空气凝重得叫人透不过气来，麦涛折下一支柳条，捋下上面的柳叶，没有说话。
呵呵，艾莲轻笑起来，我是开玩笑的，你又没有去过，怎么会知道信号不好呢？麦涛并不感到轻松，你发现什么了。
他把光秃秃的柳条抛向河里，荡起浅浅的波纹。
在最开始，我就觉得奇怪，为什么我和法医关于被害人死亡时间的推断会有那么大差异呢？后来一个朋友提醒了我，我今天就回去查看。
发现奇怪的问题，为什么女主编已经死了，可她家的电表却在走个不停，以至于一个月内花掉了600多块钱的电费。
这问题有点儿难以理解，我在卧室里的立式空调上找到了答案，也许有人打开了空调，将温度定在30度左右，不停地加温室内的空气，不过，这么做的理由我却一下子想不明白。
当然，很快有一件事被我注意到了，在我回国之后，也就是女主编被人杀死的那段时期，北京出现了连绵不断的梅雨季节，这当然只是大自然的巧合。
但是却造成了一种局面，这就是两周之内持续不断的低温天气。
那么，加热空气的理由只有一个，就是为了改变环境内的温度和湿度，对尸体的分析产生影响。
但凶手何必大费周折是我始终不能理解的问题。
只知道这个细节被之前的调查所忽略了，因为温度改变，尸体腐烂加速，昆虫的成长也有了变化。
所以，忽略了空调的我与法医，根据这两周的环境做出了截然不同的推断。
简单的说，尸体根据温度加速腐烂，但昆虫的活动出现异常，产生了瓶颈效应。
把空调的疑点放在一边，其实原本很容易联系到的，却因为一个观点被大家忽略了，那就是，我们所有人都认为，女主编的被害，与之前的案件出自同一人之手。
当初对现场的勘察，还有一件事令我匪夷所思，那就是凶手在浴室里搞的把戏。
按理说，凶手在卧室里开始袭击被害人，并割去她的舌头，有什么理由要把被害人移到浴室里再做这件事呢？因为发现了空调的秘密，我随后才考虑到一个解释，那就是凶手不得不这么做。
试想，一张纸被水阴湿之后，自然晾干和使用暖风快速快速吹干会形成不同的褶皱；床单也是一样，假如在床上割下被害人的舌头，那么涌出的大量血液，会渗过床单流到下面的垫子上，如果只是正常阴干，那当然没什么问题，可是凶手却要使用空调持续升高室内温度，则势必在床垫上形成板结状态，这一点很容易被后来调查的警员发现，因而悉穿使用空调的把戏。
所以凶手才不得不改变计划，将被害人拖到浴室里实施罪行，在那里还发生了一件有趣的事情。
还记得我给你看过在现场发现的玻璃碎片吗？看得出来，凶手经过了打扫，不小心漏下了这个。
我认为那是浴室香水瓶的碎片，被勒住喉咙的女主编，试图用这个来挽回一线生机，当然，向后掷出的香水瓶并没有打到凶手，她到最后还是被残忍的杀害了。
唯独在这件事上，我看出了一件和以往全然不同的破绽，萧影杀人是没有怜悯之心的，她果断利落，因为仇恨和变态的满足感，但这一次的杀手有了些许迟疑，为什么呢？大概是由于他在浴室镜子里看到了自己的脸，这也是我最初意识到，本案存在两个杀手的理由。
与萧影不同，这次的凶手看到了自己邪恶的面孔曾经犹豫过，这也给了女主编反抗的机会，当然，他既然已经勒住了她的脖子，这时候收手也是不可能的，所以他还是勒死了她，并模仿先前的样子取下了她的舌头。
最后，他让尸体的血液流尽，才将早就铺在那里的床单，裹着尸体抱回来，当然，这中间耽搁了很长时间，以确定被单不会向下渗太多的血液。
随后，他打扫了浴室和那一堆玻璃碎片，并在阴沟里留下合影照片，最后打开空调，定在30度左右，扬长而去。
当然，事后他还要回来一次，将空调关好，改变温度的停留位置，顺便再次确认现场。
这些都是在警方发现尸体之前做好的，却无法抹去大量用电的迹象。
有意思的是，我发现空调被使用也是一个巧合，因为今天回去的时候，我无意间瞥到空调，发现温度定在16度，当时感到很奇怪。
麦涛，估计你也能发现其中的问题，现在还不到使用空调的时候，那么，按照常识，上一次的使用时间应该是去年夏天。
当然，那是对于一般只能制冷的空调而言，女主编家的立式空调既能制冷也能制暖，那么，保不齐整个冬天里，会有那么几天暖气出了个问题，或是温度稍低，既然家里有能增温的工具，为什么不用呢？何况，我在家里查找出一些病历，发现女主编有轻微的风湿病，那么，在冬天里温度不够的时候，使用制暖功能也是合情合理的。
那么，上一次使用空调就应该是在冬天，它怎么可能会被定在16度？发现了这些问题，我就确定了使用空调改变环境的手段是真的出现过了。
