十一月九日，星期二，早上十一点契斯特·格林走进检察官办公室时，很明显还在神经紧绷的状态；问题是，他的紧张丝毫引不起我的任何同情。
打第一眼看到他起，我就不喜欢这个人。
他身材中等，但因为体型有点松软下垂，给人的感觉几近肥胖；看得出来他在穿着上费了很多心思，却也因此给人留下过分做作的印象。
他的袖口、领子都扎紧到密不透风的地步，色彩斑斓的丝织手帕，从胸前的口袋里有如毒蛇吐信般伸出老远；头顶微秃，一双眼睛不只长得太靠近，眼睑更凸出得像肾小球发炎的布赖特病患者。
疏疏落落的、修得很短的浅茶色八字胡覆盖在唇边，下巴有点后缩，而且唇下满布深刻的褶纹。
整个人的形貌都清楚指出，这是个备受纵容的游手好闲者。
当马克汉和他握过手、介绍了万斯和我以后，他便自顾自坐下，非常仔细谨慎地把褐色俄国香烟插进一根饰以琥珀黄金的长烟嘴里。
马克汉，如果你肯亲自调查一下昨晚我家里发生的暴行，我会非常感激，他先来段开场白，才用象牙制的打火机点燃他的烟，以现在警察的处理方式，我看永远也得不到什么结果。
老兄，你知道的--警察。
另外呢……嗯，关于这个案件，有些地方--我不知道怎么说才好，反正总归一句：我就是觉得不对劲。
马克汉盯着他看了好一会儿，才问他：格林，你可以说得再清楚一点吗？契斯特捻熄他的烟--虽然才抽了不到几口，然后犹豫不决地敲着椅子的把手。
我要是知道就好了。
这件事太离奇--他妈的太离奇了。
事件的背后一定有某种东西--如果我们不尽快阻止，一定会搞到非常悲惨的地步。
这只是一种直觉，我没办法说得再清楚了。
说不定，格林先生拥有特异功能。
万斯故作无知地下了注解。
这个人转过身来，以充满挑衅的傲慢态度凝视万斯。
胡说八道！他说，然后取出另一根俄国烟，再度转向马克汉，我真希望你能亲自看一下整个情况。
马克汉显然将信将疑：我想你一定有个不相信警方而宁愿相信我的理由。
好笑的是--我并没有不相信警方。
(当格林点燃第二根烟时，从我的角度看去，他的手微微颤动着。
)我只知道，我心里自然而然地排斥\'狗急跳墙\'的说法。
我无法判断他的话是肺腑之言，还是别有用心，然而我确实感觉到，他不安的神态之下暗藏着某种恐惧。
最不对劲的是：在经历了这个悲剧之后，他根本看不出来有丝毫悲痛的样子。
我却觉得，马克汉说话了，狗急跳墙的理论完全吻合事实。
这一类的案例很多--闯空门的家伙突然受到惊吓，乱了方寸，然后就胡乱开枪杀人。
格林忽然毫无征兆地站起来，并且开始神经质地来回踱步。
我没有办法说服你，他轻声细气地说，但假如你真的了解我在说什么，你就会知道，事情远非看得到的事实所呈现得那么单纯。
他迅速地望向马克汉的双眼，天哪!说着说着，我就已经吓出了一身冷汗。
整个事件太模糊，也确实很难理清，马克汉摆出友善的态度，我相信是这件悲剧让你心烦意乱。
也许再过一两天--格林举起手来抗拒这个说法。
我不那样想。
马克汉，我现在就可以告诉你，从这儿--他装模作样地将指甲修剪得非常整齐的手放在胸前，才接着说，我感觉得到，警方永远找不到他们所认为的那位破门而入的小偷。
万斯一直饶富兴味地注视着他。
现在他往前舒展双腿，抬起头来对着天花板说话。
我说啊！格林先生--请原谅我侵犯你神秘深奥的推理--我是说，你知道谁有理由用这种方式夺走你姐妹的性命吗？这个人立刻陷入了茫然之中。
没有，他终于回答，我不相信我想得出来是谁。
天哪！谁会想杀害这两个无辜的女人？我也没有半点头绪。
