「你还好吧？」爽香任职那家古美术商店的店主高井担心地说：「你脸色不太好，要不然早点回家去吧。
」如此细心，实在令人感动，但这样说的话，好像真的患了感冒似的。
爽香如往常般在店里工作，想到今天自己心事重重，多半会沉默寡言，于是先表示「有点感冒」──现在流行感冒，加上古美术商店到处布满尘埃，患感冒是很自然的事。
午饭以前一直相安无事，爽香吃了轻便的午饭之后，又回到店里。
「好快呢。
」高井说。
「我去打个电话。
」正要再出去的时候，电话响起来了。
「啊，没关系，你去吧，我来接。
」高井说。
「一定是他。
」爽香想──她的直觉一向很准。
「杉原君，找你的。
」果然！爽香赶忙走回去。
「麻烦你了。
」「是河村先生打来的。
」「是，喂？」这次要小心，河村肯定会很注意爽香说话的语气。
「爽香君，好久不见。
」河村说。
「啊，你好。
」我感冒了，太夸张反而更会显得奇怪。
「正在忙吗？不好意思。
」「哪里，现在是午休时间。
」爽香说。
「老师好吗？」「嗯，她最近没去学校。
」「啊？怎么了？」「她……有点孕吐。
」意想不到的消息。
「恭喜！那么，请她好好保重哦。
不过我有点感冒。
」自然地顺口而出，这样子即使明天请假也不会引起猜疑。
「其实……有点问题。
」「呃？甚么？」「其实……」河村好像在寻找适当说法。
「你……最近有没有见过丹羽君？」「丹羽……明男吗？」「对，明男君。
」「没有，他也工作了吧。
我也很忙。
」「是吗？」「发生了甚么事？」「丹羽君辞去工作了。
」「哦？那他现在做甚么？」河村正迟疑着要不要告诉爽香──凭迹象能感觉得出来。
「爽香君，如果不麻烦的话，待会可以去打搅一下吗？」「来美术店？无所谓的。
」「有件事想见面再谈，不会花你太多时间的。
」「是，那么我等你。
」「我两点钟左右到。
」挂线后，爽香离开店铺。
河村想来见她。
一旦问起明男的事，爽香会感到打击吧？同时爽香也想到，河村想直接观察自己的反应。
身为刑警，那是理所当然的事，但她能技巧地蒙骗河村的眼睛吗？爽香急步走入电话亭，匆忙打开记事本。
「对！这个电话。
」打去那间公司，未免有所踌躇。
不过，又不是因自己的需要而打，所以还是很轻松。
「〈Ｇ兴产〉。
」对方接听。
「麻烦你，请接刈谷佑子小姐。
」「我是。
」爽香吓了一跳。
「啊！佑子小姐？我是杉原，杉原爽香。
」「噢！我就觉得这声音在哪儿听过……好久不见。
」刈谷佑子的声音很开朗，大概ＯＬ的生活过得很平稳吧？怎么办？爽香迟疑了。
「有甚么事吗？」「呃……有件事想和你说。
」「现在轮到我值班，负责接听中午时段的来电。
一个人在会议室，没关系。
」「嗯……是关于明男的事。
」「明男君？他怎么了？」「他卷入了一点麻烦，好像很困扰。
」把事情的严重性「缩小」来说，却不是谎言。
「他去了你那里吗？」「还好，可能找我比较放心吧。
」「明男君的作风。
」佑子笑了。
不是可笑的事！爽香叹息。
「方便的话，今天找个地方见面好吗？」结果，爽香不得不跟她见面谈一谈。
「会是明男做的吗？」爽香问。
河村轻轻摇摇头。
「起码到目前为止，他只是嫌疑者。
但从现场逃走对他不利。
」两人都没碰一口面前已凉掉的咖啡。
咖啡店内很安静，「如果播放一点音乐就好了。
」爽香想。
至少气氛会轻松一点。
「即使真的干了，他若自首的话，处理方法也会完全不一样。
我也很清楚丹羽君的为人，我也不愿意相信是他做的。
」「凶手会否另有其人？」「现在首要的是找到丹羽君。
这宗案件不是我承办，但我认识那个负责人──我也不能担当这案子。
」「是吗？明男也真倒霉呀。
」爽香说。
「我能做点甚么？」「假如丹羽君和你联络的话……我想大有可能。
」「是吧。
」「到时，你劝他亲自出面。
我也尽量做我能做的。
明白吗？」好像不着边际地说着──但河村认为搞不好就是这样，爽香知道。
「明白。
」她点点头。
「不过，明男胆子小……」蓦地想到了。
「明男的母亲……没事吧？」「刑警去找她了，回来后抱怨说那位母亲歇斯底里发作。
」爽香不禁莞尔，因她能想像得到是甚么情况。
「我要走了，真是打扰了。
」「哪里，问老师好。
」爽香让河村付账，她自己先出去外面。
风力强劲了──「我刚才表现得自然么？还是应该再表示震惊一点的好？」不，已经迟了，所以只好用这个调子坚持下去。