另外，今天我意外地被突然铃声大作的闹钟吓了一跳。
这也十分奇怪，因为第一次调查现场差不多是同样的时间，闹钟却没有响，唯一合理的解释是，有人在调查之后又返回了现场，可他到底要做些什么呢？我仔细地检查书房，发现书架中间的几本书不见了，我记得上次曾经翻看过，是关于青少年心理健康的读物。
我当时并没能想到什么？不过，凶手再次返回现场的理由，只能是一个，他忘记了某些东西，回来把它们取走。
可我反复查看，只是少了那几本书，便感到很是纳闷。
这件事情被我放在了一边，忽然又想起了陈芳的被害，她是为什么会被凶手锁定的呢？萧影的说法有些站不住脚，毕竟那时候她还从未见到陈芳和我在一起，而且就算她看到了，也并没有杀掉她的理由啊。
最开始王敏文被杀的时候，萧影不是也放了你一马吗？可见没有特殊的理由，她并不打算随便杀人。
那么，陈芳就只能是被另一个杀手，也就是干掉女主编的凶手杀死了，问题是，这个人会是谁？而且，这人在干掉陈芳之后，返回了女主编被害现场，取走了那几本书。
这件事使得前后看似不相关的巧合联系在了一起。
因为陈芳并不会无缘无故跟我失约，原本也是她要来找我的，不可能无法前来连个电话都不打。
这时一开始我们俩就有的怀疑，现在慢慢地浮出了水面。
那一天晚上，陈芳的失约不是没有理由的，而是她不能对我说，她发现的问题，就是我们自己人里出了问题。
她那时的想法过于疯狂，或许，那还不是想法，而是证据！这就不得不提到失踪的录音笔，我们都曾经认为，这录音笔是在无意识的情况下被凶手拿走了。
这也合情合理，因为他当时不能拿出来验证，所以取走被害人身上的证物确实比较保险。
但是到了现在，一个人的影子却忽然跳到了我的脑子里，那个人就是你，麦涛！麦涛显得很是悠闲，听到这话也不觉得惊讶，他从地上捡起一块石头，在手心掂了掂，抛进河里。
那个人就是你，麦涛，这年头刚跳出来的时候，我被自己吓了一跳，可后来却发现这想法把一切都串联在了一起。
我记得是你最先从学生的论文中找出了谢晓虹主编的名字，并发现她是女同性恋。
然而在我的心底，她却是被另一个凶手干掉的，只是当时迫于无奈，才决定按照你的思路查下去，如果我想得没错，你的学生论文里确实出现了某个被害人的名字，她可能是王敏文，但绝对不会是谢晓虹。
你在这论文里得到了两个机会，第一是关于凶手的线索，第二是合理的安排剧情的契机。
你将那改为变成谢晓虹，一来提供抓获凶手的线索，二来由于是顺着这条路找下来的，所以大家也就会认为谢晓虹与其他被害人一样，是女同性恋的身份害了她。
但我却想起了那张合影照片，与之前所有的照片不同，使用的并非‘爱克发’相纸。
这是为什么呢？起初我百思不得其解，现在才发现，它是为了混淆视听。
实际上，自从遭遇了王敏文被害案开始，你很快就思索了一连串的办法来实施自己的……艾莲，麦涛冷冰冰地打断他，并不去看他的脸，以我多年来对你的理解，你是从来不会嫉妒任何人的。
而这一次萧影被抓获，也是你我二人合力的功劳，这一点大家有目共睹，为什么你非要说这么一番莫名其妙的话呢？哼，我原来什么也不打算说的，只想买张机票早早走人，但我唯独不能忍受的就是，你利用了我，也利用了何雨霏，一手造成她丧了命，我不能理解这个，这么多年的兄弟了，你下这么狠的手！艾莲，你让我怎么说呢？为什么在这件事上，你对我的误会这么深？何雨霏被害的公寓外面，我和刘队一直在一起，你认为他无法阻拦的悲剧，我就必须有办法是吗？那个时候你在哪儿呢？啊，对，你在谢晓虹家，你在凶案现场，你都无法避免的事情，我能怎么样？别忘了，刘队并没有见过萧影，可是你曾经和我一起在那咖啡馆喝过酒，你是见过的。
你希望我能够怒火中烧，借我的手除掉萧影，至少叫她落个残废，这样才能解决你的心头大患。
所以，在我拔刀准备刺向萧影的时候，离我最近的你，才没有出手阻拦。
哦？好像那也是你的算计，为了观察我的反应是吗？我只能说自己当时确实没有注意到。
没想到我们多年的兄弟了，你在这件事也要算计我，而且硬要把杀人的头衔扣在我头上，好吧，你倒是说说，我究竟做了什么？很简单，从王敏文的被害上，你得到了一个机会，用来除掉那个一直压榨你的女主编。
当然，你做这件事必须要小心，免得一不留神惹祸上身。
不过，担心是多余的，只要做得漂亮，让人误以为女主编也是被连环杀手干掉的，那么你自己的罪名就会洗脱得一干二净。
而且，你被凶手袭击的事实与安先生的证明恰好使你与本案完全脱开干系。
如此难得的机会，只此一次，故而你决定铤而走险。
