12月23日下午2：30分。
关东化学工业公司神奈川分公司主任技师小笠原勋正在工厂地下一楼的连结污水处理装置帮浦间。
因为这是新式设备，所以几乎不需要工作人员操作。
小笠原此刻一个人正望着高压配电盘，查对水位指示计，同时查点一下B送水帮浦的作业情形。
他一间一间走过去看看日光灯照耀下的各机械室。
工厂内的末端处理因由不同制造工程所排除的污泥而互异，最后却流到同一个三层式净化沉淀槽来。
污泥中因为含有处理氰酸苏打而生成的氰酸，所以这地下的密室里弥漫着相当刺鼻得类似酢酸的气味。
小笠原以熟练的态度进行清查，来到将稀释水注入的沟口部分时，他忽然止步了。
因为他看到制水管计器呈现异常的状态。
钢铁制送水管由于流水量及排出速度的不同，管内的压力必须恒常保持与流水槽内同样。
这个压力在规定上应该为三气压。
然而，这个计器上的针正以颤动的状态指着五到六气压，这样的压力照规定来说，已超出将近一倍还多。
(糟糕！)小笠原心里立刻着了慌。
他不是不知道这等危险的事态有可能发生，所以更加着了慌。
工厂的生产运转力早已超出污水处理能力的负荷限度，而藤本部长的命令是更要加强生产。
这个量不晓得超出排水处理能力多少了。
以往采取的方法是大量使用处理水，将稀释过的废液使之流入境河，而经过浓缩的氰酸废水则装入油桶里，另行处理。
现在，这另行处理已发生问题，因此，最近在工厂土地内挖掘一个大坑，而将最终沉淀的末端管延伸到这里来了。
这是让废液自然被吸入地下的方祛。
这是非常原始的方法，而实际上许多工厂竞相采取的手法均与此类同。
关东化学工业公司挖的是横坑，地面上看到的坑口并不很大，因此，很难引人注目。
工厂里只有一小部分人员知道这件事情。
现在制水管的计器指针指着这等的异常，可见这个临时方法在某些部分发生问题了。
快停止送水!小笠原技师不觉大声吼叫了起来。
现在不立刻处理，这后果将是何等的危险这可能是因为随生产线机器的全力转动，废液产量日益增多，使得土地一时来不及吸收，管内的压力因而极端上升的吧？小笠原快速赶到紧急使用的红色对讲机前。
有谁在那里?！立刻停止运水！气压和最终排水部分产生异常，立即采取应急措施!对讲机的那边并没有人回答。
这个部门通常不需要作业人员驻守，现在叫人无人应，这也是无奈的事情。
小笠原为是否冲到上面的操作室去犹豫了一下。
喂！――那边有谁在吗?连喊四五声后，对讲机好不容易有了回音。
什么事情?又是这般悠哉的声音。
导水管压力发生异常！……立刻停止送水！小笠原拼命大声喊叫。
事故一旦发生，工厂的秘密势必会被揭穿。
何况时下居民以及警察都对公害问题格外敏感，公司将怎么敌得过舆论的指责呢？停止送水?这样的事情可以做吗?作业员对事态的严重性还懵懂不清。
小笠原由于紧张，额头上都冒出冷汗了。
理由回头再告诉你，立刻关掉送水管开关！是的……――这是期望中的回答。
虽然这前后的时间仅仅一分多钟，但小笠原感到的却是万般的缓慢。
凝视着计器指针的振动情形――压力仍然在继续上升。
望着仿如动物的胡须一般不断颤动着的计器指针，小笠原觉得自己的心脏跳得越来越激烈……哪怕―个小点，要是导水管发生破裂，装置上的循环系统立刻会失去控制!这么一来，整个工厂非受到含有污泥的洪水冲击不可。
三十秒……四十秒……一分钟。
计器上的指针针头陡然向低压的方向开始倾倒了。
(我的天！)他不由深深吁了一口气。
然而，望着计器的小笠原，眉头突然皱了起来趋向低压――这是好现象。
可是，指针并不停止移动，继续往零度的方向倾倒哪！将送水管开关关掉后，处理设备中的送水系统会立即停止作用，同时，计器上的指针应该在低气压前后的位置停止才对。