爽香向走出来的河村再一次鞠躬，快步回去店里。
河村欲行又止，转身又回去了咖啡店。
「想借用电话。
」「请。
」河村打去自己的家，妻子马上接听。
「老公？」「嗯，刚才我和爽香君谈过了。
」河村说。
「怎么样？」布子担心地问。
「很难说。
没有怪异的地方。
不过，爽香君是个聪明的女孩。
」「希望她不会受到牵连……至少来我这里也好。
」「去刑警的家是不可能的。
」「也是。
」「他一定是害怕极了──无论做甚么，看起来也像是犯人。
」「有没有其他嫌疑人呢？」布子叹息。
「如果他打电话来，你要好好劝他一下哦。
」「嗯……老公。
」布子说。
「甚么？」「不管是丹羽君或爽香，假如他们向我坦白的话……当然，我会依你所言，劝戒他们，但也有可能不会告诉你。
」河村呆住。
「是吗？」「老师就和神父一样。
如果因为我是老师，所以他们向我坦白的话，我却不一定会告诉丈夫，你明白吧。
」「嗯，明白了。
」河村点点头。
「大家的立场都好为难啊。
」「今天可以早点回来么？」布子改变话题。
「那个……」木内叨念一句。
「没错吧？你肯定是名叫丹羽的大学生？」「没错。
」酒店柜台的男人不耐烦地露出「你要我讲多少次才甘心」的表情，他点点头。
「因为他经常来，我不会认错人的。
」「是吗，我并不是怀疑，只是慎重起见。
」木内刑警说。
「嗯，那个我明白。
」柜台的男人名叫大宅。
身材肥胖，秃头，才四十岁。
背心加蝴蝶吠的打扮相当滑稽。
这种性质的酒店，客人不太会跟柜台职员熟络。
「真伤脑筋。
」大宅发牢骚。
「发生这种事，责任就推在我身上了，老板大发雷霆呢。
」「不至于暂停营业吧。
」「说的也是……不过这个房间暂时不能用啦。
」「但也有情侣特别会选用这种房间的，不是吗？」木内说。
木内五十岁，外表长得不像刑警，小个子，相貌不起眼。
据说他有令人见到了就马上忘记的「特技」。
「捉到犯人就没事了吧？」大宅问。
木内佯装没听见。
「如何发现尸体的？」木内问旁边的年轻刑警。
「有人报了警。
」「叫救护车？」「对，说这个房间有女性受了伤……」「谁打的？」「好像是年轻女子的声音。
」「女人吗……？」「不会是逃走了的那个男人。
」木内环视房内。
尸体已经被运走了，木内窥望留下血迹的浴室。
「受害者叫甚么名字？」「中丸真理子。
」「丈夫呢？」「大学教授，听说目前人在纽约。
」「联络上了吗？」「是的，他正赶回来日本。
」「当然了。
」木内点点头。
年轻刑警叫做井关，二十八岁，从今年春天起成为木内的部下，做任何事都很麻利，是个紧张大师。
「跟她一起来酒店的是……丹羽？」「明男。
」「我总是很快忘记人的名字。
」他摇摇头。
「丹羽明男呀？他和中丸真理子一起很久了吗？」「详情还没调查，不过好像是从学生时代就搞上了的。
」大宅露出「我不是说了吗」的表情。
「现在呢？」「就职过一阵子，但听说辞职了。
」井关的工作效率神速。
「嗯……他俩常来这里……为甚么呢？」「啊？」「既然丈夫身在纽约，为何还要去酒店开房？」「那个……不知道。
」「即使把他带回自己家也根本没关系吧，反正她丈夫也知道的。
」「是吧。
」井关点点头。
木内转问大宅：「昨晚的客人中，还有其他熟客吗？」「不晓得……我没一个个细看。
」大宅摇摇头。
「但总能听见声音吧。
不是吗？客人来到柜台，总会问『几号房间』之类的。
」「通常是男的问，女的多数在升降机前等候。
」「男的也行，有常来的客人吗？」大宅迟疑了片刻，木内没有错过他的表情。
「说认识嘛……其实不知道是甚么人……只是想到，『啊，他又来了』种程度。
」「是个甚么样的人？」木内的语调平稳，彷佛在听到答覆以前，他仍会重复同样的问题似的。
「呃……常见的那种……公司高层和ＯＬ下属的感觉，常来这里……」「喂！」木内打断他。
「我再问一次。
如果还是撒谎的话，我不会放过你的，做伪证可是正式的犯罪行为。
」大宅脸色变青，在一旁看着他的井关咧嘴一笑。
「明白了。
」大宅说。
「但如果知道是我说的……」「这可是杀人事件啊，谁还会管那种事。
」木内严厉地说。
「快说。
」「是女的。
」大宅说。
「就在这不远处的酒吧任职女招待。
」「同伴呢？」「她自己一个人。
」「一个人？」「对。
」大宅说。
「她常和遇害的中丸真理子两人一起来这里。
」。