江予茼稍稍犹豫，选择了低头顺从，还是您带我过去吧。
依然满腹愤懑，可他害怕父亲再来一次雷霆之怒，更怕孤身一人落到江炤宁手里。
半个时辰之后，父子两个置身在马车宽敞的车厢里，相对而坐。
江予茼出门前收拾了一番，秃掉的几小块头皮仔细地用头发遮盖起来，脸上贴着两块薄贴，手藏在宽大的衣袖之中。
让江炤宁看可怜狼狈相是行不通的，她从来不吃这一套。
大老爷看了几页书，才说道：燕王一回京，就命人把陆骞带至王府，至此时还没将人放回。
江予茼本就奇差的脸色又晦暗了三分，燕王这是打的什么算盘？难不成要给那丫头正名？大老爷没回话问题，又说起一件事：陆掌珠夜半发癔症落水，不知能否保住性命。
这个天气落水？江予茼的手哆嗦了一下，感觉冷得厉害，再没闲心跟父亲赌气，面含恐惧地问道：陆掌珠的事，一定是那丫头所为。
那么陆骞呢？难不成是她要燕王把人变成真疯子？要是这么说，燕王跟她的婚事会重提？怎么可能。
大老爷很是不以为然，炤宁绝不会回头。
江予茼撇嘴，表示不认同，我才不信，她巴不得攀上高枝儿……只你才会那么没骨气。
大老爷暗沉沉地眸子盯紧了他，从这一刻起，不管人前人后，言行要有分寸合礼数，用你的脑子想事情，不然——皇室可以废太子，侯门也可以换世子。
……江予茼的嘴巴张了张，又紧紧地抿了起来。
**炤宁不到寅时就醒了，惦记着手边的一件正事，洗漱之后，伏在案前忙碌起来。
她凝神思索、做事情的时候，不允许有人打扰，红蓠几个人看着天色干着急，却是谁也不敢进去提醒她用饭。
放下笔的时候，炤宁才觉得饥肠辘辘，披上斗篷步出房门，想了一会儿，想吃面。
牛肉面。
状元楼对面有一家面馆，牛肉面很合她的口味，汤汁可以调得咸咸的、辣辣的。
红蓠一听，笑道：我们去给您买一大碗回来。
不。
炤宁看看天色，裹紧了斗篷，去状元楼。
好啊！红蓠和白薇齐声应着，去房里拿出面纱、小手炉。
炤宁只接过小手炉，用下巴点了点面纱，不要。
那这意思是坐马车去？走着去。
炤宁边说边走，我见不得人？红蓠忍着笑，心说这是哪根筋又别扭上了？昨日不是才说还不宜让外人知道您已回京么？那是昨日的事。
炤宁解释了一句，大老爷昨晚去状元楼用过饭。
那只老狐狸，到了状元楼，就等于是到了筱园的门口，他也没过来。
她了解他一向的慢性子做派，并不反对，但现在没工夫等他磨蹭。
白薇见炤宁肯多说话了，这才搭腔：奴婢先去安排好雅间。
嗯。
红蓠招手唤上白莲、红柳，陪着炤宁往宅院外走去。
还没走到二门，一名小厮前来通禀：大老爷和大爷来了。
说完转身看了看后方。
知道了。
炤宁继续往外走。
大老爷和江予茼站在二门外等着，看到炤宁出现在视野。
她披着银色缎面斗篷，一头长发像男子那样束在头顶，未加发冠，只别一根银簪。
满园积雪映衬下，实在是过于素净，越是这样，倒越彰显出容颜的绝艳。
江予茼看住炤宁，眼中竟是满满的怨毒。
大老爷却是唇边含笑，神色慈爱地看着侄女。
炤宁不慌不慌走近，把小手炉交给白薇，这才屈膝行礼，语气不卑不亢，给大伯父请安。
回来了。
回来就好。
大老爷示意免礼，这是要出门？要去状元楼。
这会儿，吃面是大事。
这时候去状元楼？大老爷抬眼看看天，是用早饭还是午饭？时间上下够不着。
随后他瞥了江予茼一眼。
江予茼很想看父亲的眼色上前赔罪，却是动弹不得。
炤宁完全是当江予茼不存在，连淡漠一瞥都不肯给，只对大老爷道：您是等等，还是同去？我实在饿得厉害。
大老爷笑起来，我陪你同去。
请。
炤宁侧身相请，又吩咐小厮，不相干的人，交给徐叔安置。
江予茼神色暴躁地举步上前，欲张口说什么。
听到没有？大老爷递过去冷森森地一瞥。
江予茼因而又怯懦地后退了一小步，垂下头去。
炤宁已转身迈步。
大老爷走在她身边，温声道：我带着予茼来给你赔罪。