眼前的指针却在继续下降――小笠原做梦都没有想到会有这样的事情发生。
(糟糕！―定是什么地方发生破裂！)原来这不是由于作业员停止送水而产生的减压，而是因为这名作业员手脚太慢，在还没有关掉开关之前，经不起猛然加压的导水管一部分已经发生破裂了？喂！……怎么啦?那边有人在吗2……发生事故了！赶快检查导水管或消化槽的状况！小笠原对着对讲机吼完后，立刻按了帮浦间里的紧急警铃按钮。
警报声嗡嗡响起。
这是藤本部长引为得意的装置。
墙壁上的红色灯立刻开始―闪一灭……小笠原踢开帮浦间的门扉就飞快冲出来。
也不晓得是从哪个方向传来的，他听到了瀑布一般的声音。
污水处理厂房的一角遭到破坏，工厂排水像决堤的河水一般开始在工厂里泛滥――这已是明显的事实。
瀑布似的声音很有可能是浊水由―楼的回水装置猛然向地下楼泻落所致。
(事情不妙啦！)小笠原立刻有所直觉。
到现在为止，知道事故发生之事实的，应该只有两三人而巳。
这件事不能让更多的人知道。
小笠原很清楚事故的发生乃是由于公司命令强行增产的结果。
他经过狭窄的地下通路，一口气跑到二楼。
坐在营业部长办公室里的藤本益次郎这个时候还不知道事故的发生。
部长！小笠原脸色苍白地开口说。
怎么啦?是不是发生火灾了?不是的，部长！由于勉强加压，导水管终于发生破裂，好像开始漏水了。
地下楼部分很有可能被水淹没……什么？！漏水！你不会把导水管开关关掉吗?这个开关大概不管用了。
工业用水的压力奇大，而且水流又这么快。
我们不立刻想办法，这后果将是不堪设想的。
混帐！藤本一声怒喝，额头上的青筋都暴了出来。
赶快想办法阻止呀！在这个设备之下一旦发生事故，我们还躲得过警察追究吗?不要说发生事故，现在这不正当的废水处理方法只要被警察知道，这家公司只有关门大吉而已。
然而，绝不承认自己的过错――这是藤本一贯的作风。
是的，我会尽量想办法。
不过，也希望您透过广播，叫工厂里所有的人保持镇定……这些事你不必管，赶快去阻止事故扩大吧！藤本在小笠原技师后面，冲到走廊上来。
听到警报声音的四五名领班从工厂那边朝着这边的办公大楼奔跑过来。
什么地方发生事故了？是不是发生火灾？领班们你一句我一句嚷个不停。
藤本本来预定于这天下午2点动身前往热海，而这个时间后来却有所变更。
他这一趟去的目的是参加下午5点在热海静观庄饭店所举行的由日本经济联合会神奈川分部主办的经营者会议。
没想到在将近2点时，藤本突然接到自称为主办单位总务科人员的一名女性的电话―一会场地点有所变更了。
请您按照原订的时间来到小田原市的城堡饭店――到小田原市的距离近多了，接近开会时间时再从公司出发都来得及，他的出发时间因此拖延下来。
(人还没有出门，这么要命的事情就发生了。
)藤本在浮燥心情下，跟着小笠原来到设在地下楼的方型空气变速器前。
走下楼梯，看到制御管的方向时，不觉吃了一大惊。
那地方比起地下一楼地面约低两公尺，口径不同的大小导水管一律由这里经过。
而这一带正在泛滥冒着蓝色泡沫的工厂排水。
这……这不是太要命了吗？藤本由于紧张浑身颤抖，立刻叫了主任技师。
现在不管三七二十一，只有开放全部主导管，把这些水流到境河里去!你立刻照办吧！可是，部长，这样一做，居民会猛烈攻击的。
这些排水含有氰酸苏打……我想我们先对损坏部分进行应急措施再说。
小笠原这一下不得不对藤本部长的作法表示顽强的反抗态度了。
他对只知道增强生产、一味要求作业人员加班工作的藤本，向来就怀着极深的反感。
此次事故的直接原因就是设备机器的过分运转――这一点小笠原最为清楚。
你罗嗦什么！应急修理可以等到水退了之后再说，浸水情形越来越严重，在这样的情形之下，还有什么应急措施可谈呢？藤本厉声斥责起来。
