7月13日，星期五，下午2点45分马克如遭雷轰顶般地走了回来。
没想到看似简单的谋杀案，现在竞如一团迷雾。
他紧紧地抿着嘴唇，思索了很久才说：凯奇警官，去把管家叫来，让他从侧门进来，不要让书房里的人看见。
凯奇迅速站起身，三步并作一步地上了楼梯。
两分钟后，他出现在研究室门口，厉声催促着走在他前面的鲍勃。
鲍勃显然受到了惊吓，他脸色惨白，紧紧握着双手，颤抖着走到我们面前。
坐下，放松点，鲍勃。
凡斯说，我知道你很紧张，这的确是个不寻常的时刻。
希望你能试着放松，不要那么紧张！是，先生……鲍勃坐在椅子边上，两只手放在膝盖上，现在我好多了，先生。
我当管家十五年了，从来没遇上过这种事儿……我理解，我也很同情你的处境。
凡斯微笑着说，人一生总会碰上灾难的，就看你的应对能力了。
鲍勃，希望你成为破案的功臣。
但愿如此，先生。
我们先从布什一家的早餐习惯说起吧。
凡斯说，他们习惯在哪儿喝早晨的咖啡？在楼下的早餐室里。
鲍勃说，也就是布什太太那个埃及风格的小房间里，午餐和晚餐在楼上的餐厅里。
他们是在一起吃早饭吗？通常是这样，先生。
8点钟我叫醒所有人，8点半吃早餐。
都有谁来吃早饭？布什先生，布什太太，桑迪先生，还有――哈罗德先生。
凡斯眼睛抬了起来。
哈罗德和布什家人一起用餐？哦，不全是，先生。
鲍勃显得有些狼狈，我不太清楚哈罗德先生在这家里的身份，先生。
布什先生对他的态度好像仆人，但是他却又直呼太太的名字。
他平时在厨房旁边一间隔出来的小餐厅里吃饭，从不跟特蕾西和我一起吃。
从他的语气中可以听得出他的反感。
凡斯换了一个话题，问道：史蒂夫先生和布什家一起吃早餐吗？这是常有的事，先生，特别是博物馆忙的时候。
今天早上呢？没有，先生。
你曾经说，哈罗德今天一早上都待在房间里，布什博士又在研究室。
那么，今天早上只有布什太太和桑迪先生一起吃早餐了，是吗？是的，先生。
8点钟博士去研究室之前吩咐我不用等他吃早餐，他说他还有些工作要做。
不到8点半布什太太就下楼来了，桑迪先生来得晚一点儿。
你怎么知道哈罗德不舒服，不下来吃饭？是桑迪先生告诉我的。
他说哈罗德先生请他转告我，他不下楼吃饭了。
他们俩的房间都在三楼，正好对门。
而且我还注意到，哈罗德先生睡觉时总是开着门。
凡斯点点头说：你说得很详细，鲍勃。
现在总结起来，布什一家人早上8点半的活动情形如下：布什太太和桑迪先生在楼下的早餐室里用餐；哈罗德在三楼的卧室里；布什博士在研究室里；史蒂夫先生，我们假设他是在……那么你和特蕾西在哪儿？特蕾西在厨房里，我来往于厨房和早餐室之间。
当时屋里没有别人？鲍勃显得有些诧异，说：没有，先生。
如果你当时在楼下，凡斯问道，你怎么能知道有没有人从大门进来？因为门是关着的！你能肯定？十分肯定，先生。
我的责任就是每天晚上睡觉前一定要检查大门是否锁好。
今天早上9点以前，确实没有人按门铃进出过大门。
很好。
凡斯抽着烟，沉思了片刻，然后又问，鲍勃，今天早上你在哪儿准备的咖啡？你怎么准备的？咖啡？鲍勃似乎感到很惊奇，但很快恢复了常态，博士最爱喝咖啡，先生。
他专门在第九大道上的埃及商店订购。
这种咖啡颜色很黑，有些烤焦的味道，味道像法式咖啡。
凡斯说：你也喝那种咖啡吗，鲍勃？鲍勃对这种小事有些不耐烦了。
我不喝，先生。
我不喜欢那味道，布什太太允许我和特蕾西为我们自己煮传统的咖啡。
哦！凡斯说，这么说，布什博土的咖啡不是传统的煮法？先生，我不知道该怎么说，但它确实不是用传统方法煮的。
有什么秘方吗？凡斯轻松地问。
好的，先生。
鲍勃解释说，为布什博士煮咖啡用的是俄式咖啡壶……这个特殊的咖啡壶放在哪儿？在早餐室的桌子上。