但是，既然你不相信\'狗急跳墙\'是杀人的动机，而两位女士遭到枪杀又已经是绝对的事实，那么我们可以推断：的确有人要置她们于死地。
我的看法是，身为她们的兄长，又一直生活在同一屋檐下，你也许知道谁对她们心怀杀意。
格林激动得毛发直竖，整颗脑袋往前猛伸，脱口就说：我没听说过。
但紧接着他立刻转向马克汉，继续对马克汉甜言蜜语，要是我真的听说过什么，你不觉得，我早就会一五一十地告诉你了吗？这件事惹得我好不心烦。
整个晚上我不断思前想后，但是它--它让人头痛，非常让人头痛。
马克汉含糊不表态地点了个头，起身走向窗边，双手环在身后，就站在那儿往下凝视由玄武岩砌成的纽约坟墓监狱。
尽管万斯表现得很淡漠，但我知道他一直很仔细地观察着格林；而当马克汉转向窗外的时候，他从椅子上稍稍地挺直了身子。
告诉我，他说，一开始就带着一种讨好迎合的语气，昨天晚上究竟怎么了？我听说，你第一个接触到倒卧在地的女士。
我是第一个到达我姐姐朱丽亚房间的人，格林心不甘情不愿地纠正万斯，但发现艾达不省人事、背部重伤、血流不断的是管家史普特。
/* 8 */第2章 狗急跳墙(2)背部重伤，呃？万斯向前倾身，而且扬起眉毛，那么，她是被人从背后射杀的？没错。
格林说，皱起眉头看着自己的指甲，似乎在这个细节上，他也察觉到有些不对劲。
所以朱丽亚·格林--她也是从背后被射杀的吗？不--正面。
真奇怪!万斯向着覆满灰尘的树枝形吊灯吐了一个烟圈，说，事发时，两位女士都已经就寝了吗？一小时之前就……可是，那又和整个案情有什么关系？这可说不定，对不对？无论如何，当我们试着从特异功能人士身上追查很难说清楚的消息时，掌握这些小细节总是有用的。
去你妈的特异功能！格林狂怒地咆哮起来，难道一个人不能对某件事有直觉，不必一定要--可以--可以。
但是找地方检察官帮忙的人也是你，我相信，他一定希望在下决定之前能有一些资料可以参考。
马克汉离开窗边走过来，就直接坐在桌子边上。
万斯的话不但挑起了他的好奇心，还让他刻意对着格林摆出赞同万斯的姿态。
格林抿着嘴巴，把他的烟嘴放回口袋。
噢，好吧。
你们还想知道些什么？也许你可以说说看，万斯轻快地接下他的话头，你听到第一声枪响之后，事件发生的精确次序。
我相信你一定有听到枪声。
我当然听到了--不可能听不到。
朱丽亚的房间就在我的隔壁，而且那时我还醒着。
听到枪声以后，我立刻穿上拖鞋、披上晨袍，开门走进玄关。
那时玄关里一片漆黑，我沿着墙壁一直摸索到朱丽亚的房门。
我打开门然后先往里头看看--我可不知道有没有谁在那里等着要给我一枪--我看到她仰躺在床上，睡衣上都是血。
除了她我没看到还有任何人，所以我立刻走到床边。
就在那时，我听到了另一声枪响，听起来像是来自艾达的房间。
一时之间我有点头昏脑涨--不知道应该怎么做才对；站在朱丽亚的床边已经够让我心慌意乱的了--噢，没错，我就是心慌意乱……我倒不觉得那是你的错。
万斯鼓励他往下说。
格林点点头，一个他妈的谁也不想碰上的棘手场面。
怎么说呢，反正啊，就在我愣在那儿的时候，听到有人从三楼的佣人房走下楼来，我听出是老史普特的脚步声。
我听到他在黑暗中踉踉跄跄地走，也听到他进入艾达的房间。
接着他喊我，我很快就赶过去。
艾达就躺在梳妆台前，史普特和我把她抬上床去。
我的膝盖已经有点儿发软，老觉得随时会听到另一声枪响--我也不知道为什么。
不过呢，这件事倒没发生。
然后我听到，史普特到大厅打电话给冯布朗医生。
