「那么我走啦。
」爽香从玄关喊。
「我来上锁，没关系。
」「等一等。
」真江用手巾擦着手，从厨房走过来。
「没关系的。
」爽香把行李袋挂在肩上。
「这个……」真江在玄关的阶梯上，把包裹在纸巾里的钱交给爽香。
「买小礼物的钱？」「零用钱呀。
」「我懂了，谢谢，领受了。
」爽香把钱放进口袋里。
「那么，我走了。
」「路上小心。
」「即使没有电话也不必担心哦。
」「嗯。
」「我会在路上打回来的。
」出到外面，爽香缩起脖子。
吹起寒风。
冬天近了。
爽香快步往前走着。
母亲知道吗──爽香跟谁去旅行？假如不知道的话，多半会问「跟谁去？」吧。
爽香飞快地回头望望自己的家，然后再加快步伐。
事件急转直下，解决之后已过去了十天。
时光确实在流逝，曾经轰动世间的事，现在逐渐被归类为「过去」。
人是善忘的──但不可能忘记一切。
抵达车站前面时，距离约定的时间还有五分钟。
好意外。
「嗨。
」「好早呢。
」爽香说。
「天下雪了吗？」「喂！」明男笑了。
「找个地方吃午饭吧？」「嗯。
」明男租了车子。
爽香坐上前座，车子往吹着冷风的市镇行驶。
「你用了甚么理由出来的？」爽香说。
「对我妈？我都说啦，说我跟杉原出去。
」「你母亲怎么说？」「甚么也没说……只是问『甚么时候回来？』我回答说：『两三天后。
』这样。
」明男稍微瞄了爽香一眼。
「没问题吧？」「嗯。
」爽香点点头，一直注视着前方。
「爽香，我总是做些蛮横的事，而你……」「决定了的事，不要唠唠叨叨的！」爽香说。
「因为我已经说过没关系了。
」「嗯，是吗？」「是啊。
若是不愿意，我就会把这部车连同明男一起丢进大海去了。
」明男松一口气似地笑了。
「你一点也没变。
」「彼此彼此。
」爽香反唇相讥。
吃遍简单便餐后，二人沿着公路往郊外去。
「好多啊。
」看看窗外，爽香瞪大了眼。
「休息站附近到处是酒店。
」「有没有新盖的好地方？」爽香的语调爽朗无忧。
周末的话，到处都会爆满，但今天是平日，很空的样子。
二人挑了一间小巧雅致的酒店，把车开进去。
「明男。
」「嗯。
」明男熄了引擎。
「今晚在这里过夜吧。
」明男一脸困惑。
「可是，旅馆方面……」「只要打电话去说迟一天就行了。
虽然要付钱，但没关系吧？」「我无所谓……」「只进去酒店几个小时就离开，叫人心里不安稳。
」爽香下车，从后座把自己的行李袋拿出来。
爽香快步走向柜台，预付了住一晚的费用，领了房间钥匙。
明男在升降机前面等着。
「走吧。
」爽香向他挥挥钥匙。
「好有朝气呢。
」明男说。
「好失礼呀！甚么意思？这种地方，明男比较习惯才是。
」「这么说的话……」他挠挠头皮。
爽香笑了，主动挽住明男的手臂。
房间比想像中明朗。
只是关起厚厚的窗帘时，就完全变成了「黑夜」。
「有点冷呢。
」爽香调节一下空调。
「要不要冲花洒？」「无所谓……」「你先去，我要打个电话。
」「明白。
」明男拿出换洗衣物走去浴室后，爽香打电话去本来要住的温泉旅馆，取消一晚的住宿。
打开手袋，环视房内。
爽香的嘴角浮起了微笑，然后摘下眼镜，仔细地收进盒中……微微的阳光从窗帘的缝口漏进来。
明男醒了，赫然坐起身来。
在微度的明亮中，看看时钟。
「爽香……喂！」他轻轻捕一捅睡梦中的爽香。
明男甩甩头，重看一次时钟。
的确是十点钟！而且是早上！「好会睡呢。
」他惊奇地喃语。
「爽香！喂！爽香！」轻轻摇摇她。
爽香没有醒来的迹象。
明男不安起来。
「怎么了？喂！」明男稍微用力地摇着。
爽香动了一下，吐一口气。
知道她好端端地「活着」，明男松一口气。