这种壶下面有个酒精灯，咖啡滴漏出来以后，酒精灯可以使它保温。
咖啡壶分上下两层，使用的时候，先把过滤纸放在上层的过滤网上，然后把磨好的咖啡粉放在上层的一个容器里。
开水倒进壶里，咖啡就会通过中间的一个析水器，滴入下层的容器里，那儿有个开关，可以控制倒出的量。
如果把咖啡壶上半部拿起来，就会直接碰到液体本身，是吗？鲍勃不知该怎么回答这个问题。
可是，先生，用不着这么麻烦，因为有开关……你放心，我清楚操作过程，我只是好奇，如果想要在取出咖啡前往里加点儿东西，该怎么做呢？加点儿东西？鲍勃显得更惊讶了。
只是随便问问，你别介意。
凡斯说，现在，鲍勃，让我们再回到今天的早餐上。
你说当时布什太大和桑迪先生在早餐室里用餐。
当他们用餐时，你在他们身边吗？只待了一会儿，先生。
我送上早餐就回厨房去了。
布什太太总是自己倒咖啡。
哈罗德今天早上什么也没吃吗？不，先生。
布什太太让我给他送去一杯咖啡。
那是几点钟？鲍勃想了想，说：9点一刻，先生。
你后来送去了吗？当然，先生。
布什太太吩咐我时，她已经把咖啡倒好了。
那么，博士的早餐呢？布什太太让我把面包和咖啡直接送到研究室里。
如果不是布什太太叫我这么做，除非他按铃，我是不敢去打扰他的。
布什太太让你这么做时是几点？她和桑迪先生离开早餐室之前。
9点吗？是的，先生，也许再早一点儿。
布什太太和桑迪先生是一起离开早餐室的吗？这我不能确定，先生。
当时布什太太刚吃完早餐，她叫我把面包和咖啡送到博士那儿。
等我收拾好餐具回餐厅去拿咖啡时，她和桑迪先生已经离开了。
博士的咖啡是布什太太帮着倒的吗？不是的，先生，是我为他倒的。
那是几点？当时面包还没准备好，但我能肯定布什太太和桑迪先生上楼五分钟后我就都准备好了。
这五分钟之内，你一直在厨房里吗？是的，先生。
不过这期间我还去后厅打了个电话。
每天早晨我在同一个时间跟杂货商订货。
凡斯忽然振作起来，问道：布什太太和桑迪先生上楼与你回去倒咖啡，在五分钟时间内，早餐室里是空无一人的吗？是的，先生。
现在，我要你仔细回想那五分钟，这段时间内，你听没听到早餐室里有什么声音？鲍勃努力回想着。
我没有注意，先生。
他终于说道，当时我正打电话，我想不起来听到了什么声音。
再说，那五分钟内根本不会有人进早餐室。
布什太太或桑迪先生也许会为了什么事儿回去。
凡斯说。
有可能，先生。
鲍勃不情愿地承认道。
而且哈罗德不可能在这个时候下楼吗？可是他不舒服，先生，我已经给他送了咖啡……你告诉我，鲍勃，你为哈罗德送咖啡进去的时候，他躺在床上吗？他躺在沙发上。
穿着睡衣吗？他穿着平时常穿的带条纹的长袍。
凡斯沉默了几分钟，然后转向马克。
很清楚。
他分析道，咖啡壶放在一个人人都可接近的地方。
先说布什太太和桑迪。
他们在早餐时间一直和咖啡壶在一起，两个人中任何一个都有机会在早餐后留下来磨蹭一会儿，或是去而复返；哈罗德也有机会当布什太太和桑迪上楼后下楼到早餐室。
我是说，屋里的每个人都有机会在鲍勃把咖啡送给布汁之前对咖啡做手脚！马克问鲍勃说：你给布什博士倒咖啡时发觉什么异常了吗？我没发现，先生。
鲍勃吃惊地说，看来很正常呀！颜色、浓度都很正常？是的，先生。
鲍勃此刻似乎已明白了什么，好像浓了点。
他紧张地补充说，但是布什博士喜欢喝浓的咖啡。
凡斯说：如果不嫌烦的话，大伙儿还是到早餐室里去看看那个奇怪的壶，也许会对我们有所帮助，你说是吗？马克立即站起来。
我们最好从博士的研究室那边走。
凡斯说，我不想引起书房里那些人的好奇……鲍勃带我们走进早餐室。
