我们只能靠上帝恩赐了。
星期一早上在法庭里，等候纽博尔德法官从办公室出来的时候，埃力・马丁法官对奎因先生这么说。
你的意思是……埃勒里问。
意思是，律师叹口气，除非无意调停，否则我老朋友的女婿就会成为一只炸乳鸽了。
假如我真的是在辩护，愿上帝帮助所有祈求者获得正义！就法律来讲，我是个笨蛋。
但我确信你在辩护中没错吧？好像是没错。
这位老绅士眯起眼睛，不以为然地斜看着邻座的吉姆・海特把头理在胸前。
我这辈子没接过这种案子！他爆发道，没人肯告诉我任何事――被告、那个姓罗伯茨的女人、莱特一家人……奇怪，现在连帕特丽夏那小妮子也不把事情告诉我！帕特丽夏……帕特丽夏要我传她上证人席，但我连这样做到底干什么都不知道！这不是法律，是疯狂。
星期六晚上，她神秘兮兮地出去了，埃勒里嘀咕道，昨天晚上也一样，而且两天都很晚才回来。
在罗马城着火的时候！而且她还喝了不少马丁尼酒。
我都忘了你是侦探――你怎么发现她喝了马丁尼，奎因？我吻了她。
马丁法官大惊：吻她？你？我自有方法，奎因先生说，样子有点不自然。
但随即咧嘴笑着说，可是这一次没有用，她还是不肯告诉我她在玩什么把戏。
后宫香水，老绅士吸口气。
假如帕特丽夏以为一点甜蜜的香气就能扭转年轻的布雷德福……我觉得他今天一早上有点不高兴，你觉得呢？一个坚定不移的青年，奎因先生局促地表示同意。
马丁法官叹口气，回头瞥瞥栏杆内那排座位。
其中，诺拉小巧的下巴抬得高高的，脸色苍白地坐在她爸爸和妈妈中间，流露祈求之色的目光盯着丈夫动也不动的侧面。
如果吉姆知道她今天在场，也没有表现出来。
莱特家人后面的座位全部满座，众人耳语着。
奎因先生偷偷地仔细观察帕特丽夏・莱特小姐。
帕特丽夏・莱特小姐今天早上有奥本海姆的风格――细长眼睛，嘴巴带着神秘难解的表情。
昨天晚上，奎因先生曾因科学的兴趣吻了那张嘴巴……但一无所获。
也许不算完全一无所获……他猛然感到埃力法官在碰他手肘。
起立，起立，想必你懂得法庭礼节！纽博尔德出来了。
祝你好运，埃勒里心不在焉地说。
马丁法官这天为吉姆・海特辩护所传的头一个证人是荷米欧妮・莱特。
荷米欧妮经过法官席前面的空地，踏上阶梯，走上证人席；她在这段路程的表现，如果不像皇后登基，至少也像皇室成员登上断头台。
做庭誓时，她的声音虽然带些悲凄，至少还算坚定。
埃勒里心想，把荷米欧妮传上证人席，聪明。
荷米欧妮，诺拉的母亲，应该是除了诺拉以外，吉姆・海特在世上一个最严酷的敌人――让荷米欧妮来为这个试图杀害她女儿的男人作证！整个法庭和陪审团看到荷米欧妮以尊严迎向众人的注目，都印象深刻。
噢，她是个斗士！埃勒里看出她三个女儿睑上带着骄傲；吉姆脸上有着奇怪的羞愧；而卡特・布雷德福则有不明露的钦慕。
老律师技巧娴熟地引导荷米欧妮重温那个晚上的罪行：先提一下当晚的欢乐，每个人怎么开心、诺拉和吉姆怎么像孩子般起舞；顺便也提到弗兰克・劳埃德――他是布雷德福的首要证人，见证派对的经过情形――大家怎么痛快地饮酒；然后，尽管荷米欧妮的回答混乱而没有什么助益，法官仍力图给陪审团留下一个印象，那就是：当晚所有参加派对的人，没有一个人能确定鸡尾酒的事到底如何，更别说弗兰克・劳埃德了；这些人当中，只有奎因先生例外，因为在众人为1941年举杯祝贺之前，他只喝了一杯酒而已。