为此，你做好准备，从第二天警局给你传去的照片获得了提示，你将相片用电脑处理过，这技术在上大学的时候我们就都会，换上了女主编，也就是你的情人的肖像。
当然，制作得不可能尽善尽美，这倒也关系到了后来照片出现的位置。
唯一的缺陷是，因为你并没有看到照片实物，所以并不知道它所使用的特殊相纸。
你那时所唯一的担心的，只有那张照片万一被人查出来系伪造，可就麻烦了。
为此，你不得不多做一件事，那就是将照片塞在浴室的地漏下面，让血水浸泡相片，造成肮脏的痕迹，即便被水清洗过，也很难洗洗辨别，只要人们能看到那上面有一模一样的合影就行了。
糟糕的是，如果你的手法只是到此为止，即使是我也不可能发现问题。
但你画蛇添足，因为考虑到王敏文是6月10被害的，而11日就是女主编，接连得太紧密，你便准备造成法医的误解，将女主编的死亡时间推断向前移，以进步一步摆脱自己的嫌疑，事后打开空调，调节温度。
当然，这一切都伪造得很巧妙，6月12日我回国，这当然增添了你的心理负担，不过，我又怎么可能想象到你和这案子有关系？所以，一直以来，我们一起研究案情，但是没有太多进展。
这期间，你很可能已经通过学生论文发现了女同性恋的问题，便打算把线索转移到谢晓虹身上。
只是那时候，你还不能说，因为谢晓虹的尸体还没被人们发现。
谢晓虹的假期共有三周，你当然心知肚明，不过她的尸体却没有很快被人发现，你也很多猜到了理由——因为主编是不需要坐班的——便给她所在的出版社打了几次电话，提示别人的注意。
而且，你又做了另一个准备，由于谢晓虹是你的情人，那之前你就曾经多次使用钥匙进入她的房间，有可能会被管理员认出来。
所以，案发的时候，你绝对需要一个理由避免到现场去。
也许你是在装病，更有可能是运动出了一身汗之后浇了通凉水，总之，你因为身体问题，很自然地避免了暴露在现场的机会。
然而，你却犯下了另一个错误，为了显示你和我在一条船上，为了给我一种假象，好像我们纯粹是调查者的假象。
你找到家里的录音笔，交给前去探望你的陈芳，却不料这录音笔里记载了一些内容，是你永远不愿意为人所知的东西。
我猜测你和谢晓虹的关系，很可能是从你最开始投稿的时候开始的。
也许你在知道她的身份前便有了情人关系，也许正相反，你因为写了几本关于青少年心理健康的书籍，而找到了她。
我曾经就产生过怀疑，觉得真是巧合——你说过使用录音笔是因为采访青少年留下的资料，而我在现场找到了几本书青少年心理读物，作者的名字竟然是谢晓虹——我很难想象一个三十多岁的女主编真的有可能写出一本心理学读物，她主编还差不多。
但很遗憾，当时我没有想得太多。
你和她之间的关系也许是由于她丈夫经常在外，而你又才华又有活力；对你而言，也许只不过把她当作一个往上爬的机会。
当然，你考虑到她有可能骗你，而把你的作品窃为己有，因此事先做了准备，用录音笔悄悄录下你和她的交往录音，或者就是你们关于这本书的讨论，但这件事最终被你忘记了，为什么呢？因为她已经死了，被你干掉了，所以关于那段不愉快的往事被你淡忘了。
也有可能就是你真的发烧有些糊涂了，所以，你很随意地将录音笔交给了陈芳，希望她带给我。
这在另一方面展现了你的大度与宽容。
但是，那天晚上，意想不到的事情发生了，我在当晚的会议上和法医闹僵了，不欢而散。
其实，这才是悲剧的根源，不然我很快就会发现录音笔的秘密，陈芳也就不会死了。
可悲的是，不是我，而是陈芳发现了其中的秘密，她选择了换作我也会一样的举动——找你当堂质问。
也许，如果你实话实说，我和她都会选择一样的后果——替你隐瞒此事，然而不论她当时劝你自首，走投无路的你却把她杀了。
在那之后，作为关键证物的录音笔当然也被回收，而且现在多半已经被你销毁了吧？一切随着主编死掉而淡忘了的记忆重新涌了上来，而且来势汹汹。
所以，你跑回了现场，还是有那把钥匙——真庆幸你没有立刻丢掉它，打开房门，找到那几本书，把它们也带走了，当然，你不小心碰掉了闹钟，出动开关，所以在我今天去的时候，那东西就响了起来。
为了转移视线，又因为时机合适，反正女主编的尸体已经曝光，你便吐露出假的消息。
其实你大可不必如此，放着萧影不管更为妥当，反正抓不到她，谁也不会想到案子中竟然有两个凶手，估计你是害怕我无所事事，对陈芳的死因追查个没完吧？所以，你设计叫我去找何雨霏，不管能不能钓到凶手，也至少给我找了个事儿干。
