３契約送久子出去後，相原美津子便坐在廚房兼餐廳的椅子上。
她必須休息一下才行。
因為血壓低，所以早晨總是不舒服。
但是為了久子要參加田徑隊的練習，必須比一般大學生更早出門，所以美津子也不得不早起。
久子……那樣的訓練並不輕鬆，而久子的身體本來就不是很好，這樣勉強繼續下去……。
希望不會發生甚麼不好的情況才好。
為甚麼事情會變成這樣呢？──美津子害怕了。
一想到這樣下去，就不由得不感到害怕。
叮咚──。
玄關的門鈴響了。
「來了……」誰呢？她坐在椅子上說著，站在門外的人當然是聽不見的。
好不容易站起來，一邊走向玄關時，美津子邊想：這麼早來按門鈴的人，大概是郵差送掛號信或包裹的吧！「──誰呀！」美津子站在玄關的門內問道。
沒有聽到回答。
但是──一種奇妙的氣氛，讓她有著雖然沒有聽到對方回答，卻必須開門的感覺。
對。
是「非常重要」的事……。
門開了。
一個男人站在門外。
──他一身黑衣服，模樣很奇怪。
寬邊的帽子戴得低低的，遮住了一半的臉，讓人看不清長相。
「請問──」美津子開口說，卻又住口沒有繼續說。
是的。
「這個人」甚麼都知道。
他知道我所希望的事情。
「要定契約嗎？」「這個人」的聲音沙啞。
「契約……」「是的。
──為了妳的女兒。
妳明白吧！」「嗯……。
為了久子……」是的，為了久子。
只要是為她，甚麼事都願意做……。
「明白嗎？」男人再度提醒。
「嗯，我很明白。
」美津子回答。
「那麼，把手伸出來。
」美津子伸出左手，並且捲起袖口。
男人打開黑色外套的前面──一把小刀子已經握在他戴著黑色手套的手中了。
「那麼，現在要簽約了。
」「是……」刀尖劃破美津子的手腕。
不一會兒，血就滲出來了。
但是，美津子一點也不覺得痛。
「好，把血給我。
」男人說。
此時──突然有水潑向美津子。
美津子一下子清醒了。
穿著一身黑的男人發出生氣的吼叫聲，轉頭看。
──站在那邊的，正是愛莉嘉。
「醒來！」愛莉嘉丟開手上的水桶，瞪著那個男人，說：「你是誰？不好再靠近她！」男人退後了兩三步，大聲叫道：「不要妨礙我的事！」說完，卻翻個身跑掉，一下子就看不見人影了。
美津子從頭到腳都濕了，仍然驚訝地呆立在原處……。
「妳沒事吧？」愛莉嘉轉頭對她說話，她才完全醒過來似地，說：「唔……。
我怎麼了？手怎麼……受傷了？」「妳剛才中了催眠術。
」「催眠術？」「嗯。
──不知道那個男人是誰，但是可以感覺到他身上有一股很強的『惡』的意念。
不過，剛才用水潑妳，真對不起。
」「不，不。
」美津子搖著頭說：「如果不是被妳用水潑了，我不澆得會做出甚麼事呢。
──謝謝妳讓我清醒過來。
」「我們進屋子裡吧。
妳的手傷必須先包紮好。
」愛莉嘉微笑著說。
「血已經止住了。
」相原美津子低頭看包著紗布的手說。
「不過，不知道那個男人到底想要讓我做甚麼？」「他好像說了甚麼『契約』，是吧？」愛莉嘉走回起居室，坐在沙發上，邊喝著茶，邊問。
「好像記得他有說了那樣的話。
」美津子點頭。
又說：「可是我完全不記得有要和誰簽約的事。
──莫非是保險公司拉保險的新招數？」「那個男人還說了甚麼？妳記得嗎？」「這個……。
好像……提到我的女兒……」「妳的女兒？是久子嗎？」「唔……。
啊，對了。
我想起來了。
──他確實說了『為了妳的女兒』這類的話。
」愛莉嘉想了一下子之後，重新坐好，才開口說：「──老實說，我想請問妳，關於妳女兒久子，和栗田增美的事。
」「栗田增美……」相原美津子嚇了一跳的樣子，說：「妳到底是──」「久子和栗田增美之間有甚麼關係呢？」在愛莉嘉目不轉睛的注視下，美津子終於鬆懈了，說：「──久子和栗田增美的父親，是同一個人。
」「那……」「我和栗田伸子一樣，一直都是未婚的身份。
大學時代，我和她是很好的朋友，做甚麼事情都在一起。
