斯佩德把布里姬·奥肖内西打发到埃菲·珀雷因家去之后，回到办公室。
电话铃正响着。
他走到电话前。
喂……是啊，我是斯佩德……对，在我这儿。
我正等着你的电话呢……谁？……古特曼先生？哦，是啊，不错……现在——越快越好……十二楼C……唔，十五分钟吧……对。
斯佩德坐在办公桌角上，在电话旁边开始卷一支烟。
他的嘴形成一个V字，硬梆梆的，挺得意。
可是眼睛却冒着怒火，打眼皮底下直勾勾地看着手指卷香烟。
门开了，伊娃·阿切尔走了进来。
斯佩德说：你好，宝贝儿，声音和脸色都突然变得和蔼轻松起来。
哦，山姆，原谅我，原谅我吧！她哽咽着说，她就站在门口进来的地方。
一双戴着手套的小手，一个劲地揉着一块黑边手绢，惊恐的眼睛又红又肿，盯着他的脸。
斯佩德没从办公桌角上站起来，他说：哪儿话，这没什么，别在意。
可是，山姆，她呜咽着说，是我叫那些警察上你那儿去的。
我气疯了，妒忌得要死，鬼迷了心窍。
我打电话给他们说，如果他们去，就可以弄清楚有关迈尔斯被杀的一些情况。
你怎么会这样想的？噢！我没这么想。
可是我那时气疯了。
山姆，我想要害你。
这一来事情就难办了。
他伸出胳臂搂着她，把她拉近身边。
不过现在没什么了，只是下回别再冒出这些个疯疯癫癫的念头来。
我不了，她答应道，再也不了。
可是你昨儿晚上待我不好。
你冷冰冰的，跟我疏远得很，光想支开我。
当时我特地到你这儿来，等了那么长时间想警告你一声，可你——不对，他说，不过你这些话对我说说没什么关系。
去见见锡德吧。
就在第二条马路路口，一座粉红色的房子，八二七号房间。
她那双蓝眼睛拼命想从他眼睛里看出点什么。
你怎么会认为我那天晚上不在家？她慢慢问道。
没什么，我知道你没在家就是了。
可我明明在家，在家。
她嘴唇扭曲，气得眼睛也模糊了。
是埃菲·珀雷因跟你说的。
她愤愤地说，我看见她瞅着我的衣服，到处东张西望。
你知道她不喜欢我，山姆。
你为什么相信她对你说的，你不是明明知道她就爱找我麻烦吗？老天啊，你们这些娘儿们哪，斯佩德温柔地说。
他看看手表。
你得赶快走了，宝贝儿，我有个约会要迟到了。
你爱怎么着就怎么着。
不过如果我是你的话，我要么不说，要说就跟锡德说实话。
我是说你不想告诉他的那些事就甭说，可别编出点什么夹在里面。
我没对你说谎，山姆。
她声言道。
没说谎才怪呢。
他说着站起身来。
她踮起脚，把脸凑到他面前，低声说：你不相信我？我不相信你。
你不肯原谅我对你干的那些事？我怎能不原谅你呢。
他低下头来，吻了她的嘴。
那没什么。
你快走吧。
她伸出胳臂搂着他。
你肯陪我一起去见怀斯先生吗？我不能去，去了只会碍事。
他拍拍她胳臂，把她的两只胳臂从他身上拿下来，吻了吻她露出在袖口和手套间的左腕。
双手搭在她肩上，把她转过去面对着门，轻轻推了她一下，就撒开手。
滚吧。
他命令道。
亚历山大里亚旅馆十二楼C室套房那扇桃花心木的门打开了，开门的正是跟斯佩德在贝尔维迪旅馆门厅说过话的那小子。
斯佩德和颜悦色地说了声你好，那小子一声不吭，就站在旁边，手里拉着那扇门。
斯佩德走进去，一个胖子出来见他。
这个胖子皮肉松弛，粉红色的面颊、嘴唇、下巴、脖子全是肉嘟嘟的。
再加上一个软蛋式的大肚子，四肢就像四个下垂的圆筒。
他迎见斯佩德的时候，浑身肥肉都摇来晃去，一步一抖动，活像吹肥皂泡时，一大堆肥皂泡堆在管子上还没有掉下来。
一双眼睛被周围的肥肉挤成小小的；黑眼珠骨溜溜的。
乌黑的鬈发薄薄地盖在宽阔的脑袋上。