麦涛，你最狠的手段在于，不仅为保守秘密干掉陈芳，连何雨霏也不放过。
你看到萧影，也就是之前咖啡馆里的服务员走进小区，却等了十几分钟才闯进去，表面上是为了联系我，其实是为了让萧影杀死何雨霏进一步的刺激我。
好了，我说完了，麦涛，我们多年的兄弟了，没想到你会走到今天。
说了这么半天，艾莲，你这些胡思乱想会有证据吗？你猜猜看，我为什么会把你约出来？艾莲这一句话，叫麦涛浑身一颤，刘队已经去了你家，查找相关的线索。
当然，录音笔我们是找不到了，但是你的作品呢？就算谢晓虹那里的作品已经被你毁掉了，但当初你的心血，那些手稿或是电子版本总还应该存在吧？你会狠心也删了它们？不然你就要解释一个问题，为什么谢晓虹撰写的书籍和你的原告一模一样。
即使这些都不可能了，你还不得不去面对公寓管理员，看看他会不会认出你？你……麦涛刷地变了脸，手指不停地抖动起来，须臾，又像个泄了气的皮球，叹了口气，重新坐在岸边，向以前一样摆动着两腿，艾莲，我们认识多久了？差不多二十年吧。
艾莲却没有坐下。
二十年了……你觉得公平么……你是亲生子，我是样子；你是所有老师的宠儿，我却总不及格；你毕业后去了国外，我却连个像样的工作都找不到；你把我拉进刑事调查然后一走了之，我倒不得不面对这些肮脏的东西……你觉得，这些公平么？放心吧，我只是说说而已，刘队还在警局呢，他还什么都不知道，我也不愿意叫他知道，我要走了，你要去做监狱，算了吧。
你在怜悯我，高高在上的怜悯？没有这回事，我只是觉得很可惜。
可惜，就像你以前带我去调查的那份骄傲，现在是可惜？因为我杀掉那个喜欢玩儿年轻男人的婊子？你说得对，我杀了她，早晚的事儿，她就没有一句实话。
说是帮我出版，说是叫我成名，前景一片光明，到头来我只看到她那破败不堪的肉体。
妈的，这算什么。
可你总不该对陈芳下手，她是喜欢你的，这你知道。
对，可她希望我去自首，那样一来，我连现在这些东西都没有了。
也许吧……你打算怎么办？你在劝我自首吗？算了吧，与那个相比，我倒宁愿你干掉我，至少也算死得其所。
也许吧……可我也没有这个心情了。
那么，也许有那么一天，我和刘颖结婚之后，会去美国看看你。
艾莲眉头一皱，刘颖……怎么了？那小丫头，很喜欢我！他在说什么？他是认真的吗？刘颖……也许，他杀死陈芳根本就不是那么回事，他只是想除去一个绊脚石，就像对谢晓虹那样，甚至是对何雨霏，对萧影……不，没什么，只是……艾莲走到麦涛身后，从手套上甩下了什么，随手两手慢慢地手紧，像他在美国时候那样习以为常，与此同时，眼睛里滑落了许久不见晶莹剔透的泪珠，只是……我改主意了，我们兄弟情深，我却不能再留你呆在中国，呆在我们的故乡。
次日，机场安检处前，艾莲等候检查，一个长发男人走了过来。
这么早就回去？那人说。
是啊，早点儿回去也不错。
有人来为你送行了。
那人又说。
艾莲回过头，看见刘队上气不接下气地跑过来，一张嘴就是，你怎么不打声招呼就走！艾莲轻柔地笑笑，案子结束了，我当然该走了。
您怎么来了？我早上给宾馆打电话，说你一早就退了房。
我就赶紧赶过来了，麦涛那小子不在家，手机也不开。
艾莲点点头，然后在检查口的另一侧回过身来：刘队，再见啦。
随后，和那人一道，肩并肩地走远了。
喂，喂……机场中只剩下了刘队一人，熙熙攘攘的人群中，却只听到他一人在叫喊着，喂，喂，艾莲……麦涛，是你的朋友？啊。
他怎么了？你知道又何必问我？也对。
……来玩玩这个，掌上游戏机，新出的，怎么，不感兴趣？不，谢谢。
把你送回美国，我还得回来。
是吗，辛苦你了。
客气，你有你的工作，我也一样。
……黑暗的看守所里，一个半是男人半是女人的家伙，还在歇斯底里地大笑着：混蛋，该死的家伙，你会被人勒死，哈哈哈……编外章 兄弟麦涛死了，艾莲即赛斯·沃勒留下的第二部手稿至此戛然而止。
麦涛的死，曾在我心里留下一丝遗憾——恰如2005年三月份北京倒春寒下起的这一场雪——雪片大而细密，却由于地表温度很高，因而一落下来，便忙不迭地与大地化为了一体，经过汽车和行人的碾压、踩踏，变成泥水，随即很快地流入下水道，再也不见踪迹。
我曾经对麦涛抱有幻想，认为他是和艾莲极为相似的人——同样的优秀、同样的风度翩翩，相比之下却又真实得多——他有感情、有抱负，却也因此有了仇恨，有了不满……我还记得开篇出场时候的麦涛，也忽然发现缺乏感情的艾莲其实相当的残忍——倒不是指他如此平淡地解决了麦涛——而是他用最最平实的语言，将麦涛不为人知的秘密展现出来，撕碎了我心中的幻想。