然后，马丁法官引导荷米欧妮讲出吉姆・海特和诺拉蜜月回来后不久，荷米欧妮和吉姆・海特的一段谈话，当时吉姆怎么私下向岳母透露，诺拉和他怀疑诺拉可能怀孕了，以及诺拉希望保密到能够确定为止；但吉姆因为太快乐了，再也藏不住，必须跟什么人讲才行，但他盼望荷米欧妮别告诉诺拉他已经向她泄密了。
另外她还讲到，有希望当诺拉孩子的爸爸，吉姆是怎么地欣喜；吉姆曾经说，这件事将怎么改变他生命，带给他一股新动力，推动他为诺拉和孩子努力迈向成功；还说到，他怎么一天比一天更爱诺拉……卡特・布雷德福放弃盘问时，神态中表现出明显的和气。
荷米欧妮步下证人席，法庭中响起一小阵鼓掌。
马丁法官继续传唤证人，所传名单之长，与纽博尔德法官拉长的脸相仿佛：在银行工作的洛里・普雷斯赖和冈萨雷斯先生，公共汽车司机希里克・米勒，马・厄用姆，小剧院的年轻经理路易・卡恩――他是吉姆单身时代的密友，卡内基图书馆的艾金小姐――传她作证令众人大吃一惊，因为众所周知，艾金小姐从来没讲过谁的好话。
但是，这回作证，除了做人格证词时碰到技术上的限制以外，她倒是讲了吉姆・海特一些好话――这一点，埃勒里怀疑是因为吉姆以前曾资助过图书馆，而且不曾打破艾金小姐无数规定中的任何一条所致。
被传唤的人格证人，人数之多、社会背景涵盖之广，实在令大家吃惊，因为他们不知道，吉姆・海特在镇上竟有这么多朋友――不过，这正是马丁法官想造成的印象。
到了约翰・F．爬上证人席，简明直接地表示，吉姆是个好男孩，他们莱特家族全心全意支持他时， 大家都不由得交头接耳说，这几个月下来，约翰・F．看起来老了许多，真的――于是，对莱特家的同情浪潮，悄然涌进法庭，这阵浪潮实际上已经让吉姆・海特感到了触动。
进行人格作证那几天，卡特・布雷德福对莱特一家人保持相当的敬意――只是合度的尊重和体谅，但另一方面又有些冷淡，那态度仿佛在说：我无意欺负你们一家人，但也别指望我和你们家的关系对我在法庭上的行动有一点点影响！接着，马丁法官传唤洛伦佐・格伦维尔。
洛伦佐・格伦维尔是个小个子男人，长了一对伤感的眼睛，沙漏般的面颊，从16号胡佛高领中凸出来的脖子，好像凋萎的小树根。
他表白身份时说自己是笔迹专家。
格伦维尔先生表示，从本案审理起，他就一直在庭内旁听；所以他已聆听过检方笔迹专家的作证，也就是：据称为被告所写的那三封信，笔迹确为被告的笔迹。
事后，他有充分的机会检查那三封信――亦即公认为被告真实手迹无可争议的三个范例――但是，根据他的专家看法，他有充分理由怀疑已列为证物的吉姆・海特三封信的真实性。
身为一个公认的笔迹分析权威，你不相信海特先生写了那三封信？我不相信。
检察官瞄瞄陪审团，陪审团也瞄瞄他。
为什么你不相信那三封信是他写的，格伦维尔先生？法官问。
格伦维尔先生于是做了一番细微之极的分析。
由于他所做的结论，与日前检方笔迹专家证明吉姆・海特写那三封信的论调完全相反，有几位陪审员自然显得相当困惑，这反应很让马丁法官满意。
格伦维尔先生，你还有其他理由相信这三封信不是被告写的吗？格伦维尔先生有很多理由，那些理由总的编辑起来，是关于作文上的疑问。
信上的用句夸大、不自然，一点也不像被告平常的写作风格。
格伦维尔先生朗诵吉姆・海特证物信件中的段落和句子。
对于这三封信的真实性，你有什么看法，格伦维尔先生？我倾向于认为它们是伪造的。
奎因先生本可对此看法觉得放心，但因为他刚好知道在另一个案子中，被告曾写了一张支票，但洛伦佐・格伦维尔先生却曾严正地作证说，那是伪作。