他穿一件黑色燕尾服、黑背心、黑缎子宽领带，上面插了一颗粉红色的珍珠，灰条子毛料裤子，漆皮鞋。
他用踌躇满志的愉快嗓音热情地说：啊，斯佩德先生，说着伸出一只手来，活像只胖呼呼的粉红色海星。
斯佩德拉起他的手，笑着说：你好，古特曼先生？胖子拉住斯佩德的手，转到他身旁，另一只手托着他肘弯，领他走过一条绿地毯，来到一把绿色绒面椅子前面。
旁边是张桌子，上面放着一个苏打水瓶子、几个杯子；一个托盘上有瓶强尼·华格牌威士忌；一盒豪华的花冠牌雪茄烟、两份报纸、一个黄黄的皂石小盒子。
斯佩德在绿椅子上坐下。
胖子动手斟了两杯威士忌兑上苏打水。
那小子已经不见了。
这房间三面墙上的门都关着，斯佩德背后那第四堵墙开了两扇窗，俯瞰着吉利街。
我们一开头就很顺利，先生，胖子用愉快满意的声调说，手里拿着一杯递给斯佩德的酒，转过身来。
我信不信一个人是要看场合的。
要是他小心谨慎，不肯多喝，那我就不相信他了。
斯佩德接过杯子，微笑着，欠欠身子。
胖子举起酒杯，把杯子举到窗口亮处，对着杯子里冒起的气泡满意地说：祝我们大家开诚布公，取得彻底谅解。
他们喝完酒，放下杯子。
棒槌学堂·出品胖子精明地望着斯佩德问道：你是个嘴巴很紧的人吧？斯佩德摇摇头：我喜欢说话。
再好没有了！胖子大声说道，我就信不过嘴紧的人。
这种人老是在不该开口的时候开口，而且净说些不该说的话。
说话这件事儿你除非经常练着说，否则就别想说得有分寸。
他一边喝，一边笑眯眯地说：我们会合得来的，先生。
他把杯子放在桌上，拿起花冠牌雪茄烟盒，来支雪茄，先生。
斯佩德拿了支雪茄，切掉一头，点上火。
这时胖子又把一把绿色绒面椅子拖到斯佩德身边，还在两人当中放了一个烟灰缸。
然后他从桌上拿起酒杯，从盒里拿了根雪茄，弯下身坐进椅子里。
他那身肥肉这时已不再摇晃，全都处于松弛的休息状态了。
他舒坦地叹了口气说：好吧，先生，你高兴的话，我们来谈谈吧。
我马上就能告诉你，我乐于同喜欢说话的人谈话。
好极了，我们谈谈黑鹰好吗？胖子哈哈大笑，浑身肥肉随着笑声上下动个不停。
我们谈不谈？他自问自答道，谈。
他那张粉红色的脸高兴得亮光光的。
你真对我的胃口，先生，你的作风同我一样，不是旁敲侧击，而是开门见山。
‘我们谈谈黑鹰好吗？’我们会谈的，我喜欢这样，先生。
我喜欢这样谈生意。
我们一定要谈谈黑鹰。
不过，先生，请先回答我一个问题，虽然这个问题也许不太重要，可是这样我们一开始就能取得相互谅解啦。
你来这儿是代表奥肖内西小姐的吗？斯佩德把长长一缕雪茄烟雾朝胖子头顶上喷去。
他皱着眉看着雪茄烟头，若有所思。
接着不慌不忙地说：我不能说是还是不是，是也罢，不是也罢，眼前都还没准儿。
他抬起头来看看胖子，不再皱眉头了。
还得看。
得看什么呢？斯佩德摇摇头：如果我知道得看什么，我就可以说是，或者不是了。
胖子喝了口酒，咽下肚，提示道：也许得看凯罗吧？斯佩德模棱两可地说了声也许吧，就喝起酒来。
胖子探着身子，胸脯一直碰到他的大肚子才停下。
他的笑容和愉快的声音都带着讨好的意味。
你尽管说，问题是你代表他们哪一个？你可以那么说。
不是这个就是那个呀。
我没这么说。
胖子眼睛闪闪发光。
他压低嗓门，沙哑地悄悄问道：此外还有谁？斯佩德用雪茄指指自己胸脯。
还有我。
他说。
胖子仰天跌坐在椅子上，全身松弛下来。
他满意地透了一口长气。
妙极了，先生。
他用愉快满意的声调说。
妙极了。
我就喜欢一个人能立刻说出他是在为自己打算。