到了2005年的3月底，我对于艾莲原稿的修订工作宣告结束。
当日，我接到了杨克打来的电话。
我们说了没有几句，他便请身边的一位朋友接电话。
说实在的，这令我感到惊异，一来那人是著名侦探小说作家文森特·弗朗西斯，二来文森特曾经和我的表姑父在同一所研究院读完了研究生课程。
在电话里，我们两人并没有谈得太多，他提到了赛斯，即艾莲的失踪；我也大略讲述了艾莲在中国的故事。
然后相约，在假期的时候，我回到美国，他会把之前发生的一切详细讲给我听。
时值2005年3月26号，我虽然难以按捺强烈的欲望打算立刻回到美国，可终究插翅难飞，因为我的学校已经开课了。
作为一名研究生，特别是在中国留学的外籍研究生，学校对我们的管理是十分宽松的：为数不多的课程，从来不会发挥作用的考勤登记……一切全凭自觉，并不会有太多人选择利用休息时间去旁听，我由于无聊，或出于孤单，选择了和两位最好的中国朋友去旁听他们的法律课程，因此，这一天我匆匆地挂断了杨克和文森特的电话，赶往学校。
可我来得有些太早了，能容纳二百多人的大教室里还是空空荡荡，仅有的那几名学生，由于上个学期便熟悉了我的金发碧眼，这时候便友好地打了招呼。
我挑了一处居中的位置坐下，百无聊赖地随手翻翻课本，很快又把它放下并翻了过来，用背面的空地开始整理艾莲的生平：1970年7月4日（这是我难得能了解的准确日期），艾莲出生，出生地似乎在香港（这我也拿不准）。
1978～1980年间，艾莲的父母带着他以及养子麦涛，举家迁往内地，也就是中国的首都，北京。
1987或88年，艾莲和麦涛考入同一所大学，在此之前，艾莲的父母失踪。
四年后，两人毕业，麦涛留在国内，艾莲到美国继续深造。
同年，艾莲改名为赛斯·沃勒，就读于哈佛大学詹姆斯心理研究所，并认识了文森特·弗朗西斯。
1993年，赛斯与文森特一同经历了某起案件，涉及到前者在美国最好的异性朋友被人绑架。
两人最终化解了那起案件（详情我还没听他们说起），同期，认识了老年侦探帕特罗。
1995年前后，在赛斯即将毕业前夕，接到导师莱瓦德先生的命令，一起赴精神病医院进行秘密研究，在此期间，赛斯神秘失踪。
大约一年后，他成为乔纳森将军组织中的一名职业杀手。
1999年，赛斯利用假期回到中国，遭遇了在中国一案，最终发现潜藏的另一名凶手——昔日的兄弟麦涛，杀死麦涛的第二天，艾莲深受刺激，当日便乘飞机返回美国。
2000年，昔日的研究生朋友文森特已成为赫赫有名的作家，却阴差阳错地经历了被内部人称为浮墙的杀人案件，赛斯似乎并没有参与到此案中，却有人怀疑，研究生导师莱瓦德的被害与赛斯有关。
2000～2002年，失去所有消息的一年，赛斯可能在那段时间里真的失去了记忆？其原因何在，有待考证。
2002年，失去记忆的赛斯出现在俄勒冈州波特兰市，成为一位开业心理医生，请安娜·威廉姆斯，即我的表姑安妮作他的助手。
03年，被牵扯到ID一案中，与黑人老警官萨姆兰一起破获了此案。
随后，赛斯带着安妮逃到了印第安聚集地，同年，两人结婚。
2004年，赛斯完成了数部记载其生平的手稿后，抛弃妻子安妮，至今下落不明。
……我想了一阵，又在1999年那个位置，填上同年八月至九月间，艾莲在中国的忘年交刘罡明队长遭遇车祸。
其原因究竟是否普通的车祸？写完这些，我静静地一个人发呆。
由于前些天整理手稿通宵达旦，这时候眼睛疼得要命，便趴在桌上，稍事休息。
过了一会儿，我听见耳边有个女孩儿声音，啊，同学，我可以坐在你边上吗？再次睁开眼睛，同学们大多都来了，站在我身边的是一个25岁上下的女孩儿，戴着无边眼睛，模样清纯可爱。
我连忙把提包拿起来，请她坐下，一面又有些好奇地打量她。
她看到我的蓝眼睛则显然吃了一惊，看来她先前以为我的头发是染的。
可我既然拿起了提包，她也不好意思再坐到别处，似乎犹豫半晌，终于开口问道：Can you speak Chinese？（你会说中文吗？）我大笑起来，笑声引得前排的几位同学都回过头来，当然！我说。
我与那女孩儿聊了没有几分钟，其间她一直对我在教科书背面的乱写乱画颇感兴趣，艾莲？很好听的名字，你认识的女孩儿？不，男的，却起了这样的名字，要怪他的父母。
是么……女孩儿显得有些落寞，我一时间不明所以。
正在这个时候，原本喧闹的教室忽然鸦雀无声，我顺着众人的目光望去，见讲台附近出现了法律系主任的身影——一个秃头的老家伙，总是装模作样的，我很不喜欢。