早餐室是个窄而长的房间，朝向街道的那面墙上有几扇窗户，镶着磨砂玻璃，上面垂着厚厚的窗帘。
房间里的摆设都是埃及风格，有着浓厚的异国风味。
房间当中有一张十二英尺长的餐桌，桌子的一角放着那只咖啡壶。
这个铜质的咖啡壶高约两英尺，擦得光可照人。
壶身下面有三只向外翻的支架，支架中间有个酒精灯。
凡斯只看了一眼就移开了目光，这一点使我感到奇怪。
他似乎对屋里的其他摆设更感兴趣。
他在早餐室和厨房之间张望着，又站在餐室门口向四周打量了好几分钟。
想偷偷摸摸溜进来很容易。
他观察了一番后说道，厨房的门刚好在楼梯间，关上门根本看不到早餐室。
的确是这样，先生。
鲍勃说。
凡斯问他：布什太太和桑迪先生上楼以后，不到五分钟你就把博士的咖啡端到研究室去了。
后来你又在做什么，鲍勃？我整理书房，先生。
噢！是的，你说过。
凡斯说，我还记得你说过，布什太太9点后出门，你亲眼看到她离开。
是的，先生。
她临出门时，特意停在书房门口，对我说她要出去购物，如果布什先生问起来的话，就这么告诉他。
你肯定她真的走出了大门？鲍勃睁大眼睛，以为自己听错了。
肯定，先生。
他说，我为她开门，亲眼见她朝第四大道走了。
那么，桑迪先生呢？十五分钟或二十分钟后，他下楼来了。
他对你说了些什么吗？他只说回来吃午餐。
凡斯叹了一口气，看了看手。
提起午餐，我差点儿忘了，我已经快饿死了。
他望着马克说，你看，都快3点了……到现在为止，我只是在早上10点吃了点儿松饼。
我来为各位先生准备午餐吧！鲍勃主动说。
这个主意不错！有茶和面包就够了。
在填饱肚子之前，我想跟特蕾西谈谈。
鲍勃恭敬地退入厨房，几分钟后他带来一位年近五十、身材臃肿的女人。
先生，这就是特蕾西。
他说，我已经告诉她盖尔德先生去世的消息了。
你好，特蕾西！凡斯坐在桌前，鲍勃已经跟你说了，这儿发生了一起严重的意外事故……意外事故，是吗？特蕾西说，勉强解释得通，是吧？这种事是吓唬不了我的。
我倒是奇怪它来得这么晚――这儿住着个年轻潇洒的桑迪先生，还有个成天闲得无聊的史蒂夫先生，加上日夜守着一堆木乃伊的布什博士，怎么能不出意外？不过，我没想到，这灾难怎么会降临在好心的盖尔德先生头上，他是一位真正的绅士！那你说说，你心目中谁是该倒霉的人？特蕾西不由得一怔。
不能说谁该――这本来不关我的事。
只是这儿本来就有些奇怪的事。
她说，我有个年轻漂亮的侄女，最近要嫁给一个五十岁的男人，我就劝她……我相信那一定都是些至理名言。
凡斯打断了她的话，我们更感兴趣的，还是你对布什一家人的看法。
我已经说了。
特蕾西闭上嘴巴，似乎无法再从她嘴里套出一个字。
好吧！没关系，凡斯对她的不合作并不以为然，我们还有个问题，今天早上布什太太和桑迪先生上楼后，也就是你为博士准备早餐的那段时间里，你是否听见有人在早餐室里？请仔细想想。
就这个问题？特蕾西低头偷偷瞥了凡斯一眼，沉默了半晌，说道，也许我听到了，也许没有。
我没太注意。
是谁在这儿？正因为我不知道，凡斯露出迷人的微笑，所以才不厌其烦地审问你。
你……正在审问我？特蕾西警觉地看着他，但很快移开目光，那好吧，我告诉你，我似乎听到有人在倒咖啡。
当时你认为那是什么人？本来我以为是鲍勃。
但是过会儿我看他从后厅走过来，问我面包烤好没有，我才发现原来那不是他。
那么你是怎么想的？我什么也没想。
凡斯不再问了，点了点头，转向鲍勃说：我们可以吃午饭了。
是，先生。
鲍勃向厨房走去，马克在拦住了他们。
请给我找个容器，他说道，我得把壶里剩下的咖啡带走。
里头一点儿咖啡也没有了！特蕾西说，上午10点，我费了半天劲才拆开那个壶，把它好好擦了一遍！。