当博从门口值班的侦探身旁走进1724房间时，他发现凯丽不在客厅，通往卧室的门关着。
奎因警官独自一人坐在窗边的扶手椅上，面前摆着一堆报告。
闪光灯泡的残片散落在地板上。
玛戈的尸体不见了。
「凯丽在哪儿？」博有些警觉地问。
警官看着他：「为什么你不呆在这儿？那样你就会知道她在哪儿了。
」「她在哪儿？」「在卧室里，由饭店的医生和一名护士照料着。
里面还有一个我的人，还有她的一个朋友，一个叫维丽特・戴的。
」博眨着眼睛：「维！她是怎么来的？」「你妻子不停地要求把她找来，还告诉我们戴小姐住的地方……不，先别进去。
我想跟你谈谈。
」「可是如果凯丽病了……让我见她一分钟！」「她没病，只是晕倒了。
她现在没事了。
」博不吱声了。
然后他说：「她开口说话了吗？」「你告诉她别说，」老人冷冷地说，「所以她没说。
她一定很爱你，博，因为她的处境简直是糟得不能再糟了。
」「她的处境并非解释不清！你知道她是谁吗？」「当然了。
凯丽・肖恩。
那死了的女人是她表姐，玛戈・科尔。
」博突然坐下了：「你看，老爸。
咱们别拐弯抹角了，你还知道些什么？」警官闻着鼻烟打个喷嚏，然后目不转睛地看着博：「你妻子自己的口供证明，当姓科尔的女人来这儿时你不在这儿。
事实上你直到枪响后才赶来。
这使你从本案中解脱了。
你妻子独自与玛戈・科尔呆在这个房间――除非，」警官说，「她能说出还有第三个人。
这是第一点。
」「她可以说出我来，」博飞快地说，「告诉你，我在这儿。
她说我不在是为了不牵连我。
」「没有用。
我有一个目击者看到你离开饭店，博，还有一个看见你回来。
你离开饭店和回来的时间我知道得很清楚。
事情发生时你不可能在这个房间里。
送你到十七层的开电梯的小伙子说，就在你迈出他的电梯时他听到了枪声。
」「我告诉你――」「不，不是你，博，」老人耐心地说，「是另一个人――如果有另一个人。
但我相当肯定没有。
」「有！」「谁？」博低下头：「我不知道――现在还不知道。
」「明白了。
」奎因警官停顿了一下，「好，我们接着说吧。
第二点：饭店侦探和奥布莱恩，那个饭店经理，都看见你妻子握着杀死玛戈・科尔的那只左轮枪――握枪站在尸体旁。
侦探说他用手绢包枪时枪管还是热的。
普罗迪医生来过又走了，他从尸体上取出三颗子弹。
子弹是从22口径手枪巾射出的。
你妻子手中的左轮枪正好是22口径的。
我正让人在城里做对比试验，但即使没有试验报告我也相当肯定那些子弹就是来自那支枪。
」「有三颗从22口径枪里射出的子弹？」「是的。
而且，当然了，你妻子的指纹也在枪上，并且没有其他人的指纹。
这是第三点。
」警官等了一会儿，但博没开口，他又继续说，「第四点：我们很快地查了一下持枪证记录，那记录证明那支22口径手枪是属于你妻子的。
」「但是有人从她那儿偷走了它。
」博反驳说。
「具体在什么时间？在什么情况下？」博垂下头说：「算了，我们无法证明时间和地点。
她只是在昨天才找不到枪的。
」「为什么她没有报告失窃？」「她还没来得及报失呢！她昨天才发现枪不见了的，我告诉你。
」警官摇摇头：「没用，博。
那情景看上去――嗯，无懈可击。
枪是她的，有下手的机会，开枪后仅几分钟被当场抓住。
在尸体旁，手中拿着证据确凿的枪被逮住……我们要做的只是找出动机。
」「对呀，动机，」博喊道，「你说凯丽杀了玛戈。
她为什么要杀她？」「我也是这样问德卡洛斯的。
」博一下跳了起来：「你跟那家伙谈――他在哪儿？他有什么可说的，那长毛猩猩？」「我把谋杀事件用电话通知了德卡洛斯和古森斯，他俩很快就到。
我问德卡洛斯凯丽有没有可能的动机，他很帮忙。
」「我猜他会的，」博咬牙切齿地说，「他怎么说，那该死的？」「噢，你不喜欢他？嗯，他说了几件事。