在埃勒里心中，他对吉姆写了那三封信没有一点怀疑，它们是吉姆・海特写的，无可置疑。
他不知道马丁法官对这个不可信赖的格伦维尔先生要如何收尾。
他马上就知道了。
格伦维尔先生，你认为，埃力法官满意地说，要伪造海特先生的笔迹，是容易，还是困难？哦，非常容易，格伦维尔先生说。
你能伪造海特先生的笔迹吗？当然可以。
你能现在当场伪造海特先生的笔迹吗？晤，格伦维尔先生歉然地说，我得先研究一下他的笔迹――大约两分钟吧！布雷德福咆哮而起，然后在纽博尔德法官面前有一番冗长但听不见的争论。
最后，法庭准许当场表演。
于是，笔、纸、墨水、还有一份吉姆・海特手迹的影印本――那是四年前吉姆在银行写给诺拉的一张便条――提供给证人。
法庭上所有人都拭目以待。
洛伦佐・格伦维尔斜睨那张彩印本两分钟整，便拿起笔，沾了墨水，看似随意地在纸上写起来。
假如用我自己的笔写，他对马丁法官说，会写得好一点。
马丁法官急切地测览一下他的证人写好的东西，然后带着微笑把那张纸和吉姆笔迹影印本拿到陪审席间传阅。
根据陪审员比较影印本与格伦维尔伪作时的惊异表情来看，埃勒里知道这一招奏效了。
盘问时，卡特只有一个问题要问证人。
格伦维尔先生，你学习仿造笔迹花了几年时间？格伦维尔似乎花了一辈子时间。
维克多・卡拉地上证人席。
是的，他是16号公路旁一家叫寻乐园的夜总会老板。
那是一家什么性质的店？夜晚俱乐部。
问：卡拉地先生，你认识被告，吉姆・海特吗？答：我常见到他。
问：他是否曾经去过你的夜晚俱乐部？答：去过。
问：去喝酒吗？答：晤，偶尔喝一两杯，那是合法的。
问： 卡拉地先生， 曾有人在庭上作证说，海特太太承认吉姆・海特在你店里赌博输钱，你知道这件事吗？答：那是卑鄙的谎言。
问：你是说，吉姆・海特不曾在你店里赌博？答：他当然没有，没有人曾经在我店里赌博――问：被告有没有向你借过钱？答：他没有，别人也没有。
问：被告有没有欠你一元钱？答：一毛钱也不欠。
问：就你所知，被告有没有在你店里掉过钱――不管是赌博或是其他缘故？答：也许他开心的时候有某个女人带他去赌博输钱，但在我那儿，除了喝酒以外，他没有掏过一分钱。
问：布雷德福先生，你可以盘问了。
布雷德福检察官嘟哝着乐意之至，声音只有埃力法官听见。
埃力法官非常轻微地耸耸肩，然后坐下。
布雷德福检察官盘问：问：卡拉地，经营赌场是不是违法？答：谁说我经营赌场？谁说的？问：卡拉地，没有人说，你只要回答我的问题就好。
答：这是下流的陷害。
拿出证明来，说呀，我不打算坐在这里被人出卖――纽博尔德法官：证人应避免没有根据的评论，否则将以蔑视法庭罪论处。
回答问题。
答：什么问题，法官？问：算了。
你有没有在你所谓的夜晚俱乐部后面经营轮盘赌、费罗赌牌、掷骰子或其他赌局？答：我必须回答这种下流问题吗？法官，这是一种侮辱。
这小子脐带还没剪断呢，我不想坐在这儿被――纽博尔德法官：你再讲一句这种话――马丁法官：阁下，我认为这是不当的盘问。
证人是否经营赌博业不在直接质询的范围内。
纽博尔德法官：驳回！马丁法官：抗议！布雷德福检察官：卡拉地，假如海特确实曾在你的赌桌上输钱而欠你钱，你自然要否认，而不愿意面对被控经营赌博业而遭起诉，不是吗？马丁法官：我提议本问题取消――答：这是什么问题？突然间你们这些家伙都有后台老板啦？你们认为我是怎么立足的――是凭我的男性魅力吗？别以为一个乡巴佬法官会吓倒维克多・卡拉地。