主任的身边，还跟着一个年轻男人，这人，我怎么好像在哪儿见过？教学主任清清嗓子，反锁的老一套，我则一直关注着那个年轻人，对了，想起来，几周前，在路边救治受伤小狗的那家伙，世间的事儿还真是巧啊！没想到能在这儿又遇见他。
各位同学，安静一下，教学主任这样说道，咱们原来的贺老师生病了，我们请新来的麦老师代两个月的课，来，麦老师，你自我介绍一下。
麦老师……那男人便侧倚着讲台对大家点点头，他烫好的碎发这时候垂落下来，半是微微地盖住了脸庞，我立刻听到台下的女学生一阵感叹声，随后我又听到他说：大家好，初次见面，我叫麦涛，以后大家这么叫我就可以了，千万别‘卖老师’、‘卖老师’地叫，多难听啊！也许台下有过一阵善意的哄笑，反正我都没听见。
这怎么可能，1999年，麦涛已经被艾莲干掉了，因为他杀死了女主编和陈芳，已经死了的人，怎么可能出现在六年后的今天？我惊呆了，以至于身边那个女孩儿捅了我好几下才反应过来，你怎么了？她说。
不，不，没什么，没什么。
我机械似的摇着脑袋，这太疯狂，这怎么可能！我还不知道你叫什么呢。
她又说，随即不等我回答，便伸出手，认识你很高兴，我叫刘颖。
我的恐惧与震惊这时候被燃烧到了极致，这他妈怎么可能！就算艾莲可以说谎，但至少刘队长的太太不会！她的丈夫在1999年遭遇车祸死了，她的女儿至今下落不明！为什么会出现在我身边，还有那个麦涛，这到底……也许，真的有个谎言，那么，说谎的人也不会是刘太太，难道，是艾莲在说谎，他没有杀死麦涛，为什么？杨克曾经说过：不要完全相信赛斯的说法，当然我不是说他留下的原稿都是假的……但他确实可能出于某种原因，在某些地方没说真话……难道真的像杨克所说的那样，艾莲在麦涛的问题上撒了谎，那么，1999年7月4日的夜晚，到底发生了什么事儿？1999年7月4日，艾莲29岁生日那天，夜晚，他与麦涛两人呆在河边，地上扔满了喝光的啤酒罐。
你在劝我自首吗？算了吧，与那个相比，我倒宁愿你干掉我，至少也算死得其所。
麦涛顿在岸边，向河水抛着一枚枚石块。
也许吧……可我也没有这个心情了。
艾莲站在他身边。
那么，也许有那么一天，我和刘颖结婚之后，会去美国看看你。
艾莲眉头一皱，刘颖……怎么了？那小丫头，很喜欢我！他在说什么？他是认真的吗？刘颖……也许，他杀死陈芳根本就不是那么回事，他只是想除去一个绊脚石，就像对谢晓虹那样，甚至是对何雨霏，对萧影……不，没什么，只不过……艾莲绕道他的背后，从手套甩下什么，那东西套在麦涛的脖子上。
只不过……你变卦了，打算除掉我，对吗？艾莲没有答话，慢慢地将双手往上提。
可是……你总得叫我留下个遗言吧？反正我也跑不掉，对吗？杀手赛斯·沃勒先生？艾莲的手部猛地抖动了一下，凯斯拉停在半空中，僵住了。
我明白你在想什么，可你知道我在想什么吗？艾莲还是没有答话。
那么，我只好继续往下说了，当然，如果你听得不爽，随时还可以收紧你的绳索，就像你以前经常干的那样。
艾莲，我一直很好奇你在美国的生活，不过，我前不久总算知道了，麦涛由于蹲着的缘故，很费力地从裤兜里掏出一样东西，很眼熟对吗？那只录音笔，你很惊讶我为什么没有处理掉它，对不对？河水中，映出二人的倒影，就像多年以前，两人还在大学的时候那样，艾莲轻扶着麦涛的肩膀，两人聊着理想，谈着抱负。
我没有处理掉他，是因为预感到了今天。
也许我还是会被你干掉，但至少也该叫你明白一些事情。
你不是一直追求着真相，从来都扮演着一个正直的调查者吗？那么，假如你不知道某些细节，就杀掉我，那也未免太可惜了。
诚然，你的推理精湛而又严密，却疏忽了一个地方。
如你刚才所说，陈芳确实听到了录音，了解我和被害人谢晓虹之间的关系，我才起了杀机。
不过，你有没有想过，为什么，陈芳会拿出这只录音笔来偷听呢？这东西是我拜托她交给你的，她总不会对我以前研究用录下的学生口述那么感兴趣吧？这你还猜不到？难道，那天晚上，那个约会之前……麦涛按动录音笔的开关：作为职业杀手，你实在是太幼稚了。
录音笔里跳出了一个熟悉的声音，那是乔纳森将军派出的追踪者。
闭嘴！一个更为熟悉的声音，是艾莲的声音……接下来的一段丝丝拉拉，听不真切，过了一会儿，又出现了这样的对话，尽管将军没有叫我干掉你，但也没要求我不许还手。
别耍花招，小家伙，你想用手套里潜藏的‘凯斯拉’么？我一开始就没打算给你这个机会。
如果你再乱动，我就干脆打爆你脑袋。
