7月14日，星期六，凌晨12点45分我们步行到了第五大道才拦了一辆出租车。
当我们到达目的地时，另一辆急驶而来的出租车迎面向我们冲来，正好在我们面前停了下来。
尚未停稳，车门已被打开，凯奇警官壮硕的身影出现在车前。
我们还没按响门铃，鲍勃已经开了门。
他压低声音说：布什博士请各位小声点儿，不要吵醒家里其他人……他正在卧室里等候你们。
我们走进大厅，鲍勃颤抖着轻轻把门关上。
凡斯忽然抓住他的手臂，用力顶住他的身体。
刚才这儿发生了什么事？他严厉地问道。
鲍勃结结巴巴地说：我什么都不知道。
真的吗？说实话！你这么害怕，一定有原因。
我不喜欢这个鬼地方，的勃委屈地回答道，我想离开这里，这里总发生怪事。
今晚又发生了一件，是吗？别慌，用不了多久你就可以去找新主雇了。
我很高兴听你这么说，先生。
他松了一口气，但是，今晚这是怎么回事呢，先生？如果你真是一无所知的话，凡斯反问他，为什么会在这里等我们？我是奉主人之命来等候你们的，先生。
布什博士到我的房间里来……你房间在哪里，鲍勃？楼下的最后一间，厨房旁边。
嗯，继续说吧。
大约半个小时前，布什博士来到我房间，他好像受了什么惊吓。
他要我到门口迎候各位，说你们很快就会到。
他不让我：惊动别人，还要我也这样告诉你们……然后他上楼去了吗？立刻就上楼了，先生。
布什博士的房间在哪儿？走廊上第一个房间就是，隔壁是他太太的卧室。
凡斯松开鲍勃的胳臂。
今晚你听到了什么动静吗？没有，先生，家里一直静悄悄的。
大家都很早就回到自己房间，我11点不到就上床了。
现在你可以回去继续睡觉。
凡斯说。
是的，先生。
鲍勃赶紧走了。
凡斯比画了个手势要我们跟着他上楼。
楼上有个壁灯亮着，其实没有它我们也能看到布什的房间，因为他房间的门微微敞开着，一道灯光从房间里射出。
凡斯直接推开门，只见布什直挺挺地坐在有靠背的硬椅子上，眼睛紧盯着门口，手里拿着一把左轮手枪。
我们―进房间，他立刻从椅子上跳了起来，端着枪对准我们。
嘿，博士，是我们！凡斯笑着说。
布什如释重负地松了一口气，转身把手枪放在身旁的小茶几上。
真谢谢你们能赶来。
他说，你们预料的事儿果真发生了，有人要杀我，凶手就在这房子里！布什走向床前，指着床头激动地说：这就是证据！那是一张桃花心木床，床头插着一把埃及短剑，十一英寸长的剑锋插入床头，位置距离枕头很近，剑把朝着门口。
看样子，这把短剑是以很大的力量投掷过来才插入坚硬的桃花木板的。
如果当时有人躺在枕头上，后果不堪设想。
凡斯观察着短剑的位置，估量着它和门之间的距离与角度。
他刚要把剑拔出来，凯奇拦住了他。
凡斯先生，他提醒道，这上面可能有指纹……不会的，警官，不会有什么指纹的。
凡斯十分有把握地说，投出这把短剑的人，会很留神地避免留下任何痕迹。
他一面说一面用力把剑从床头抽出，拿到灯下仔细观看。
这把剑相当精美，剑身是用黄金打造的，刃上有两道凹槽。
我说，布什，你是怎么弄到这玩意儿的？布什心烦意乱地说：这是我从埃及私自带出来的，是个意外的发现，但我很喜欢它，知道它价值不菲，所以离开埃及时很担心被扣下来……我能理解埃及人对他们国宝的热爱。
凡斯把短剑扔到小茶几上，你平时把收藏的短剑放在哪里？藏在研究室抽屉里。
他回答道，我觉得把它放在展室里公开展览不妥当，所以只把它当成私人收藏品。
你是很小心。
不过你周围还应该有人知道这把短剑的来历吧？我的妻子知道。
还有……他忽然停下来，眼里满是迷惑。
说下去。