在这当中，酸性臭味越来越弥漫整个地下楼，连呼吸都有些困难了。
把这些排水透过导管统统流到境河里去――这当然是解决目前危机的最好办法。
可是，居民们吵起来的时候，准要负责呢?小笠原如此毅然反问，为的是怕身为污水处理负责人的自己将得面对居民们的攻击。
一切责任由我来负，你尽管照命令行事去吧。
既然有此一言，现在还有什么好犹豫的呢?小笠原急忙跑上楼梯，几番操作就将所有的导水管接通主导管了。
所幸电气系统没有发生故障，切换工作算是顺利完成了。
在通常情形下，由于有制御管能将水量适宜控制，因此不会发生排水急泻现象。
可是，刚才这一操作，带来的是排水由工业用水道直接冲进境河的结果。
污水立刻变成一股奔流，由工厂排水口冲到数公尺高的半空里，成为蓝色水流，奔向境河里了。
在小笠原完成这项作业的5分钟后，原先惊人的浊流已见减退许多，工厂里只剩一片静隐的积水而已。
你们不用担心，危险已经过了，各人回到自己的工作岗位去吧。
藤本对着围集上来的领班们说。
这些人虽然不敢当面表示不满，心里却怏怏不乐的样子。
数分钟后，有关事故的风声已传遍整个工厂里。
强制作业人员连连加班工作、一味要求增加生产却吝于实现够标准的污水处理设施――而公司干的是以蒙混手法欺骗社会耳目的勾当。
员工们虽然对这一切完全明白，却也只有徒呼奈何的份而已。
被选出的领班以上人员都是绝对服从公司命令的忠实分子，劳方没有坚实工会，而课长级以上的管理职员却有着相当有力的团结。
小室警卫也知道了事故的发生，这时他正在警卫室后面的小房间休息，听到事故的原因是排水问题，仙反射般地站了起来。
果然如此，这个不要脸的家伙!看到他这样愤怒的样子，其余的警卫们都楞住了。
小室从警卫室冲了出来。
他心里很请楚杀害他女儿的就是公司的上司藤本部长。
可是，他知道自己不能蛮干，而应静候警察局采取行动。
他所以这样决定，一方面可能是由于不敢惹事的习性所致，另一方面则因为确信藤本终将难逃法网的缘故。
他克制的怒火由于听到事故发生而爆发了。
公司在藤本部长的指示下，将有毒的污水排放到境河里……这不正是自己的女儿指责过的事实吗？(那个家伙杀害我的女儿后，还在干坏事情……)在小室此刻的脑海里，他已不是个领人家薪水的职员，而是―个女儿被杀害了的父亲！而藤本正是杀害女儿的凶手！小室拔腿就开始向前猛跑。
(我要把他干掉！)小室继续朝前奔跑。
工厂里的几个人看到他奔跑的样子，自然地跑上前来。
什么地方发生事故啦？这些人口口声声嚷着。
事故的发生已传遍整个工厂，这个时候看见警卫在如此奔跑，大家当然以为他这是要前往处理事故的。
小室并未置答，朝着部长室的方向疾跑。
而这时候，在公司外面也起了一阵大大的骚动。
令人觉得森然的蓝色有毒污水，宛如一条巨龙似地正由关东化学工业公司的排水口喷出来。
河面狭窄的境河很快就成为污水滚滚的死河了！刚好有两名学生走过河边的路上。
这两个人都是住在街上的s大学学生。
其中一名的父亲担任的是境河污染监视委员会的情报连络工作。
咦！看呀，这污水的量多可怕!他们这是干什么的?大白天里，这不是太明目张胆了吗？两人面面相觑一下。
今天这个情形未免也太过分了。
我们这就去告诉大家，怎么样?好!立刻召集大家，集体到工厂去抗议！两人于是分开，分头告知消息去了。
同时，刚好路过的附近居民们也一个一个驻足下来观看。
这些人立刻决议集体前往关东化学工业公司，要求负责人出面解释。
最近数月来，境河污染问题已是市民大会的主要议题。
境河污染监视委员会更是由近邻4个里联合组成。
由于市民们早已有这样的气氛，所以这一下立刻群情哗然。
其中甚至有从较远的地方开车子赶来的人。
事故发生后没有多久，公司的东西两门门前巳聚集了黑压压的一大堆人。