我们大家都为自己打算嘛。
那种说他不为自己打算的人我才信不过呢。
我最信不过的就是那些死咬住说他确实不为自己打算的人。
因为这种人不过是一头蠢驴，一头违反了人类天性的蠢驴。
斯佩德喷着烟，脸上一副彬彬有礼、聚精会神的样子。
他说：呃嘿，我们现在谈谈黑鹰吧。
胖子慈祥地笑笑。
谈吧，他眯着眼睛看人。
脸上的肥肉都凑在一块，一双眼睛只剩下一条黑线。
斯佩德先生，你心里有没有什么谱，这只黑鹰到底值多少钱？没有。
胖子又探着身子，伸出一只粉红的胖手放在斯佩德椅子的扶手上。
得了，先生，如果我告诉你——老天在上，如果我把这价钱的一半告诉你——你就会说我吹牛了。
斯佩德笑笑。
不会的，他说，我想都没这么想过。
如果你不愿意豁出来谈，只要告诉我它是什么东西，那我自己也算得出这笔进账。
胖子笑道：你算不出的，先生。
没人算得出，除非在这方面有丰富的经验，还有——他动人地歇了口气——这种东西也找不出第二只。
他又笑起来。
浑身肥肉又摇晃起来。
突然，笑声凝住。
那肉嘟嘟的嘴唇还张着，笑容却不见了。
他目不转睛地盯着斯佩德，人家还当他是近视眼呢。
他问道：你是说你不知道这是个什么东西？他惊讶得沙哑的嗓音也变了。
斯佩德漫不经心地用雪茄做了个手势。
噢，真见鬼，他轻松地说，我知道这东西该是怎么个样子，就冲你们为这东西连命都不要也知道它的价值。
可就是不知道这到底是怎么回事。
她没告诉你？奥肖内西小姐？对，一个可爱的姑娘，先生。
呃嘿，没有。
胖子的眼睛像两条黑线埋在那堆粉红色的肥肉里。
他含糊地说：她一定知道。
随后又说，凯罗也没谈起？凯罗鬼着呢。
他愿意出钱买它，可他不肯豁出来说给我听那些我还不知道的事。
胖子舔舔嘴唇问道：他愿意出多少钱买它？一万美元。
棒槌学堂·出品胖子轻蔑地哈哈大笑：一万元，美元，注意，还不是英镑。
这是那个希腊人出你的价钱。
哼！对此你怎么说呢？我说，如果我把它交给他，我就希望拿到一万美元。
啊，对，如果这两个字加得好，先生。
胖子的额头一挤一挤地形成了一道肉缝。
他们一定知道，他这话只有一半是大声说的。
后来又说：他们知道这鹰是什么玩意儿吗？先生，你对他们印象如何？这方面我帮不了你的忙，斯佩德承认道，根据不足啊。
凯罗没说知道，也没说不知道。
奥肖内西说她不知道。
不过我认为她是在撒谎。
这样做也未尝不可啊。
胖子说，不过他此刻分明是心不在焉。
他抓抓头皮，兀自皱着眉头，皱得额头上出现一道道红红的肉缝。
他在椅子里不停地挪动，那张椅子容得了他这个身体怎么动他就怎么动。
他闭上眼睛，突然又张开——而且张得大大的——对斯佩德说：可能他们确实不知道。
他那肉嘟嘟的红脸上，烦恼的皱纹慢慢消失了，一下子竟流露出说不出的高兴劲儿。
如果他们不知道，他嚷着说，又重复了一遍：如果他们不知道，那世界上就只有我一个人知道啦。
斯佩德嘴唇往里缩去，勉强装出一副笑容。
亏得我找对了门。
他说。
胖子也笑了，笑得多少有几分暖昧。
他脸上那股高兴劲儿没有了。
虽然还在笑，可是眼神里已经露出小心提防的样子。
那张脸就像个微笑的面具，然而两眼却虎视耽耽，不让斯佩德看出自己的思想。
他避开斯佩德的眼光，转过去看着斯佩德肘边的酒杯，面露喜色道：天哪，先生，你的杯子空了。
说着站起身来走到桌旁，把杯子、酒瓶、苏打水瓶子弄得叮叮当当响，调制了两杯饮料。
斯佩德坐在椅子里一动不动，直到那个胖子手舞足蹈，鞠了一躬，打趣地说，噢，先生，这种药吃了不会伤身体的。
