雨水已经灌满了阴沟，溢到地面上来了。
马路上积水过了膝盖。
体格高大的警察穿着油布雨衣像大炮筒子似地闪闪发光。
他们正把叽叽咯咯地笑着的女孩子抱过水深难走的地方，他们玩这个游戏玩得很有意思。
雨点像击鼓似地敲打着汽车车篷，帆布篷开始漏雨了。
脚底下积了一滩水，专门为我准备出一个搁脚的地方。
按季节说，这场暴雨下得太早了一些。
我费劲地穿上一件军用胶里雨衣，飞快地跑到最近一家杂货店，买了一品脱威士忌。
回到汽车里以后，我喝了一大半，为了暖和暖和身体，也为了提高一下情绪。
我的汽车在这里停的时间已经过长了，但是警察们正忙着在雨水里抱女孩子，忙着吹哨子，顾不上同我找麻烦。
虽然下着雨，也可能正因为下雨，盖格书店的生意非常兴隆。
一辆辆非常漂亮的汽车在书店前面停下来，衣冠楚楚的顾客走进走出，个个臂下夹着纸包。
到这里来的并不都是男人。
四点钟左右，他露面了。
一辆奶油色的小轿车停在铺子前一面，当他俯身从车里出来，走进铺子里的当儿，我一眼瞥见他的胖脸和陈查礼式的小胡子。
他没有戴帽子，穿着一件系着腰带的绿色皮雨衣；从我待的地方，我看不到他的玻璃假眼。
一个穿着皮夹克的高身量、漂亮的青年人从铺子里走出来，把汽车开到书店后面，又步行走回来。
他的乌黑的头发已经淋湿，贴在头皮上了。
又过了一个钟头。
天色渐渐黑下来，商店里的灯火在大雨里显得非常暗淡，一点点光亮几乎都被漆黑的街头吞噬进去了。
有轨电车像生着气似地丁丁当当地驶过去。
大约五点一刻，穿夹克的高个儿小伙子拿着一把雨伞又从铺子里走出来，把停在后面的那辆奶油色的轿车开了回来。
当汽车停在书店门口的时候，盖格从里面走出来，小伙子在他头上擎着雨伞。
小伙子把伞折叠好，甩了甩，递到车里面，三步两步地跑回屋子里去。
我发动了马达。
轿车沿着马路向西驶去。
我不得不把车头掉到左面。
我惹恼了好几辆过路的车辆，一个电车司机甚至把头伸到车外对我喊了几句很不入耳的话。
在我把车开进快车道以前，盖格的轿车已经开出两个街区了。
我暗自希望他现在是回家去。
我有两三次瞥见了他的汽车，在他转到月桂谷大街上的时候我终于把他追上了。
这是一条上坡路，他行驶了一半，车子向左转去，驶上一条湿漉漉的水泥路，我知道这就是拉维恩·特雷斯街。
这条街非常狭窄，一边是一道高坡，另一边是三三两两的小房子散落在迤逦向下的山坡上，所以这些房子的房顶高出路面不多。
每一所房子前面都有矮树丛的屏障。
整个这一带的树木都湿淋淋地不住滴落着水珠。
盖格已经把车灯开开，我却没有开。
我加快速度，在一个转弯的地方超到他前面。
在我开过一所房子的时候我看到门牌号码，走到这一街区尽头的时候便把车转进一条横路去。
盖格的车已经停住了。
他的车灯从一间汽车房里斜射出来。
他住的这所小房子门前有一个方形树障，正好把前门完全遮住。
我看着他打着伞走出汽车房，穿进门前的树篱。
从他的举止看，他并没有猜到自己正被人追踪。
住房里的灯亮了。
我把车轻轻开到他上首的一所房子前面，这所房子看样子是一所空房，但是外面并没有悬着出租、出售的牌子。
我把汽车的火灭了，摇下窗玻璃，透一下空气。
我从瓶子里喝了几口酒，坐在车里面。
我不知道自己在等什么，但是我觉得我应该在那里等着。
时间慢吞吞地一分钟、一分钟地过去。