叫负责人出来！这么大量污染，想毒死我们，是不是？居民们嚷着吵着，一片喧嚣。
后来连路过的好事民众也参加助阵，骚动越来越凶了。
事实上，排放水量如此之多，污染情形清楚可见，引起公愤，这是必然的事情。
开始时，公司方面出来的是总务科长，企图以敷衍手法将民众打发走开。
我们工厂里发生小事故，一时冲出污水，这是事实。
不过，我们正在抢修，事故很快就会处理好，请各位多多包涵，给我们一点时间行吗？老练的总务科长连连哈腰，企图将群众驱散。
站在群众前头的有力分子哪肯凭这几句话就垂手而归？发生的是怎样的事故，我们已亲眼看到，过去以氰酸液污染河流的，不都是你们的做为吗？这个人的8岁男孩，曾经在境河里玩水沟时候，碰到有毒的重金属排水，手脚因此而残废了。
关于污水的毒性，我们经过调查后，日后可以向各位发表的……总务科长的目的只在避开当前的危险。
他的这种态度反而使事态更加恶比。
这几句话更是让居民们的愤怒火上加油。
我们不和你这个小喽罗谈！叫你们的主管出来！叫公司的负责人出来！一声怒吼，后面的群众开始丢石头了。
其中一块石头刚好打中办公大楼的窗玻璃。
玻璃铿锵一声破碎――而这声音更引起了带动效果。
投石情形越来越激烈……小室一路寻觅着藤本部长，冲进营业部长办公室时，并没有看到他的踪影。
藤本这时已察觉到事态的严重性，心里立刻想的是三十六计走为上策，一切先求个人的安全，以后的事情以后再说。
这样的判断之快，向来就是他得到成功的要素。
他赶紧一个人来到工厂后面，对司机房的司机说；我有急事，要立刻到东京去！藤本催着司机，赶紧发动汽车。
此刻后门也看到四五个人影，现在只有强行突破一途了。
司机听到藤本的命令时，皱了一下眉头。
工厂发生的事故，他已经听说了。
在这样危急的关头，公司负责人坐车出去，这就有些不对，而且部长亲自前来司机房命令出车，这更是未曾有的事情。
然而，向来习惯于服从公司命令的司机，哪里有公然反抗的勇气呢？司机三步并做两步，急急跑到车库门前，此刻藤本虽然万分焦急，也只有耐心等待。
小室正在这个时候赶到――小室看到藤本企图溜跑而大喊着。
他喊叫的是藤本这个名字还是其他的称呼，一时还分辨不清楚。
藤本为这突发之举而心里更加着慌。
奔跑过来的小室，一看就加道正在怒火中烧。
而且，小室的右手正握着一件发光的东西。
受到冬阳而粲然放出反射光芒的这个东西不正是一把出了鞘的武士刀吗？藤本瞬间里已了解了眼前的情势。
这是藤本一年前亲自在自己办公室的玻璃橱里摆着的一把古代名刀。
虽然玻璃橱是上了锁的，将之打破，这是简单的一件事。
小室为要寻觅藤本而冲进部长办公室，结果没想到人去室空，于是顺便把看到的武士刀带出来的吧！小室的眼睛瞪得大大的，这个表情简直像―个疯子。
豁出去――他的神态里充满着的是这样的气魄。
小室虽己年迈，但过去是个剑道三段的陆军中尉，看样子他是准备以肉搏精神，使出浑身的老者余力，往藤本身上砍过来了。
藤本由于恐惧而失声惊叫。
叫出的是怎么样的语言，连他自己也不知道。
逃到车上，这是不可能的事情。
小室绕过来挡住藤本的退路，同时，持着武士刀摆了一个架式。
刀柄对着右腰，将刀刃反转过来――这是准备以浑身力气肉博的架式。
不要这样！你别乱来！藤本几乎魂飞魄散。
好不容易以尖叫似的声音叱责小室。
我要替我女儿报仇！小室气喘吁吁地喊叫着说。
你这是误会！你别冤枉我！藤本―边叫着， ―边很快地膘了一下左右方向。
(搞不好我会被杀死的……)这是藤本生平第一次尝到的对死亡的恐惧感。
小室并未回答，双手紧握武士刀就猛然刺了过来。
藤本在这干钧―发的情形下，钻进背后的装置室里。
这里是处理工厂内―般性给水和排水的场所，平时没有值班人员。
