通過國境的隧道之后，就是雪鄉了。
像在朗誦小說似地，我念了這么一句小說上的台詞。
是‘通過國境長長的隧道──’！夕子冷冷地矯正我說錯的台詞。
是嗎？刻意造成的文學气息被破坏，我有點掃興。
可是又突然想到：因為我們正在長隧道里，所以省略不提。
永井夕子吃吃地竊笑說：無聊！──我的台詞沒有錯。
因為我和夕子所乘坐的這一班火車正在隧道內。
或許有人會說，受不了靜靜地通過長隧道，才作如此的交談。
很遺憾地，火車現在是停在隧道當中。
大致上來說，隧道這种東西，不管出口處是不是雪鄉，不駛出去是不行的。
一直被關在這种像黑洞一般的隧道里，乘客們都覺得不是滋味。
之所以會說無聊的笑話，主要是想擺脫掉這層沉悶的气氛。
火車剛停的時候，乘客們都想說怎么啦？故障啦？飛碟？我是無法想像隧道中有飛碟的存在的，反正啊！有興趣的人就在那儿吱吱喳喳地說了半天。
突然間，車廂靜了下來，靜得有點奇怪，一會儿之后，到處都坐立不安、閒雜著歎息聲。
過了一會儿，開始了什么嘛！到底怎么了？的話題，可是，這次卻夾著不安、焦急的气氛。
夕子把眼光調向漆黑一片的窗外。
發生事情了嗎？不管怎么，應該廣播一下才對呀。
我說道：什么都不說，反而讓大家變得不安。
就在此刻，車內廣播以高八度的聲音響起了，像是敲打的響聲，尖銳不已。
它告訴我們說在前方有懸崖坍塌，火車無法前進。
車內靜了几分鐘，突然有人迸出一句話：喂！隧道會不會被封鎖了？語畢，不出一會儿工夫，車內開始蠕動不安。
救命啊！我們逃走吧！喂，行李！會窒息死的喔！車內吵鬧不已，像极了經濟恐慌那种一面倒的狀態。
夕子瞄了我一眼。
好吧！沒辦法啦！像這种場合，与其展現年輕大學女生的青春魅力，倒不如發揮四十歲男子粗豪的聲音還來得有效多了。
我站了起來，大喊一聲：安靜點！不是我在自夸，至少我也是堂堂正正、刑事警察局搜查一課的組長。
這一喊，至少能使几十個有前科的坏蛋哆嗦不已，車內的騷動啪嗒地靜了下來。
好好听廣播怎么說！再重复一遍。
在這隧道前一公里處有懸崖坍塌……啊，還好──。
放心的歎气聲此起彼落，大家又坐回座位上。
辛苦了！夕子微笑地說：我要重新估量你了！是嗎？我并不笨，因為──你那可愛的聲音跟你臉似乎不太相稱。
小時候，你是少年合唱團的男高音嗎？……明年四月夕子就可以畢業了，她已經提出畢業論文，現在只等畢業證書。
她論文題目是鵝媽媽及安葛克麗斯汀之間的象征關連性，很适合她。
這一年又屆歲暮，我考慮看要到哪儿去度假過年，夕子提議去溫泉鎮度假。
說得也是，我們初次見面認識的地方，就是在岩湯谷那富有鄉村風味的溫泉鎮。
那儿的溫泉療養客人突然從開駛中的火車中消失，而成為幽靈列車案件轟動全國，而解開這謎底的人正是這位年輕的大學女生永井夕子。
不知怎么一回事，夕子和我這四十歲的鰥夫相當投机，有案件的時候，是一對好伙伴，假日則是一對戀人。
現在，在她畢業前，再一次到充滿鄉村風味的溫泉鎮去過年，的确是好主意。
就這樣，我們于十二月三十日踏上了旅途，乘上往奧秩古的地方列車。
因為是年底了，車廂內大客滿，不是些要回家過年的年輕人，就是要到溫泉鎮療養的老人們。
這輛已斑駁古舊的火車，每站都停，不赶時間悠閒地將每個人送到目的地，我已經好久未曾如此悠閒了，整個人都松懈、解放了下來。
火車一點動靜都沒有。
什么時候才會開動嘛？夕子開始不安了。
你不是宇野組長嗎？頭頂上響起年輕男子的聲音。
轉身回頭看去，差不多三十歲左右的男子正對著我笑。
啊！是植村先生啊！沒想到會在這里碰到你！植村是刑事警察局搜查四課的刑警。
單位不同，沒有在一起辦過案。
可是，局內有流傳說他是最有前途的人，滿有本事的，跟他交談過几次。
是很謙虛，不會擺架子的人，是個相當不錯的年輕人。
你在旅行啊？不是，我要回家過年。
嘿！是這一帶啊？第一次知道。
在下一站。
哎呀呀！所以剛才那种狀況就交給我啦！焦躁不安也沒用啊！……你的伙伴嗎？植村眼光落到夕子身上。