凡斯催促说。
我太太是惟一知道这个秘密的人。
凡斯没有再进一步追问，只是轻描淡写地说道：不过，也有可能什么人意外发现了这把短剑，你说是吗？布什点点头说：除非他翻了我的抽屉。
你最后一次在抽屉里看到这把短剑是什么时候？今天上午。
今天下午我们从你家走后，谁进过你的研究室？布什想了一会儿，脸上现出惊讶的表情。
我不想说。
如果你不合作，那我们可也帮不上你的忙了，博士。
凡斯说，桑迪先生去了你的研究室，对吗？是的！过了好一会儿，他才突然说道，吃完晚饭，我让他到研究室去拿我的备忘录。
备忘录放在哪儿？在书桌抽屉里。
他说，可是你们不要怀疑桑迪……事关重大，我们不会随便怀疑任何人。
凡斯说，我们只想把线索集中起来。
你必须承认，博士，这个年轻人――该怎么说呢？――他暗恋着布什太太。
你说什么？布什看着凡斯，你这是什么意思？我的妻子？先生，你怎么可以……我无意指责布什太太。
凡斯说。
这时，房间的门打开了，布什太太出现在门口，她穿着曳地长裙，神态平和，看到眼前的情景，她的眼里闪过一丝惊慌。
诸位有什么事吗？刚刚发生了一件事，有人企图杀害你丈夫。
马克答道，你丈夫打电话通知了我们。
她走到布什跟前，张开手臂拥抱他，过了一会儿，她转过头，怒气冲冲地对凡斯说：这简直太可怕了，是谁想害我丈夫？凡斯迎视着她恶狠狠的目光，如果我们知道是谁，肯定会逮捕他，我们已找到了凶器。
凶器？凡斯指着茶几上的短剑说：我们来这儿后，发现了这把黄金短剑插在床头上。
你进来之前，我们正在向你丈夫询问事情的经过。
他又对布什说，也许你可以为我们再讲述一次事情经过。
布什坐了下来，紧张地揉着睡袍，说道：吃过晚饭后不久，我回到房间，几乎立刻就上床了。
谁知翻来覆去睡不着，只好又起来。
桑迪从我的门口经过要上楼，于是我请他去研究室帮我把备忘录取来。
但是……等一下，博士，凡斯插话道，你卧室的门一直敞开着吗？是的。
我因为睡不着，所以把门稍稍打开了一点儿，让房间透透空气。
我翻阅了一会儿备忘录，但无法集中精神，只好又熄了灯，重新躺到床上去。
那时是什么时候？我想是在10点半到11点之间吧。
我迷迷糊糊地睡到将近12点，我根据那个夜光表知道时间。
后来我又失眠了，脑子里不断浮现出可怜的盖尔德。
我非常疲倦，在床上平躺着。
12点一刻的时候，屋里一片寂静，我却隐约听到楼梯上传来脚步声…从哪层楼梯，博士？我无法确定，可能是从三楼下来，也可能是上楼，脚步很轻，要不是我清醒，全神贯注，肯定注意不到。
当时我似乎听到了一个轻微的声音，好像是地毯下面的一块木板裂开了。
后来呢？我平躺着，心里想那到底是谁？我没有害怕，因为我知道家里人都回房间去了，忽然我发现那声音居然朝着我的房间走来，在我门口停住了。
这时，我想起你给过我的忠告……他深深吸了一口气，似乎想让自己从可怕的回忆中解脱出来。
门慢慢打开，我本想大声呼叫，又怕太太听到我的叫喊，奋不顾身跑来帮助我，因此而陷入险境。
刹那间，有一道强光直射进来，晃得我睁不开眼，我本能地向床的另一边躲去，突然，离我脑袋不远处发出一声‘砰’的木板爆裂声，我才明白那个脚步声的来意……你仔细想想脚步声是从哪个方向传来的？凡斯问道。
我无法确定，声音很模糊，因为那人鬼鬼祟祟的才引起我的注意。
后来呢？我等了好一会儿一动不敢动，等一切恢复平静，我才蹑手蹑脚跑去关门，打开灯，就看到床头上插着的这把短剑，才知道我刚才侥幸躲过一劫。
凡斯拿起那把短剑，放在手上掂掂重量。