你在外的日子，我也没为你做过什么事，没生气吧？炤宁语气温和了三分，不做就已足够。
他没在她躲起来调理身体缓解心绪的时候寻找过，也没在她置身江南游山玩水以赌为乐的时候命人去斥责去抓她回来，都是碍于始终未变的僵局无法审时度势。
没做，就等于做了很多。
起码没再给她增添更多的纷扰。
你明白就好。
大老爷心宽不少，当初是带病离京，将养好了没有？不好说啊。
炤宁道，都说我没几年好活了，不论真假，并非坏事。
大老爷斟酌片刻，颔首道：我知道你的意思，放心。
最要紧的还是你要照顾好自己，别真的落下病。
我知道。
炤宁笑道，真被这种说话咒死还了得？你这孩子……大老爷无奈地笑了笑，又问，打算几时回家？予莫一直命专人照看你的玲珑阁，每年冬日都会生火，便是今日回去也不冷。
可有想要添置的物件儿？只管跟我说。
炤宁微微侧头，一时还想不出，想到了再请您赏赐。
至于几时回去……明日可好？今日要收拾箱笼。
好，好。
大老爷心绪分外畅快，你大伯母、三叔、三婶都说了，要亲自来接你回去。
予莫恰好是这一两日回京复命。
后天办个热热闹闹的赏梅宴，多请些人来同贺我们一家人团聚。
随时可以回府，又没叫他帮忙做什么，这就是说，陆家那边出什么事都不会拖江家下水。
只要炤宁和予莫不引发、不参与让整个家族蒙难的事，他就不会伤害、严惩他们。
只要他不阻挠予莫的前程、不纵容子嗣排挤打压予莫，姐弟两个就不会给他添堵。
是很早就达成的默契，这默契容不下更多的亲情，便不约而同站到了相安无事的位置，慢慢拉开距离，哪日真翻脸，无需优柔寡断。
这情形并不会让人感觉人情凉薄，相反，最是省心。
至于炤宁头上那个被有心人刻意夸大的邪名，大老爷从始至终都没当回事——皇帝有耳闻，不过一笑置之，别人还能翻出天去不成？他最担心的是陆家，若那边用此事挑拨得他家宅不宁，才是最棘手的。
两个人说着话，穿过街巷，左转到状元楼，经由大堂进到雅间，这一路，引来人们的频频注目、低声议论。
大老爷一直是笑微微的。
容貌如炤宁的女孩，便是置身佳丽三千的宫中，都是独一无二的焦点，更何况在市井之中。
有才有貌还有头脑的一个孩子，要是生在自己的膝下该多好，能义不容辞地帮他调|教予茼、素馨。
现在这样，她才不会理他的烦恼。
落座没一会儿，红蓠送上两大碗热气腾腾的牛肉面，将其中一碗面和辣油送到炤宁面前，小姐快吃，奴婢叫伙计照着您的喜好做的。
随后才对大老爷歉然一笑，大老爷想添些什么，吩咐奴婢就是。
不用。
大老爷道，这就很好。
有早膳打底，只是做样子吃几口。
炤宁在面里加了很多辣油，拿起筷子搅拌几下，津津有味地吃起来。
先吃牛肉，再吃面条和铺在碗底的青菜，末了又拿过汤匙，一口一口喝掉小半碗热汤。
推开碗筷的时候，深深地吸进一口气，又缓缓吁出，是特别惬意、满足的神色。
大老爷全程目睹，被牵引得心头柔软，慈爱的笑意直达眼底，这么好吃？有些时刻，他是那么想给这个孩子足够的疼爱，就像她儿时一样。
炤宁点头，用帕子掩了掩唇，真饿了，便是寻常饭菜入口，亦是珍馐美味。
这倒是。
大老爷给她斟了一杯清茶，现在跟我说说吧，怎么这才舍得回来？又没几个盼我回来。
大老爷哈哈一笑，这话可是很有些听头。
炤宁笑而不语。
大老爷转而讲起家里那些变动，为的是让她尽可以安心回去。
她在外的情形，她可曾查出陷害她的元凶，他都不曾用言语试探。
没资格。
以前没帮她，现在就失去了得知始末的资格。
到最后他才表态，日后需要我出面、出手的事，不妨直言相告。
我心中的计较，你也清楚。
我晓得。
炤宁应下，需要您为我做主的时候，我一定不会逞强。
往回走的时候，大老爷才提起江予茼：你要是还没消气，我就把他交给你了。
炤宁素手一挥，我才不要，您怎么带来的，就怎么带回去。