从你的描述中，格林，我听不出有什么可以推翻窃贼闯入的说法。
下这个判断的人是马克汉，而且，我的助理费瑟吉尔说，门外雪地上有两组杂乱的脚樱格林耸了耸肩，没再说什么。
格林先生，顺便问一声，万斯的身体从椅子里往下滑，两只眼睛毫无焦点--你刚才说，当你从朱丽亚小姐的房门口往里头看时，看到她躺在床上。
你怎么看得见？你开了灯吗？为什么？我才没有!他显然搞不懂为什么万斯会这样问他，灯本来就是开着的。
万斯的眼中，马上闪现出一丝好奇的光芒。
艾达小姐的房间呢？那儿的灯也亮着吗？没错。
万斯伸手进口袋，掏出他的烟盒，仔细、优雅地挑选出一根烟。
我看得出来，这是他刻意压制激动心情的表征。
原来两个房间的灯都是亮着的。
太有趣了。
马克汉也看出万斯淡漠外表下的热切，而且对他接下来的表现满怀期待。
那么，不慌不忙地点燃烟后，万斯继续问，依你的估计，两声枪响间隔了多久？格林显然很不喜欢这样的交叉讯问，不过，回答起来却也相当爽快。
最多最多--二到三分钟。
但是，万斯想了一会儿，又问，你说你听到第一声枪响之后，从床上起身，穿上拖鞋和晨袍，走进大厅，沿着墙壁摸黑到隔壁房间，小心地打开门，往里头仔细看，才进入房间走到床边--如果我没听错，这些都发生在第二声枪响之前，是不是？你当然没听错。
这就怪了!你说最多最多不会超过两三分钟，但是，就这一点时间，怎么够你做那么多事？我真服了你！万斯说，然后转向马克汉，真是的，你知道，我最不喜欢影响您老人家的判断了，但是我还是得说，你应该答应格林先生的请求，亲自插手这个调查。
对这个案子，我也有点直觉。
我就是知道：你们那个古怪的窃贼，最后只会是个\'一厢情愿\'的幻想。
马克汉以第三者好奇的眼光注视万斯。
万斯讯问格林不只已经引起他浓烈的兴趣，而且他也明白，从长期合作的经验来看，假如万斯没有够好的理由，也不会给他这种建议。
因此，接下来他对已经不耐烦的访客说的话，一点也不让我讶异：那就这样吧，格林，我会看看我能为这个案子做些什么。
我可能会在午后到府上一趟。
因为我一定得问大家一些事，所以请你务必让每一个人都留在家里。
格林伸出颤抖的手，家里的每一个人--家人和佣人--你来的时候会全部都在。
/* 9 */第2章 狗急跳墙(3)他抬头挺胸地走出办公室。
万斯叹了口气，马克汉，这家伙不是个好东西--绝非善类。
假如非认识这号人物不可，我永远也当不了你这种政治家。
马克汉一脸不爽地回到他的书桌。
格林是个很受敬重的，社会的--不是政治上的--装饰品，他恶毒地说，他是你的图腾，可不是我的。
真想不到！万斯舒适地伸展筋骨，遗憾的是，让他神魂颠倒的人可还是你。
直觉告诉我，他并不怎么喜欢我。
你对他傲慢了点，讽刺挖苦好像并不是讨人喜欢的一种方式。
可是，老古董马克汉，我可不是生来要讨好契斯特的。
你认为他知道，或者怀疑某些事情？万斯凝眸远眺长窗之外一望无际的天空。
我不敢说，他低声咕哝道，然后才又说，这个契斯特，有没有可能，正是典型的\'格林家族\'的一员？最近几年我很少和上流社会人士往来，尤其是东区的大人物，更可悲得一无所知。
马克汉立刻点点头。
很不巧的他正是。
格林家族的门风，原来是很坚强刚直的，但是眼前这一代呢，似乎已经躲不掉堕落的命运。
老托拜亚斯三世--契斯特的父亲--有一股强悍的，从各方面来看都令人钦佩的个性。
遗憾的是，只怕他也是最后一个承袭古老格林家族特质的人。