他说如果你和凯丽没跑去结婚，他就能想到一个绝好的动机。
玛戈一死凯丽就能继承死去女人的那份科尔遗产的收入，你知道。
」博忧虑地点点头。
「但是，当然了，」警官接着说，「他解释了――当我后来问古森斯的时候他也确认了――如果凯丽结婚，那就会自动取消她对所有科尔遗产的继承权――无论是她那一份还是玛戈那一份。
所以那个动机被排除了。
」「那你还想说些什么？」博不满地嘟嚷。
「但是他说到了一些事，」老人慢吞吞地说，「关于最近几周以来发生在你妻子身上的一些不太成功的『事故』――一匹马把她摔了下来，几乎折断她的脖子，还有昨晚发生在车库里的那件小事情……」「什么？你说什么？那又怎样？」「然后我在几分钟之前与戴小姐谈了一会儿，」警官温和地回答，「而她告诉我那些不是事故――说什么马的前掌的钉子被人松掉了，还有你妻子是被人故意锁在车库里的，还说不久前有人在夜里从窗户爬进小姐的卧室练了一会儿刀法――」「那个多嘴婆。
」博嗓音嘶哑地说。
「戴小姐还说她和凯丽都认为所有那些『事故』都是由玛戈・科尔导演的。
」博又坐下了：「我听不懂你的话。
」然后他站起来。
「听不懂？那我解释给你听。
」警官往后一靠，「如果你妻子认为玛戈・科尔企图杀她――不管玛戈・科尔是否这样做了，我提醒你！――那么你妻子去买一支枪难道不是很自然的事吗？是的，先生，这在我听来很像一个动机。
」这是条出路，博绝望地想，一条可能解脱的出路：「即使是这样，」他大声说，「也是正当防卫，不是吗？」「我的工作是找出事实。
而把事实拼在一起是地方检察官的工作。
」老人看着博，「顺便提一句，你不觉得你现在应该雇一位好一点儿的刑事律师吗？」博开始在房间里走来走去。
「这是我所见过的最典型的一个旁证案，博。
」警官严肃地说。
「你全都搞错了，告诉你吧。
等你听了凯丽的讲述就明白了！」「光讲述恐怕是不行的。
」警官站起身，「博，你父亲和我的交情有多深你是知道的。
而我一直把你当成我的另一个儿子看待。
为何不把你知道的情况说出来，以便我可以帮你呢？」「我不知道任何情况，」博急促地说，「凯丽也不知道！」「这件事背后一定另有名堂。
你刚才去那儿了？你在寻找什么？你和谁见面了？博，你可以信任我――」博一言不发。
「你使我处境尴尬，」警官和缓地说，「你用埃勒里的名字在这里登记入住，就算是经埃勒里同意的，这也牵扯进来许多私人关系。
我甚至会因为你的所作所为而不得不退出本案的调查。
我本人今晚也隐瞒了事实，我把登记卡据为己有，并且用种种不合法的惩罚威胁了饭店里知道你登记的姓名的人。
报社的小子们还不知道这事儿，但他们最终会知道的。
至少告诉我你为什么用我儿子的名字，这样我也好准备一个说法。
」「老爸，我不能说，」博嗓音沙哑地说，「老爸……这件事你告诉凯丽了吗？」「你妻子？」警官的眼睛眯细了，「你该不是打算站在那儿告诉我说连你自己的妻子都不知道你是谁吧？」「她以为我是埃勒里・奎因，」博坦白地说，「埃勒里知道这件事。
实际上。
是他出的主意。
」奎因警官瞪着眼看着他，然后无奈地摇摇头，走向卧室门口。
凯丽躺在床上――两张床中的一张――紧紧拉着维丽特・戴的手，旁边站着一个医生和一个护士。
空气中有刺鼻的碳酸氨的气味。
维利警官斜靠在墙上。
凯丽最先做出反应。
她转过头来，愣了一下，但马上就急切地坐起身。
「亲爱的，你去了这么久。
」她听上去很疲惫。
博向床边走去，但是警官碰碰他的胳膊：「别过去。
」凯丽仍然坐着。
「医生，能否请你到隔壁房间等候？」警官说，「还有你，护士。
」他们离开卧室。
维利警官在他们身后仔细地把门关好。
「嗯，我等着呢。
」奎因警官说。
凯丽湿润一下她干燥的嘴唇。
「没关系了，凯丽，」博低声说，「现在可以讲了。
讲讲事情发生的确切经过。