「就那么疲倦吗？」明男开玩笑说，走下床去。
他拉开窗帘，明媚的阳光隔着磨砂玻璃溢满房间，这样子该醒来了吧。
明男走进浴室，淋了个轻松的花洒浴，梳洗一番后走出来。
「还没起床呀。
」看看床上，他瞪大了眼。
然后把毛巾摆在一边，蓦地眼睛停留在小茶几上。
那里摆着一个信封。
拿起来看见上面写着「给明男」，是爽香的字迹。
明男横目看看还在床上睡着的爽香，坐在沙发上，把毛巾挂在肩上，开信封。
爽香那手一丝不苟的字。
窗外的亮光，照在那洁白的信笺上。
明男：早安！昨晚劳累了（这样说好怪吧）。
我不晓得现在几点钟，大概我还睡得好熟吧。
别勉强叫醒我。
因我吃了药，大概会睡到中午才会醒来吧。
在我熟睡期间，请你读一下这封信。
明男。
咱们从相识发展到这个地步，花了好长的时间呢。
在各种道路上迷失过，也在黑暗中束手无策过，但我一点也不后悔自己的选择。
我多半，老实说，是「多半」，在爱着明男。
也曾想过乾脆不爱就好了，但既然爱上了，也就只能爱到底。
倘若明男是毫无关系的人，也许可以忘记。
不过，既然不是的话──因为我相信从十五岁时就认识的明男，现在还是以前的明男。
明男。
我终究无法忘记一件事，明男杀死中丸真理子女士的事。
几天前，我遇见木村忍小姐。
她停了大学的学业，决定搬去远方。
确实，杀死井关刑警的是木村先生，但他正要自我了断的时侯，决定把杀死中丸真理子女士那件事也当作是他自己做的。
那种心情并非不能了解，我知道木村先生很同情明男。
可是，对于留下来的阿忍小姐呢？那件事，跟在黑暗中一遇到就被刺的井关刑警不同，真理子女士是在有明显的杀人动机之下被杀的。
阿忍小姐一辈子也不能忘记，父亲挥刀刺入一名跟自己同样是女性的身体里面的事。
明男，我无法视而不见那件事。
为甚么我知道凶手是明男？原因之一是明男母亲所说的话──她说那晚真理子女士打电话去府上，叨念着说：『今晚明男君若是不在场，我会伤脑筋的。
』『明男君也要在场』这种说法，意味着还会有其他人来，并且也请明男同席的意思。
所以明男说真理子女士和木村先生两人见面的事，我觉得奇怪。
然后明男说，回来时听见花洒声，才发现真理子女士死在浴缸里。
可是，当晚明男来找我时，夹克上溅到血迹。
倘若明男所说的是实话，应该不会那样子不是。
如果当时你抱起真理子女士的话，花洒应当会把她的血冲掉，不会那样子飞溅在衣服上的。
况且，我很了解明男──假如碰到那种场面，大概会碰也不碰一下就跑掉了，顶多摸一摸脉搏而已。
因此，听到那番话时，我知道明男撒了谎。
换句话说，明男你杀了真理子女士。
不过，我没生明男的气。
追根究底，那是由中丸老师的不负责任，以及明男的善良所造成的。
明男想把真理子女士从苦恼中救出来的善意，逐渐被逼陷入了进退维谷的的窘境。
那种心情我非常理解。
直接的契机是甚么呢？是需要在场参与真理子女士和木村先生之间的谈话关系？也许是有关钱财的事？总之，杀了人，明男不能去自首──如果考虑你母亲的感受的话。
是吧？然后明男唯有选择一个可以保护你的地方──于是你来找我。
明男。
明男。
我是多么想保护你啊，甚至想和你两人远走高飞。
不过，那样做只会使你母亲更加痛苦而已。
若然如此，倒不如……我也好苦恼啊，你相信吗？完全看不出我是那样的人，正是我做人吃亏的地方！我交由明男去做决定好了。
读了这封信，明男有三条路可走。
一是明男一个人逃走，不过我准备把真相告诉木内先生。
二是和我一起去见河村先生，向他陈明一切，也即是自首。
第三──这也许是唯一明男不会被拘捕的方法，就是在这里杀了我，然后逃走。