我朋友多得很，他们会保证维克多・卡拉地不会被什么法官老山羊还是讨厌的州检察官压倒――纽博尔德法官：布雷德福先生，你还有问题要问这个证人吗？布雷德福检察官：阁下，我想，问过这些已经足够了。
纽博尔德法官：书记员，取消最后一个问题和回答。
陪审团也请不予理会。
观众请维持礼节，否则本法庭将清场。
证人蔑视法庭，庭警，扣押人犯。
庭警靠近时，卡拉地先生举起拳头咆哮：我的辩护律师呢？这里又不是纳粹德国！诺拉做完庭誓。
就座，并开始以让人窒息的声音作证时，全法庭有如一座教堂――她是牧师，在庭中沉默且难受地聆听的众人，是有罪的教堂会众……吉姆・海特试图谋害的这个女人当然会做不利于他的见证吧？可是，诺拉却没有，她身上每个细胞都向着他，她的忠贞像温暖的气息充满了庭堂。
她做了一次超绝的见证，针对每一个控告提出维护她丈夫的证词。
她一而再、再而三地重复她对他的爱，以及她对他的无辜具有毫无疑问的信心。
她的眼睛一再回到证词所指的对象，而在几英尺远之外，那个低头坐着的男人却戴着一张羞愧的呆板红面具，盯着那双没擦亮的皮鞋鞋头。
那个白痴实在应该合作一点！奎因先生愤怒地想。
诺拉无法提供足以否定检方起诉的实际证据。
马丁法官将她放上证人席，乃着眼其心理上的价值，所以他的提问没有去碰触除夕之前那两次下毒企图；而卡特・布雷德福也表现出真正的善意，放弃盘问。
而他放弃盘问，即等于放弃探问那两次下毒的事。
也许布雷德福觉得，对诺拉严加拷问比放她走在善意上的损失更多吧！奎因先生这位素享怀疑主义者具名的人也不能确定。
本来诺拉是马丁法官最后一个证人；而实际上从他在被告桌上东摸西摸的样子，也可以看出他拿不定主意是否要再传下一位。
可是帕特丽夏在栏杆内拼命向他发出信号，最后，这位老绅士露出负疚感的愁苦表情，点点头说：我传帕特丽夏・莱特上证人席。
奎因先生因为感到极度紧张而身子前倾，他自己也弄不清为什么有这种反应。
看马丁法官小心翼翼地探问，好像在找寻线索，显然他也不知从何开始是好。
但帕特丽夏几乎是刚一坐定，便立刻从他手中取走了控制权。
埃勒里知道，她抑制不住自己了，而且完全是故意的；但那是为什么呢？她打算干什么？作为一名被告的证人，帕特丽夏不偏不倚的公允态度，使她的作证对检方是有利的。
也就是说，她讲得越多，对吉姆的论据伤害也越大。
她把她姐夫描画成一个无赖汉、一个骗子；说他如何羞辱诺拉、偷她的珠宝、乱花她的钱、忽视她、害她备受心理折磨、并不时与她吵架……她还没讲完一半，法庭内已是窃窃私语不已。
马丁法官有如苦力般满头大汗，张皇失措地想阻止她继续讲，诺拉则瞠目结舌望着妹妹， 好像生平第一次看到她一样；荷米欧妮和约翰・F，则在他们的座位中愈陷愈深，有如两根正在融化的蜡烛。
她还在极力谴责吉姆并公开表明她对他的怨恨时，纽博尔德法官打断帕特丽夏。
莱特小姐，你是否清楚你是被传来为被告作证的？帕特丽夏抓住机会说：我很抱歉，阁下。
可是，在我们都知道吉姆有罪时，我也不能坐在这里不做声地干看着呀――我提议――马丁法官盛怒。
小姐――纽博尔德法官气坏了。
可是帕特丽夏急忙接着说：我昨天晚上就是这样对比利・凯查姆说的――什么！破口而出的这两个字是同时从纽博尔德法官、埃力・马丁和卡特・布雷德福三边传来的。
霎时法庭被抛进惊异的深渊，然后墙壁发出爆裂声――巴别塔上面再叠上个疯人院。