有两辆小汽车开上山来，一直往山顶开去。
这条街似乎很少有车辆往来。
六点钟过后，有更多的明亮的车灯在疾雨里掠过。
天已经完全黑了。
一辆小汽车滑到盖格的住房前面停住。
车灯的钨丝暗下来，熄灭了。
车门打开，一个女人走了出来。
一个纤小、苗条的女人，戴着一顶流浪儿式的便帽，穿着透明的雨衣。
她从迷宫似的树篱里走进去。
隐约听到了门铃声，从房门射到雨地里一道亮光，门关上了。
一片寂静。
我从汽车存物箱里取出手电筒，走到下面，查看开来的这辆车子。
这是一辆褐红色、或者也可以说是深褐色的帕卡德牌旅行车。
左边的窗玻璃没有摇上去。
我伸手摸到了夹着驾驶执照的塑料套，用手电筒照了一下：车主：卡门·斯特恩乌德。
住址：西好莱坞区，阿尔塔·布利亚·克瑞森特3765号。
我又回到自己的汽车里，坐在那里。
车篷上的雨水不断滴落到我的膝头上，我的肚子因为装满了威士忌像着了火一样。
再没有汽车开到山上来了。
我的汽车面对的这所房子一直没有开灯。
要是想在这个地方干点坏事，环境倒是非常理想。
七点二十分从盖格的房子里闪出一道耀眼的光亮，很像夏天雷雨时的一道闪电。
当黑暗又把一切吞没以后，一声清脆的、不太大的尖叫声从房子里传出来，散失在室外渗透了雨水的树丛里。
我跳出汽车，在我还没走到盖格房前时，喊叫的回声已经完全消失了。
这一声尖叫中并没有恐惧之感：这是觉得有些好玩的惊愕，是喝醉了酒以后在撒疯，是一个白痴的毫无道理的呼叫。
这声音让人感到作呕。
它使我想到疯人院里穿白衣的男护士、带铁栏杆的窗户、带有系牢手脚的皮带的小硬床。
当我从树篱的空隙钻进去，绕过遮掩着大门的方形树障以后，盖格的房子里已经一点声音也没有了。
大门上的门环是一只衔在狮子嘴里的铁环。
我伸出手去，握住了门环。
就在这一瞬间，好像有人在等待着信号似的，屋子里砰砰砰地响了三枪。
好像有人厉声长叹了一口气。
接着扑通一声，有一件什么重东西摔在地上。
这以后是匆忙的脚步声——有人逃跑了。
门前的马路很窄，把一边的高岸同另一边的房屋联结起来，好像横在峡谷上的一座窄桥。
房屋前边没有门廊，没有空地，也没有通到后门的小路。
后门门外有几层木头台阶，通到底下的一条窄巷。
我完全了解后门的情况，因为我听见木头台阶上一阵咚咚的脚步声，有人跑下去了。
接着我听见汽车发动的突突声。
很快地汽车就消失在远方了。
我好像听见了另外一辆汽车的声音，但是不敢肯定。
我前面的房子又像墓穴一样地寂静了。
用不着再着急，已经在屋子里的反正也跑不了了。
我骑在甬路边上的树篱上，尽力向挡着轻纱但没有挂着窗帷的落地窗户探过身去，想从纱帘接缝的地方看看里边的情况。
我只能看见映在墙上的灯光和书橱的一角。
我回到下面的甬路上，从甬路的一头，向大门冲了过去，用肩膀使劲一撞。
我这个行动实在愚蠢透顶。
所有加利福尼亚住房的装置惟一无法闯进去的就是正门。
我这样做的结果只不过是撞得我肩膀酸痛，气得我差点发疯。
我又爬过树篱，对着落地窗户踢一脚，我用帽子裹着手把一扇小窗户下面的碎玻璃取出。
这时，我已经能把手伸进去，拉开窗户的插销：剩下的事就一点不费劲儿了。
窗户上面没有插销，窗钩一推就开。
我爬进屋子。
屋子里的两个人对我这种破窗而入的方式都没有理会，虽然两个人中已经断了气的只是一个。