就在那種情況下……」相原美津子很痛苦地停下話語，過了一會兒，才繼續說道：「非常不幸地，我們愛上同一個人。
」這種情形是可以了解的。
愛莉嘉雖然不能說是情場老手，但是卻可以想像那種情形。
「自從認識那個男人，我和栗田伸子從好朋友變成仇人。
那實在是一件可怕的事。
──現在想來，或許那個男人也不是甚麼了不起的人，但是在和栗田伸子競爭時，卻怎麼樣也不肯失去他。
」「久子就是那個人的孩子。
」「嗯。
久子和增美都是他的孩子。
」美津子點頭回答。
又說：「那個男人對我和栗田伸子都甜言蜜語之後，就逃走了。
更可笑的是，他出車禍死了。
」美津子苦笑了。
「──本來，我和栗田伸子應該因此言歸於好，但是卻又因為都生了他的孩子，彼此都覺得自己的孩子最像他，於是又展開新的競爭……。
很愚蠢的事。
──從幼稚園開始，就一直在比較誰好。
兩個孩子同一所幼稚園、小學、中學……一直到大學，持續著母親們的競爭。
」這種事連愛莉嘉也要嚇一跳。
「我很想忘了從前的事，但是栗田伸子……。
上次大學辦的馬拉松接力大賽，久子和增美又再一次競爭，看誰跑得快。
」「我也參加了那一天的比賽。
」「那樣嗎？──增美很可憐……。
我也算是看著她長大的。
久子本來就跑得快，運動神經比較強，但是增美就不是了。
為了母親們不肯罷休的競爭，久子一加入田徑隊，栗田伸子也立刻要增美同樣參加田徑隊……。
我想增美一定覺得痛苦吧。
不過，增美是個體貼的孩子……。
所以不忍心背叛母親的期望吧。
」愛莉嘉了解地點著頭，說：「我很明白。
上次接力大賽時，就覺得她們兩個人不大尋常……。
對不起，或許是我多管閒事了。
」「不，不。
謝謝妳關心……。
我覺得，如果栗田伸子肯多為增美著想，事情就不會這樣了。
」美津子停頓了一下，接著不安地說：「剛才那個奇怪的男人……和這件事會不會有甚麼關係呢？」「是呀！」愛莉嘉曖昧地回答著。
「或許吧。
或許是……」愛莉嘉這樣低聲自言自語著。
突然，她站起來，說：「對不起，我要走了。
」話才說完，便咻地一聲衝出去。
相原美津子的家很快就遠遠落在愛莉嘉背後……。
栗田伸子買完東西，走在回家的路上。
買東西的事，必須在上午以前結束。
──這是伸子一向的原則。
因為還要上班工作，家裡的事若不在早上之內處理完，就會妨礙到接下來的預定事項。
買東西的推車發出吱吱的聲響。
東西舊了，效能就降低了。
和我一樣呀。
──伸子這樣想著，不禁笑了。
老實說，這幾個月以來，那種疲倦的感覺，愈發嚴重了。
有時好好工作著，就突然會打起冷顫來。
若是從前，這種情況是絕對不會發生的，但是現在──竟然也有忘記重要的約會或聯絡事項的情形。
還好最後總能匆忙趕到，或電話緊急聯絡了，所以至今還沒有出甚麼大紕漏。
可是這樣下去的話……。
想起來還真可怕。
無論如何，是不能失去工作的。
必須讓增美光榮畢業，好好的嫁人。
做為「他」的女兒，不能丟「他」的臉。
在完成這些「任務」之前，自己無論如何都必須忍耐。
「還有。
」伸子自言自語說：「不可以輸給美津子。
」但是才一說完，伸子又在心中暗自譴責自己。
然而，人的體力是有限度的。
──只靠精神的力量，畢竟沒甚麼作用。
走到可以看見住處的轉角了。
栗田伸子稍微鬆了一口氣。
但是這一放鬆，因為貧血的關係，立刻感到腿軟站不穩。
不過，不要緊，馬上就到家了。
在中午出門上班前，再躺一下，就可以……。
輕輕搖搖頭之後，栗田伸子才踏開步伐，立刻──。
眼前一片黑。
怎麼了？誰站在那裡。
──讓開一下吧。
我急著要回家呀。
唔？說甚麼？伸子的意識漸漸模糊，卻仍然聽到一個男人清清楚楚的聲音。
「為了增美。
」那個聲音說。
「要定契約嗎？」為了增美？那樣的話──為了增美的話，當然甚麼事都願意做。
契約？唔，好呀。
甚麼？要去哪裡蓋章……。
伸子完全被黑暗包圍，整個人昏倒在地上。
購物的推車也倒了，蘋果從翻倒的推車內滾出來……。