纽博尔德法官三次用力敲槌；庭警跑上跑下叫观众安静；记者席上有人领略出什么把戏而开始大笑，这一笑先是传染了前面那整排记者，继而传染后面一排。
阁下，马丁法官在这片喧闹声中说，我希望法庭记录注明，我的证人刚才所做的陈述令我震惊，我根本不知道她――律师，等一等，等一等，纽博尔德法官以抑制的声音说，莱特小姐！什么事，阁下？帕特丽夏困惑地问，仿佛想不透眼前这片混乱是怎么回事。
我刚才有没有听错？你是不是说你昨天晚上对比利・凯查姆说了什么？是呀，阁下，’帅B特丽夏恭敬地回答，而且比利答应我――抗议！卡特・布雷德福大叫。
她是冲着我来的！这是预谋――莱特小姐无邪的眼睛转向布雷德福先生。
等等，布雷德福先生！纽博尔德法官坐在法官席上，身体向前拉得老远。
比利・凯查姆答应你，是吗？他答应你什么？昨天晚上还有什么别的事情发生？晤，比利说，反正吉姆是有罪的，所以假如我能答应他――帕特丽夏睑红起来，哦，假如我答应给他一样东西，他就保证吉姆得到应有的惩罚。
他说，他会去跟其他陪审员疏通――他说，他是干保险的，保证什么都卖得出去。
他说我是他的梦中女孩，为了我，他愿意爬上最高的山峰――肃静！纽博尔德法官大吼。
庭内真地安静了。
莱特小姐，纽博尔德法官严峻地说，我们要弄明白，昨天晚上对你讲了这些话的比利・凯查姆，是否就是本法庭的第七号陪审员？是的，阁下，帕特丽夏睁大眼睛说，这有什么不对吗？我肯定假如我早知道――剩下的话被庭内响起的一阵巨大声浪吞没。
庭警，清庭！纽博尔德尖叫。
好了，现在，纽博尔德说，请你继续说完刚才没说完的话！这时，帕特丽夏冷漠得面色如土，眼角浮现泪光。
我们――比利和我――上星期六晚上一起出去。
比利说，我们不能让别人看见，因为这可能不合法什么的，反正我们开车到斯洛克姆一家比利认得的夜总会。
然后……然后我们在那儿一直待到很晚。
我跟他说吉姆有罪，他说，当然，他也这么认为――阁下，马丁法官以可怕的声音说，我提议――噢，你提议！纽博尔德法官说，埃力・马丁，假如你的名望不是……你！他对陪审员大吼，凯查姆！七号！站起来！肥胖的保险经纪人比利・凯查姆想站起来，但起立一半又跌回座位，他再经一番努力才好不容易起身，在陪审席最后一排摇摇晃晃站着，仿佛陪审席是一叶独木舟。
比利・凯查姆，纽博尔德法官咆哮道，上星期六起，你是不是每晚由这位小姐陪伴？你有没有答应她要影响其他陪审员――庭警！达金局长！我要拘捕这个人！凯查姆撞倒两名陪审员、并像大公鸡驱赶小鸡般冲散了栏杆内众人后，在主过道中被抓住了。
等到他终于被拉到纽博尔德法官面前，他还不停叨咕着：我没有恶意，法……官……我没有想做错事。
法官，我发誓，你――谁都知道那个混小子是有罪的――拘留这个人，纽博尔德无力地说，庭警，小心守卫各出入口。
休庭五分钟。
陪审员，请留在原位。
现在在场的人都不准离庭！纽博尔德法官说完，摸索着走进他的议事室。
这就是没有把陪审员关起来的后果，等候时，埃勒里说。
还有，他又对帕特丽夏・莱特小姐补上一句说，这也是毛毛躁躁的小孩掺和大人的事情的结果！噢，帕特丽夏，你怎么能这样？荷米欧妮哭丧着脸说：还有那个混蛋凯查姆也是的！ 我警告过你，只要你有点表示，他就会得寸进尺。
约翰・F，你记得吗，他以前怎么缠着要和帕特丽夏约会――我也还记得我的旧发刷在哪里！约翰・F，粗暴地说。