装置室里有一处通往地下楼的螺旋式铁制楼梯．藤本在被迫之下，逃到地下楼去了。
(有准快来救我呀！)他在心里祈求着的是这一点。
地下通路可以通到哪里呢？――藤本心想。
逃进这间装置室里虽然出于无奈，实际上这是藤本天大的错误。
这个地方向来由警卫和作业人员轮留看管，所以对小室来说，这是他的地盘，对于内部的情形，他当然了如指掌。
藤本由于恐惧而浑身发抖地往前奔着。
小室提着武士刀追赶过来。
看谁跑得快――这将决定藤本的命运。
藤本突然见到去路被挡住而愣住了。
横在他面前的是一对生锈了的铰制大门。
藤本急急拉开了右子边的沉重的门扉，原来这是水位调节室。
藤本不顾三七二十一地冲进去后，关上门的同时，从里面用双手猛然按住大门。
小室落后几步，赶到门前。
到达时由于冲力，武士刀的刀尖碰到铁门而迸发出紫色的火花。
小室拼命想拉开铁门。
这时，门里门外的力气几乎旗鼓相当。
胜负全看拉门比赛而定。
最后，小室知道这个门也是无法拉开了。
难道这样就让他死里逃生吗？他为绝望而深深叹了一口气。
他拔出刀而追杀上司的样子当然被司机看到过。
再过几分钟，工厂人员一定会进来制止他的吧？这结果，自己将会以杀人未遂罪名被逮捕而无法达到为女儿报仇的愿望。
妈的！刚刚一声诅咒，突然间，神来之笔似的一个妙计闪过他的脑际。
小室看到挂在木位调节室铁门旁边墙壁上的长久没有使用过的门锁。
他将这个门锁取下来就把铁门外面给锁上了。
把钥匙放进口袋里，右手提着武士刀，顺着原来的路回来，爬上了狭窄的扶梯……小室兄……太危险了。
你把手里的刀丢掉好不好?门口外传来熟悉的声音。
原来公司里的四五个人担心藤本部长的安危，所以赶来看个究竟。
此刻的小室在恍惚状态之下挥了几下武士刀，结果，众人都争失恐后地散开了。
小室利用这个时候，拿出一把长柄的特殊板钳将防止逆流管的活门用力给关上。
将这个管道关掉的结果，取自工业用水的水流就不会再通过。
因为这是紧急用管道，后来没有见过关上的机会。
而关闭这个活门的时候，必须先将水位调节空的水位表示器的前端给关上，不然，这后果将会不堪设想。
这是因为失去去处的激流会使整个水位调节室泛滥的缘故。
现在，小室明知道会有这样的后果，而故意把这个活门关上了。
依据地下楼房屋的容积和水流的情形来推算，顶多不会超过15分钟吧？而这正是藤本一命归西之期。
……不晓得小室呢喃些什么。
他左手拿着扳钳、右手持着武士刀，由于异常的兴奋而浑身颤抖地走到水位调节室的顶上部位。
脚下部分有几处施工多年的嵌有铁丝网的换气孔。
这是为在地下室作业的人员而设的。
小室将自己的耳朵贴到其中一个孔的上面去。
耳朵听到轰然的回音。
这万马奔腾般的声音当然是由于奔流冲入地下室所产生的。
而他更隐隐约约听到的确定是一个男人的声音――救…命…哪……另外听到的碰碰然的声音一定是藤本用拳头捶击铁制门扉所造成的回音才对。
(再过10分钟……顶多不会超过12分钟吧？)由于全身激烈的流汗，小室感到头晕目眩。
可是，想到死得更惨的女儿，他对自己的行为并无罪恶感。
哦……哦……不久，地下室的怒号声转变为号叫声，后来更转变为悲痛的呻吟声了小室兄！部长在哪里？你在那里干什么？再度听到同事们的呼唤声时，小室将脸转过来。
右手提着的武士刀在午后光线的反照下发出了森然的光辉。
求求你们再放过我10分到15分钟的时间，以后的事情，我绝对自己负责，不会拖累各位的……小室舔着嘴唇又说：这个家伙把我的女儿给杀了，而他在我脚下的地下室房间和我的女儿一样正要沉到水里死去了。
在他断气之前，我这把铁钳是什么人也不会给的。
武士刀的刀尖在微微颤抖着。
耸耳倾听时确实听到地下室传来的一个男人隐隐约约的哀叫声。