选择哪一条路，是明男的自由。
我喝了药沉睡了的关系，只要勒住我的脖子就能杀掉我吧，但不要用手哦，会留下指纹的。
可以使用浴褛的绳带吧。
因我只告诉家里，和大学时代的朋友去旅行，明男应该不会被怀疑吧。
而进来这家酒店时，只有我去柜台的关系，明男只要离开时留心点就没事的。
只不过离开以前，把你在房间里碰过的地方，擦乾净指纹，也得把浴室排水口的毛发拿掉。
还有别忘了电灯按钮和电视的遥控器。
即使明男选择了第三种方法，我也不会恨你。
若是变成鬼，我也很可爱吧？明男，由你决定。
你总是被人牵着走，从来不曾由自己做选择。
也许和你母亲有点关系，但你已经是成年人了，不能再归咎于别人。
该怎么做，由你决定吧。
多谢你把这封长信读到最后。
爽香头好重。
爽香觉得模糊的视界慢慢清澈起来。
「早上好。
」明男说。
爽香带着迷糊的心情看着明男。
「现在几点钟了？」「已经下午两点钟了。
」「两点？要收取超时费啦。
」明男笑了。
「我延长至傍晚了，我以为你还会再睡久一点。
」爽香看到桌上开了封的信。
「可以吧。
」她说。
「你很过份呢。
」明男微笑。
「你明知道我不可能杀得了你的。
」「嗯。
」明男向她走过来吻她。
「稍微习惯了。
」「爽香……让你有难堪的回忆，抱歉。
」明男走到窗旁。
「太太想设法勉强我和她维持关系，她使用我的名义做为向木村先生借钱的保证人，说『如果跟我分手的话，这笔钱就由你偿还』……几千万的数额，假如真的推给我……想到这里，我勃然大怒……那不是普通的威胁。
」明男看着爽香。
「能起来吗？」「慢慢起来好了。
」「起来以后，去吃点东西吧。
我快饿死了！」爽香笑了。
然后悄悄擦去眼泪……【尾声】「欢迎光临！啊，老师。
」见到走进店内的河村布子，爽香瞪大了眼。
「午安。
」布子环视店内。
「很安静呢。
」「这里灰尘处处哦，对肚子里的娃娃不是太好。
」「喂！」店老板高井苦笑。
「那不该是卖方的台词吧。
」「嘿嘿。
」爽香伸一下舌头。
「我中学时代的恩师。
」「你好。
那你去陪陪老师吧。
」「对不起。
」爽香赶忙拿起大衣，跟布子一起走出店外。
「好有趣的老伯呢。
」「那种好人不会赚大钱的。
」爽香说。
「到这边来。
」两人走进咖啡店，身体暖和之后脱掉大衣。
「我要热可可。
」「我也是。
」爽香点了饮品。
「给您添了好多麻烦。
」「少来了，我和你之间的事。
」布子说。
「刚才明男君和外子一起去见木内先生了。
」「是吗？」「我说叫你一声，他说『没关系』……十分漂亮的脸。
」爽香点点头。
「给人添麻烦的家伙。
」她笑了。
「他要我向你转达一件事。
有空时，请帮他去看看他母亲。
」「是。
」「大家都在受试炼的时期……所有人都有犯错的时候。
」「有点极端就是了。
」爽香说。
「你要支持明男君哦，有人支持是幸福的。
」「老师也有河村先生嘛。
」「托福。
」布子说。
「有甚么能帮得上忙的，告诉我。
」「有没有……工作介绍？」「介绍工作？」「那间店的薪水，实在撑不住──嫂嫂很气我哥哥，完全不帮我。
」「为了你的事？」「嗯，她不原谅我和明男一直有交往。
」「我跟外子说说看，或许可以帮你找到甚么事情……」「拜托了。
假日的兼职也行，若是全职的，我就辞掉那间店的工作。
布子点一点头。
「我去说说看。
」可可来了，两人双手捧着热可可，慢慢地喝着。
「明男……几年的徒刑呢？」爽香说。
「不晓得……但会酌情考虑吧。
」「是吧……」爽香望向窗外，突然眼睛发亮。
「老师！孩子的名字想好了没？」她恢复平日的笑脸问。
（全文完）。