听着，帕特丽夏低声说，吉姆处境很糟，不是吗？好啦！所以我才对胖比利下工夫，请他喝了很多马丁尼酒，还由着他对我有一两下非礼举动……随你们把我看成不三不四的女人好啦！莱特小姐说着哭起来，不管怎么说，我做了你们谁也没办法做到的事――等着瞧！没错，埃勒里连忙说，我们除了等着看吉姆被判有罪以外，没别的指望了。
但愿……诺拉苍白的面孔亮起鲜明的希望。
哦，帕特丽夏，你实在疯了，但我爱你介你们看卡特脸都涨红了，帕特丽夏哭诉道，以为他够聪明……是啊，埃勒里淡淡地指出不过还得看看马丁的脸。
埃力・马丁走到帕特丽夏面前说：帕特丽夏，你害我碰到我这辈子最难为情的事，但这点我可以不管，也可以不管你的行为合不喝道德。
可是依我看，你可能没帮上吉姆，反而害了他。
不管纽博尔德等一下怎么说或怎么做――他实在别无选择――每个人都会知道你是故意这么做的，而且你这种作为势必反弹到吉姆・海特身上。
马丁法官说完，脚步沉重地离开。
我想，洛拉说，你不可能冒犯一个前任法官而不让他出出闷气。
别担心，小鼻音！反正你在紧急关头给了吉姆一个临时缓刑――这比他活该受的罪好一点，那只笨牛！我开门见山说，纽博尔德法官冷静地说，我在法官席上坐了这些年，没碰过比今天这个更目无法纪、更无耻的反公民责任的事例。
比利・凯查姆！他严酷且闪亮的目光一扫，加上用力一吼，立刻使第七号陪审员呆若木鸡，那表情好像就要昏倒了似的。
不幸，我们不能以合法的罪行控告你，除非有证据显示你收受钱财或有价物品。
不过，我暂时命令陪审委员把你的名字从陪审小组中删除，而且只要你还是本州居民，你就永远不准行使你当陪审员的权力。
凯查姆的表情仿佛说，他会很高兴放弃人人欣羡的权利，好立刻离开这个法庭。
布雷德福先生――卡特抬头，嘴唇紧抿，气得脸色发黑，本庭要求你调查帕特丽夏・莱特的行为，以决定她是否故意设计影响第七号陪审员。
假如能找到这种意图，我要你草拟一份控告帕特丽夏・莱特的起诉状。
阁下，布雷德福低声说，我现在能想到的控告是‘贿赂陪审员’。
可是，要使这种控告成立，必须证明有酬金牵涉在内；但在这案子里，好像并没有任何酬金――她献出她的身体！纽博尔德法官立刻说。
我没有！帕特丽夏惊愕道。
他要求了，但我没有！是的，阁下，布雷德福脸色涨红说，不过，这种事是否构成法定酬金还待商榷――布雷德福先生，我们不要因此被束缚住，纽博尔德法官冷静地说，假如这个女子曾试图以不当方式影响陪审员，很清楚就是犯了笼络陪审员罪――不论她给了酬金或是没给！笼络陪审员罪？那是什么？帕特丽夏嘀咕着。
但除了在心中暗笑的埃勒里以外，没有人听见她的疑问。
还有，纽博尔德法官把一木书重重放在一堆纸张上，继续说：我建议，日后在本庭管辖下的案件审理，都将隔离陪审员，以防止类似的可耻事件再度发生。
现在，他瞪了一眼比利・凯查姆和帕特丽夏，然后再瞪一眼陪审团。
事实很明显，一名陪审员受了影响，将会因而不利于被告得到公正的审理，这是两方都承认的事。
在这种情况下，假如我准许本案继续审理，结果必定只会引致向最高法院上诉，请求重新审理。
因此，为了省却多余而不必要的浪费，我没有别的选择。
给其余陪审员造成不便和时间浪费，我深感抱歉；我也痛惜本案审理至今给莱特镇带来的巨大开销。
不过，我更抱歉和痛惜的是，这些事实让我不得不宣告检方起诉吉姆・海特的案子为无效审判。
我同时宣布，本庭解散陪审团，并向陪审团致歉及致谢；被告还押，由行政司法长官拘留，直到重新开庭审理之日。
休庭！--------------。