你会在大街上公开杀人？你知道我杀了你也有办法跑得掉。
……怎么样？麦涛在柳条的阴影中幽幽地笑了，听起来，是不是很熟悉啊？当然了，这个只是片断而已，不要那么看着我，麦涛并没回头，只是对着河水的倒影轻轻地说道，你很好奇对不对？别看我，我那时候生病了，对，如你所说，装病！我是不可能跑到那里录音的，你觉得会是谁？陈芳……当然是能是陈芳了！你和她约好见面，中途碰到组织里另一个杀手，当然，从这段录音中，听得不太清楚，好，那么，要不要我再放放前面的？哦，看你这表情，大概是用不着了？那我继续说好了，你那时候有没有想到，陈芳也到得很早，因为并没有见到你，便沿着路慢慢走来，她撞见什么？对了，一个她约会的男人和别人大打出手。
当然了，她藏在挂角附近，离得不是很近。
好在这录音笔是SONY的玩意儿，怎么样，效果还是不错的吧，当然了，也得是在夜深人静的时候。
你认为录下这段声音的陈芳会怎么办？继续和你的约会，和一个美国职业杀手的约会？没有，她当然不会这么干，任何一个正常人都不会这样，她选择了逃避你，而来找我。
当然了，按照你的逻辑，陈芳是被我杀的。
那么，她是怎么知道我的秘密呢？起先，她对这只录音笔毫无兴趣，但现在不一样了。
她录下了你的声音，识破了你的身份，可她不愿意相信这一切，所以一遍又一遍不断地反复倾听这段录音。
当然，一个不小心，她没有及时按下暂停键，因此当你的这段录音结束之后，她也十分不自觉听到我和谢晓虹的对话。
我们是一个绳上拴了的蚂蚱，跑不了你也飞不了我，你认为呢？麦涛说完，便伸手拉开脖子上的高强度尼龙索，站了起来，对着艾莲的脸，这就是那个‘凯斯拉’吧？你用它杀了多少人？艾莲默不作声，双手低垂，凯斯拉悬吊于腿边。
就算是我杀了陈芳，那也是为了保护我们两个人的秘密，别把我想得那么卑鄙，我就不能为了你吗？艾莲？难道你忘了当初芝麻酱的约定，我们两个人共同保守秘密，至今为止，难道泄露过吗？陈芳的死是因为她自己不小心，你怎么能怪我？不过呢，我突然想到一件有趣的事，相对于你的那番推断，哎，我也有一种想法。
究竟是我杀掉陈芳，还是你呢？我们不妨假设一下，当时偷偷录音的陈芳不太小心，被你发现了。
嗯，接下来你会怎么做呢？留着她，到处宣扬，原来伟大的艾莲是美国人的杀手，这似乎不太妥当吧？身份暴露事小，反正你马上就要回去了；可在老朋友面前抬不起头来，这就有些叫人忍无可忍了。
你该怎么再次面对刘队呢？面对昔日的老朋友，那些警察，老雷、老贺，还有无数的新人，你怎么面对他们？噢，我差点儿忘了，还有刘颖，你不是很想保护她吗？你刚才不就是因为我说要和刘颖结婚才想干掉我吗？你大概是这么想的，不能让刘颖跟一个杀人凶手呆一辈子，哼，难道你不是啊？你就那么清白，那么干净？按照我的逻辑，是你发现了陈芳，把她干掉了，为了保守秘密，牺牲一个女人当然物超所值。
可我就不明白了，艾莲，你我兄弟情深，你干嘛非要把这事儿栽到我头上啊？既然陈芳是你杀的，那么谢晓虹女士也就跟我没什么关系了，她和其他的被害人一样，是被萧影报复的对象，这不是很好理解吗？而且结局也无伤大雅，大家都很开心，死了的人，就是死了，很快就会被忘记的。
至于你的秘密，和陈芳的死因，我答应替你一辈子保守，这你明白，我从不食言。
幸亏你没有报告刘队，不然我也无法帮你了，我会告诉他，是我从你的宾馆偷出了这只录音笔，然后你就要解释那上面的录音是怎么回事？对了，你现在也带着录音设备吧？无所谓，我会说，那是我为了套出的话，不得不那么说的。
反正是非功过，自有他人评论。
艾莲，我们情同手足，咱们也是半斤八两，非要斗起来，无非就是两败俱伤，你觉得合适吗？艾莲喉头抖动了半天，也没能说出一句话。
他的眼睛失去了昔日的所有光芒，希望被敲碎了，再也提不出一点勇气。
还有个方法，这也就是我这个作兄弟的，才可能为你考虑的办法——你干掉我，费不了你多少工夫。
这么多年来，我一直没有放弃锻炼，回味当初我们在一起流汗的感觉。
不过我不可能是你的对手，只要你干掉，取回录音笔，那么，你所有的威胁就消失了，而且刘颖也不会可怜到和一个杀人犯生活在一起。
没有人会知道真相，怎么样？我在等着你呢！杀死麦涛……杀死陈芳……难道，在我的心里，真的不曾这么想过吗……如果像麦涛说的那样，我真的发现了偷偷录音的陈芳，我不会想杀死她吗……也许我不会……也许，就像现在这样……我真的很想干掉麦涛……我很想……为什么……为什么我会想到杀了他们……我比眼前的麦涛强在哪里……一个杀手，谈得上去净化这个社会吗……扯淡，都是扯淡……到头来，我能保护的人是谁？也许，只有我自己而已……艾莲忽然间大笑不止，直笑到咳出了眼泪。