不管这个家族曾经传下过什么，都已经逐渐蜕变、崩解。
他们也许还说不上\'软弱\'，但是就像落地太久的水果，早就出现了即将腐烂的斑点。
我猜想，问题出在他们太有钱，日子太安逸，自我约束和节制却太少。
但反过来说，新一代的格林家族仍潜藏着相当的智能。
就算这种智能是平白糟蹋了或用错地方了，但他们这一代似乎每一个也都还算聪明。
坦白说，我想你低估了契斯特。
尽管他看起来平庸乏味，矫揉造作得像个娘娘腔，但绝不是你所认为的那么愚蠢。
\'我认为\'契斯特是个傻瓜？我亲爱的马克汉！你这样看待我实在很恶劣。
不，不，契斯特一点儿也没被看扁，他甚至比你想像的更机灵精明。
肿胀的眼睑，掩饰了他那双特别狡猾的眼睛。
说实在的，就是因为他费尽心思、一副谁都看得穿的装腔作势的样子，才让我觉得你应该加入调查。
马克汉往椅背上一躺，眯起眼睛。
万斯，你到底在打什么算盘？我说过啦。
通灵人的感应--就有如契斯特的潜意识。
一听到这个莫测高深的回答，马克汉就知道，万斯暂时还没有透露想法的意思。
蹙眉沉默了片刻之后，他转身走向电话。
假如我真的要处理这个案子，我想最好先查一下是谁在负责，而且尽可能拿到初步的资料。
他打电话给刑事局的莫朗督察。
简短的交谈之后，他带着微笑转向万斯。
这个案子就在你的朋友，希兹警官手上。
他现在碰巧在办公室里，而且马上就会到这儿来。
(作者注：刑事局的厄尼·希兹警官，他曾负责班森杀人事件和金丝雀杀人事件。
虽然调查初期他曾经公开和万斯作对，却也在后来和万斯逐渐发展出一种奇特的友好关系。
万斯赞赏警官坚持不懈和坦率正直的特质，希兹也因为万斯所展现的才华--虽然还是带着某种程度的保留--而对万斯尊敬有加。
)十五分钟不到，希兹就来了。
虽然事实上他已经几乎忙了一整晚，看起来还是机警非常、活力充沛。
他咄咄逼人的面貌一如往常般冷峻，而那双淡蓝色的眼睛，流露出向来就令人印象深刻的专注。
他先是刻意地，却又显得漫不经心地，和马克汉握手致意；然后，一见到万斯，立刻放松面皮，绽开和善的微笑。
嗨，这不正是万斯先生吗！近来都在忙些什么啊，万斯先生？万斯起身与他握了握手。
哎呀，警官，自从上次见到你后，除了一些微不足道的小事，我一直都沉浸在仿文艺复兴时期的赤土陶器装饰品中(作者注：万斯在看过本案的判决书后，要求我在这里提一下，那套最近才由纽约赤土陶协会出版的美丽书册《意大利文艺复兴时期的赤土陶》)。
但是我还是很高兴有新的案子。
你也知道，如果没有这些难解的谋杀案偶尔来点缀一下，这真会是一个非常单调乏味的世界。
希兹会意地扭动了一下眼珠子，立刻看了一下检察官的反应。
很久以前，他就学会了怎么从万斯善意的戏谑中领会言外之意。
警官，他说的是格林家杀人事件。
马克汉说。
我想也是。
希兹缓缓坐下，而且在嘴里插上一根黑雪茄。
只是根本没有任何进展。
我们召集了格林家的所有人，彻底调查他们昨晚的不在场证明，但光是这一部分的查证就要花上好几天。
假如做这事的家伙在抢夺财物之前没受到惊吓，我们或许能从当铺或收赃的那里循线追踪到他。
一定有什么事让他慌了手脚，要不然做这种事的绝不会那样胡乱开枪。
从这个角度来看，我认为他也可能是这行的新手。
假如是的话，我们的工作就更麻烦了。
他把手握成杯状，用火柴点燃他的雪茄，猛烈地边喷边吸。
长官，你们还想要知道什么？马克汉犹豫起来。
警官这样就事论事地臆测凶手是寻常窃贼，似乎让他很有挫折感。
/* 10 */。