大老爷真的惊讶了，不想问问他为何帮着外人害你？他便是说了像样的理由，我怎么能确定属实？还能对他用刑不成？他若是在我手里出了闪失，您能发誓不责怪我？炤宁展颜一笑，大伯父，其实这是您的分内事，真与我无关。
若换成犀利的言辞，她的意思是：是你教子无方在先，拎着儿子表态这戏我不看，想教训儿子，你得亲力亲为。
大老爷静默片刻，竟是哈哈一笑，我明白了。
由此，回到筱园便道辞，带上江予茼回府，说定了明日来迎炤宁回家。
当日午间，师庭逸亲自送陆骞进宫面圣。
陆骞禀明皇帝：燕王数月前为他寻到了一位神医，近日他已痊愈如初。
患病期间，亲人误认为自己忽发急症与江四小姐有关，实在是急怒之下连累了无辜之人。
他可以用性命保证，此事与江四小姐无关，病因是在回府的途中出了意外受到惊吓所致，特来如实禀明。
皇帝端详了陆骞一阵子，并没追问他到底是受了怎样的惊吓，只是道：最该听到你这番话的人，不是朕，是你的父亲庆国公。
朕从不相信歪理邪说，庆国公却是言之凿凿，想来是公务繁忙所致。
如此，便让他歇息一段日子。
又问师庭逸，你可有异议？不会为你舅舅鸣不平吧？儿臣并无异议，全凭父皇做主。
幸亏师庭逸早已练就七情六欲不上脸的本事，不然早已满脸通红。
皇帝摆手命二人退下，吩咐内侍发明诏，随后又问：回来没有？内侍答：已经回来。
既然如此，怎么……皇帝没把话说完，神色显得特别困惑。
内侍比他还困惑，想不通因何而起。
**师庭逸亲自送陆骞回家。
陆骞的心一直狂跳着，不知道父亲知道皇帝的决定之后，会是怎样的反应。
而这件事捱过去之后呢？阿福会不会再现身，会不会让他身败名裂？他若是不听从燕王的吩咐，燕王也会亲口揭露他做过的丑事。
恐惧，他的日子已不需想，唯剩无尽的恐惧。
可又能怎样呢？一死了之的话，父亲还是会知情，不把他鞭尸火化才怪，总不能连个转世投胎的机会都失去吧？他信这些，与很多人一样，自小深信不疑，所以现在才连死都死不起。
进到陆府暖阁，一大群人迎上来，或是对师庭逸嘘寒问暖，或是将陆骞带到别处悄声询问这两日到底发生了什么。
在往昔，师庭逸会感受到融融暖意，此刻萦绕于心头的，唯有怀疑。
他怀疑陆府的每一个人——知晓陆骞的事在先，利用陆骞谋害炤宁在后。
说实在的，陆骞那种事实在是惊世骇俗，丑陋得可以，任谁也会怀疑原因之一是上梁不正下梁歪。
品行只要不是太恶劣，怎么会调|教得出这等有悖伦理纲常的畜生子嗣？落水的那个情形如何？师庭逸听炤宁说了陆掌珠落水的事情之后，便命手下直接将人送回了陆府。
此刻问起，却是连她的名字都懒得提及。
庆国公夫人此刻心念转动，反思种种，感觉像是吉兆，又像是危险的示警——装疯的好了，装病的却真病了，实在是叫人看不清对方这是打的什么算盘。
她迟疑间，陆骞已在别处忙里偷闲地扬声道：刚听人提了，她现在只是虚弱得厉害，将养三五个月大抵就痊愈了。
师庭逸又问：若是谁与她叙谈几句，不妨事吧？不妨事，不妨事。
虽然病情严重，说几句话的力气还是有的。
这次抢先搭话的是庆国公夫人。
她的想法偏向了乐观的一面：是燕王的人把掌珠送回府中，意味的一定是燕王时时留意大表妹的安危，虽然那些人不能防患于未然，却能尽快送掌珠回城中得以寻医问药，这表明的是什么？其次就是，都说燕王战捷后回京是为着寻找江炤宁，要真是那样的话，怎么会那么快就回来？再有，美人性情各有不同，江炤宁一定是最好强最绝情的那一种，怎么可能回头再与放弃过她的燕王携手？——就是为这些，他才从速回京转而对掌珠侧目的吧？一定是。
思及此，她不由窃喜，掌珠这三年，果真是没白付。
师庭逸颔首，将人抬到此处，你们退下。
他总该亲口问问，陆掌珠因何助纣为虐。
啊？庆国公夫人惊讶不已，随后才意识到他此刻态度强硬。
终究是有着身份的高低差别，当下她也只得低头行礼，是。