你为什么不说话，告诉我你打算怎么办？这我可猜不透！对了，我还纳闷呢，尽管你之前说得头头是道，我总是奇怪你怎么会想到我身上的。
不会是刘颖那个傻丫头告诉你的吧？嗯，可能只有她看出了我的破绽，对了，在我干掉谢晓虹之后，那该死的香水，弄得我满身都是味儿……他妈的，真烦，那女人做鬼都那么麻烦！我就在她家洗了个澡，嗯，可是还是有味儿，我出来的时候碰见了刘颖，她可能发现我是从那栋楼里走出来。
咳，鬼知道她什么时候跟着我的，她也可能闻到了香水的味道。
喂，不觉得奇怪吗？为什么我不会干掉她呢？噢，因为我爱她……我说兄弟你倒是说话呀，我可是帮你整理逻辑呢……够了，麦涛，别说了，艾莲收起眼泪，那眼泪也是为自己流的，那就没什么必要了，到头来他还是无法改变没有感情的缘故，他的眼泪最终还是无法为别人流出，我明白了。
他转过身，背对着麦涛。
等等，兄弟，麦涛拾起地上一只啤酒罐，还有一罐没喝呢！今天是你的生日，咱俩把它干了吧！艾莲僵立着，听着身后一阵喉咙吞咽的声音，回手接过剩下的半罐，颓然远去。
岸边只留下麦涛一人，摘下柳条，将上面的叶子一把捋去……次日，即7月5日上午，机场内，艾莲等候检查。
有人来为你送行了。
身边的追踪者说道。
啊……艾莲回过身去，只见刘对上气不接下气地跑来，你怎么不言语一声就走，我给麦涛打了电话，他不在家，也不知道跑哪儿去了。
艾莲没说话，静静地等到检查完毕，隔着安检的栅栏，回头只留下一句：刘队，要小心麦涛！随后扬长而去。
喂，喂，熙熙攘攘的大厅内，只听见刘队大声地追问，喂，艾莲，等一下，你这话什么意思，喂……来玩玩这个，也算是放松一下，最新出的掌机。
谢谢……那个麦涛，是你的朋友？曾经是。
我送你回去之后，很快还要再回中国，需不需要我帮你做掉他？不用了，我和他已经没有任何关系了。
那我不过也是举手之劳。
没必要，我们这样的人应该按照命令行事，对吗？悉听尊便。
……也许，这才是真正的结局，游离于艾莲原稿之外的真正的结局。
甚至，还包含了更多不为人知的秘密：刘队在艾莲离开之后遭遇的车祸，可能也并非是个偶然……小心麦涛……讲台上的这个男人，已经留起了长发，但前额还是躺了碎卷，他与艾莲是那么的相似，以至于几周前救治路边的小狗时，都被我弄混了。
这个人就是麦涛……而我身边的，则是一直追随麦涛的刘颖……她是否，她的父亲是怎么死的……我的喉咙里一阵剧烈的翻腾，再也忍耐不住了，便从中人惊异的眼光中夺路而逃。
我冲进洗手间吐了好一阵子，随后以最快的速度逃之夭夭，回到自己租住的公寓，将房门紧紧锁好。
整个下午，直到夜幕降临，我都呆在卧室里，蜷缩在被窝中，一遍又一遍去看那些熟悉得不能再熟悉的原稿。
我感到惊恐，甚至手足无措，经常把稿件掉在地上，又发了疯似的一把把它们抄起来。
一来二去，稿件的边缘都被弄皱了。
我感觉不到饥饿，也不敢跑出去吃饭。
把自己紧锁在小小的房间里，用恐惧一次又一次地冲刷着自己，直到那个电话来临。
我本以为那会是杨克打来的，但听筒里传来了一个陌生的嗓音：你知道我是谁。
是的，我知道他是谁……我是来谈谈的，没必要这么紧张。
我也没打算伤害你，顺便说一句，我正站在你家门口，方便的话，请把门打开吧。
于是……紧接着，我就真的听见房门被人敲响。
或许这才是真正的诅咒，所有接触艾莲的人都会死……而我，只是其中一个。
我慌乱地将所有稿件收拾好，撂下的听筒里传来那个男人的声音，没必要这么做，我对那些废纸不感兴趣，我只是想和你谈谈，为什么今天下午要逃我的课。
敲门声越来越急促，我不知道等待我的会是什么……——妮可尔·威廉姆斯喂，艾莲，你以后想做什么？这个不好说吧……也许，会成为警察的助手，或是一个学者什么的。
没问题的，更何况你马上就要去美国了，一定会成功的，著名的学者艾莲先生。
算了吧，你跟我开什么玩笑。
对了，麦涛，毕业之后，你会去做什么？我？嗯……让我想想，该怎么说呢？既然你已经带我接触了刑事调查，我想我将来也会和你差不多吧，帮助警方破案。
你很喜欢吗？难道你看不出来？！我们一个在中国，一个在美国，从事类似的职业。
那好啊，不如我们做个约定，十年之后再见面的时候，都要变成这个行业最有本事的行家里手。
好啊，我们就一言为定。
……（全文完）。