我愣住了，不知該如何向他介紹夕子。
一課的同事們都知道夕子和我的事，可是，其他課的人就不清楚了。
本間課長又不希望其他課的人也知道……。
夕子見我沉默不語，就自我介紹說道：我是他的侄女，叫做永井夕子。
和藹可親地說道：怎么沒听你說過有這么一位漂亮的侄女呢！宇野先生。
是嗎？……我搪塞支吾著。
──此時，廣播又響起了，前面的坍塌無法立刻清理，這班列車只開到下一站，暫時停開。
廣播一完畢，抱怨的聲音又開始。
可是，再怎么生气、抱怨，也是沒用的，開不過去就是開不過去，怪不得火車。
一會儿，火車慢慢地開動了。
真是的。
只好在車站附近找家旅館過夜了。
都已經八點多了。
我問植村說：車站前面有沒有旅館啊？是有旅館啦，可是……一副思索的表情，過了一會儿，像是想到什么似地，反正是要下車的，要不要到我村里來玩？你覺得怎樣？可是──近嗎？在山里頭，是有一段路。
可是，那明天到車站搭車就麻煩了。
很感謝你的邀請……哎呀，在我們家過年不就得了嗎？！在你家？怎么好意思打扰呢？雖然說是同事……哪里，不要客气啦！村里頭也很少有客人來訪，你們去了，他們一定會很高興的。
可是……植村熱心地在說服我，他一點也沒有強迫勉強的語气，我知道他是好心在相邀的。
我看了看夕子說：我們是想到鄉下的溫泉鎮去玩玩……夕子在一旁快樂地看著我和植村的對話，她看我猶豫不決，笑著說：我想，接受他的邀請也無妨啊！那就說定了！宇野先生，沒關系吧？！看看植村那小孩似的笑臉，不由得我也笑了，──你的老家在哪里啊？在好人村！啊？都是一些好人嘛，所以叫好人村。
真的是這個名字喔！好高興喔！一定很好玩！夕子夸張地說著。
對啊！村里都是些很單純、朴實的人。
──就我所知，村里沒有發生過一件糾紛或吵架的事呢！如果說有哪一家缺錢用的話，沒一會儿，村里的人就捐出了足夠的錢給他用，借的人也沒必要還那些錢。
反正大家互相幫忙，有困難的時候幫來幫去，不必一一還清的。
嘿！好像童話故事嘛！你們去了就知道了！我開玩笑地說：全日本都是這樣的話，那干我們這一行的不就都失業了嗎？植村笑笑說：我們那儿很少有犯罪事情發生──啊！快到站了，准備下車吧！植村回到他自己的位子，我對夕子說：真的沒關系？不必因為他是我的同事就──有啥關系呢？臨時改變目的地，這也是旅行的一种樂趣啊！一邊說著，一邊從行李架上拿下手提包，而且，在那樣的村落似乎也似乎碰不上事情，落得個清閒啦！說得也是！才一說完，突然覺得背后有人直盯著我看，一轉頭，看見一位二十四、五歲，穿件皮上衣、留長發的年輕男子正往我們這邊瞧。
一碰上我的眼光，急忙把眼光轉向窗外。
夕子低聲對我說：你知道嗎？他似乎一直在偷听我們跟植村先生的談話。
真的？特別是提到好人村這個名字時，他好像很吃惊的樣子。
同村的人吧？可是，不像是回故鄉過年的樣子啊！說得也是，像是在都市長大的那長發年輕人臉上，浮現出沉思的表情……。
哎呀！有人來接我們了。
一出那站不像站的小小剪票口，植村喊了一聲。
我和夕子看見眼前的東西，停住腳，目瞪口呆地愣住。
──馬車。
那匹馬不知是不是已上了中年？正在吐著白色气息，從山上下來累了吧！說是馬車倒有點像驛馬車。
可是，山中居然會有馬車？！手執馬鞭的老人對植村說：喂！怎么這么晚呢？耕介伯伯，你看起來很好嘛！當然啦！前頭懸崖坍塌，火車中途停了一下嘛！哦？火車還是不很便利！我爸爸呢？他現在宴會上呢！抽不開身就叫我來了。
這樣子啊！他們是我的客人……植村介紹我和夕子之后，那穿著已經磨得差不多的毛皮衣的老人，盡是皺紋的臉上更擠滿了皺紋的笑著說：那好啊！歡迎你們來玩。
坐上來吧！說完就下馬來幫助夕子坐上去。
一會儿之后，馬車在老人的喊聲走啦！馬啼音嘎巴、嘎巴地響起，往那凹凸不平的山道走去。
好棒喔！夕子高興地說道。
我眺望那潮漸遠去的車站，看見剛剛那位長發青年站在車站前面，一直注意著我們。
好奇怪的人！會是因為很難得看到馬車就站在那里看嗎？可是，我直覺得不只是這樣子而已，還有別的──。