他说道：这把剑很重，假使不是高手，恐怕不能很容易地击中目标。
这种手法实在罕见……他自言白语地说，如果走到床前把剑直接插入被害人的心脏应当更直截了当，用这种手法杀人，真是别出心裁！当然，除非……他停顿了一下，看了看床头，又看着布什说，你发现短剑之后，是立刻通知我的吗？不到五分钟。
打完电话我去叫鲍勃，让他在门口等你们。
我又回到楼上后，为防再次发生不测，就拿了把枪，等着你们到来。
布什讲述过程中，布什太太一直忧虑地看着她丈夫。
我在隔壁也听到了短剑扎入床头的声音。
她说，我的床刚好靠在墙的另一边，‘砰’的一声吓了我一跳，吵醒了我，可是我没在意，又继续睡了。
她转身看着凡斯，你明知会发生这类事，却还让我丈夫呆在危机四伏的屋子里，什么保护措施都没有！但是他连根毫毛都没伤着，布什太太。
凡斯回答道，他只不过是少睡了一个小时，不算什么大灾难。
我敢向你保证，绝不会有下一次了。
他与布什太太的目光对视，似乎刹那间达成了某种共识。
我希望早日找到凶手。
她伤感地说，现在，我能接受真相了。
你很勇敢，夫人。
凡斯称赞她说，但你现在最好回到你的房间里，等着我们的指示，你应该相信我。
是的，我相信你。
她的语气有些急促，然后激动地在布什额上轻轻吻了一下，回她的房间去了。
凡斯目送她离去，脸上流露出我说不清楚是遗憾还是钦佩的古怪的神情。
布什太大走后，凡斯接着问布什：你晚上睡觉时从不锁门吗？不，他回答道，开门睡觉，我没有安全感。
那怎么今晚没锁门呢？我也不明白。
布什困惑地说，我第一次进房间后，肯定是锁上门了。
后来，我睡不着，又起床把门打开通风，可能就是我第二次上床时，精神恍惚，忘了把门锁上。
会不会是外面有人从门外把锁打开？应该不会。
因为……忽然布什说，我刚刚想起，这把短剑还有一个镶金剑鞘。
如果剑鞘不在书桌抽屉里，那么也许――凡斯点点头说：我明白你的意思，剑鞘可能还留在刺客手里，这真是不错的线索。
警官，请你陪布什博士去研究室看看剑鞘是不是和短剑一起被拿走了？如果还在，就不用着急了。
凯奇和布什朝大厅走去。
你对这次意外有什么看法，凡斯？马克问。
我抱有很大希望。
凡斯回答道，感谢上帝，这次突袭真是破绽百出，本来一个很周密的计划可能因此弄巧成拙。
我也有同感。
马克说，明明可以一剑刺中，使被害人当场毙命，可偏偏要距离目标六英尺外。
你说的是这个意思呀？凡斯说，还不只这个，这是一个不明智之举，只有当它们全凑在一块儿时，才叫人感到费解。
总之，还是让我们从博士的剑鞘来看破这个阴谋吧！布什和凯奇的脚步声在门外响起。
凯奇还没进门，就嚷着说：剑鞘真的不见了。
一定是跟短剑一起被取走的。
布什补充道。
我派人把房间撤底搜一遍吧。
凯奇建议说。
不用兴师动众，警官。
凡斯说，我想这东西很容易找。
你能不能提示一下我们该去哪里找这个剑鞘？马克问道。
我正想这么做。
凡斯思付了一会儿后说，呆一会儿就可以验证我的推测了。
他转向布什说，现在你最好回房间，不要出去，直到我们完成调查，我将万分感激。
他说完就朝门外走去，走了几步忽然又停住，从茶几上拿走那把短剑，放进衣袋。
我们快下到一楼时，忽然身后传来冷静呆板的声音。
需要我帮忙吗，诸位先生？这出乎意料的声音在阴森的大厅回响着，令人毛骨悚然。
我们回头一看，在三楼和二楼的楼梯之间，哈罗德身穿长衫的身影映在墙上，显得阴森可怖。
好极了！凡斯高兴之情溢于言表，我们正要去书房开个小会，哈罗德，欢迎你参加。