说着递给他那个又斟满了的杯子。
这时斯佩德才站起身来，紧靠着胖子，往下瞅着他。
斯佩德眼神冷酷而明亮。
他举起酒杯，不慌不忙，挑战似地说：为我们开诚布公，相互取得谅解干一杯。
胖子嘻嘻笑起来，他们一块儿喝了酒。
胖子先坐下，两手捧着杯子搁在肚子上，净朝斯佩德笑。
他说：是啊，先生，说来奇怪，不过这也许是事实。
他们俩谁也摸不准这只黑鹰到底是什么玩意儿，在这个世界里除了鄙人卡斯珀·古特曼老爷之外，再没有任何人知道啦。
好极了。
斯佩德叉开两腿站着，一只手插在裤袋里，一只手拿着杯子。
你告诉我之后，世界上就我们俩知道了。
算得不错，先生，——胖子的眼睛闪闪发光——可是——他笑开了——我还拿不准要不要告诉你呢。
别傻了，斯佩德耐心地说，你知道这是什么玩意儿，我知道它在什么地方，所以我们俩才走到一块来了。
那好，先生，它在哪儿呢？斯佩德不理他。
胖子吸起嘴，竖起眉毛，脑袋略朝左偏。
你瞧，他和蔼地说，我一定得把我知道的告诉你，可你却不肯把你知道的告诉我。
这可谈不上公平合理吧？先生。
不行，不行，我觉得我们谈生意不能这么个谈法。
斯佩德脸色苍白铁板。
他大发脾气，连珠炮似的低声说：再想想，赶快想想。
我已经跟你那个小流氓讲过，你要办成这事一定得先和我谈谈。
我现在告诉你，你今天就得跟我谈，否则就拉倒。
你浪费我的时间有什么意思？去你的那套讨厌的秘密吧！老天哪！这些人放在金库里的那些玩意儿我都清楚，可是那跟我有什么相干？我没有你也能过日子。
该死的！如果你们一开头就避开我，少我一个，没准儿你们也能干出点名堂来。
可现在你们不行了。
在旧金山就是不行。
你要么回我的话，要么滚你的蛋——反正今天就得决定。
他转过身来，怒气冲冲、砰的把酒杯扔在桌上。
酒杯砸在木头上，碎裂了，里面的酒和碎片噼里啪啦掉在桌上和地板上。
斯佩德对杯子砸碎毫不理会，又转过身来对着胖子。
胖子对酒杯的命运和斯佩德一样毫不理会。
他噘着嘴，竖起眉毛，脑袋略朝左偏。
斯佩德气呼呼地说话时，胖子那张粉红的脸始终和颜悦色，一直没变。
斯佩德怒气未平地说：还有一件事，我不要——斯佩德左面的门开了。
刚才开门迎接斯佩德的那小子走进来。
他关上门，站在门前，两手平贴着两肋，看着斯佩德。
那小子眼睛睁得大大的，恶狠狠地瞪着眼珠。
目光朝斯佩德全身打量了一通，从肩膀看到膝盖，又落在斯佩德棕色上衣胸袋里插的那块紫酱色镶边的手绢上。
棒槌学堂·出品还有一件事，斯佩德又说了一遍，眼睛瞪着那小伙子：你打定主意的时候，让这个小流氓离我远着点。
我不喜欢他，我会杀了他的。
他让我神经紧张，如果他碍我事，我首先就把他宰了。
我不会给他便宜，我不会给他机会。
我要宰了他。
那小伙子嘴唇一撇，露出捉摸不透的笑容，他眼皮也不抬，也不吭声。
胖子宽容地说：好啦，先生，我必须指出你真是个火爆性子。
性子？斯佩德发疯似的大笑起来。
他走到房间另一头那张放着他帽子的椅子面前，拿起帽子，戴在头上，伸出长臂，用一个粗指头指着胖子的肚皮。
满屋里只听见他那火冒三丈的声音：好好想想吧，想想透。
你得在五点半以前决定，行还是不行，一言为定。
他垂下胳臂，对那和蔼的胖子瞪了一会儿，又瞪着那小子。
然后从刚才进来的门走了出去。
他打开门，又转过身来刺耳地说：五点半——过时不候。
那小子盯着斯佩德胸前，把他在贝尔维迪门厅说过两次的两个字眼又重复了一遍。
他声音不高，可是充满仇恨。
斯佩德走出去，砰的一声关上了门。