」 棒槌 学堂精校 E书她向博投去感激的一瞥。
维再次拉住她的手。
奎因警官朝维利点点头，后者拿出本子和铅笔准备记录。
凯丽简单地讲了有人企图谋杀她，她对玛戈很怀疑，她买了手枪，她被困在车库里时发现她的左轮手枪已被人从车内偷走。
她还讲到博的求婚和他俩的私奔。
「等一下。
」警官瞥了博一眼，「你也认为是科尔那个女人在幕后策划了这些袭击？」「我知道是她。
」「你怎么知道的？」「是她告诉我的。
」「什么！」警官感到怀疑。
「我跟她调情，」博无精打采地说，「我假装站在她那一边……假装为了有利可图。
我告诉她我打算跟凯丽结婚，以便使凯丽的那份科尔遗产泡汤并且归属到玛戈名下。
我们做了一笔交易，根据协议玛戈应把凯丽那份遗产中的一部分返还给我。
」「为什么？」老人质问，「你为什么这样做？」「因为我最关心的是保全凯丽的性命。
玛戈恨她，既因为我，又因为那笔钱。
如果我能替她弄到那笔钱并使她相信我爱她，而不爱凯丽，凯丽的性命就安全了。
」凯丽的眼睛紧盯着他的嘴唇。
「只有一件事我不知道，」博继续说，「那就是玛戈在与另外一个人合作。
你说吧，凯丽。
」凯丽接着往下说。
她讲了他们到达维拉诺伊饭店时的情况，博怎样离开她，玛戈又怎样来到。
「我当时正坐在靠窗户的扶手椅上，她走过来站在我身后，嘴里还在幸灾乐祸地讲着她与埃勒里――」警官的脸抽搐了一下――「在我背后耍的花招。
不知怎么她又说起了对我的袭击――」「是吗？她具体是怎么说的？」「我能想得起来的是，她说埃勒里与我结婚等于是救了我的命。
『若不是因为你走运」她说，『你现在早就已经死了。
』然后她又继续说，有人夜闯我的房间、骑马出事故、我被锁在车库里几乎被毒气熏死等等这些都不是意外。
当我告诉她我一直怀疑是她在捣鬼时，她大笑着说：『但那些袭击不是我一个人策划的，是我――和另外一个人。
』就在她快要告诉我那另外一个人是谁的时候――枪响了……」她停下不说了，下巴哆嗦着。
「啊，枪响了，」警官温和地说，「我还以为客厅里只有你们两个人呢。
」「是只有我们两个，」她用微弱的声音说，「子弹飞过院子，穿过我的窗户，越过我的头顶，打中了站在我椅子后面的玛戈。
那另一扇窗户、我的窗户、我和玛戈，都在一条直线上。
」警官怜悯地瞥了一眼博。
但博正在用颤抖的手点一支烟。
「你不妨给我演示一下那是怎样发生的。
」老人叹了一口气说。
博跳上前去扶凯丽下床，她的手指紧紧地缠绕在他的手指中，警官有些不自在地把目光移向了别处。
维利警官替他们打开门，他们都进入客厅。
奎因警官花了一些时间推敲凯丽的陈述。
他让她坐在椅子上，按照她所说的在枪响时她坐着的样子，他检查了尸体的位置，他让凯丽把她陈述的情况说了四遍。
「有一只手把枪扔进了我的窗户，我告诉你！」凯丽呜咽着，「为什么你就是不相信我呢？」「但你似乎不知道那只手是男人的还是女人的。
」「我在亮处，院子和那边那个窗户都在暗处，我看不清楚，但我隐约看到有一只手晃动了一下。
我怎么说得清是一只男人的手还是一只女人的手呢？」警官烦恼地咕哝着。
医生给了他一个警告的眼色，并坚持要让凯丽回到卧室重新躺下。
警官点头同意并且瞥了维利警官一眼，后者眨眨眼，一言不发地走出去。
但博知道他是去检查1726房间。
他陪凯丽回到卧室，坐在床上，她蜷缩在他的怀抱中，闭上眼睛，两人谁也没有说话。
警官刚出去不一会儿，劳埃德・古森斯赶到了，又过了好大一会儿，埃德蒙・德卡洛斯大步走了进来。
古森斯既紧张又窘迫地抽着烟斗，搓着胡子拉碴的下巴。
他显然是应警官的召唤从床上爬起来的。
德卡洛斯的皮肤是铅灰色的，留着稀疏的胡须。
但在眼镜后面的大眼睛里闪烁着一种奇怪的光芒。
维利警官把他们留在客厅里，他们在那儿漫无目的地兜着圈子，同时尽力避开地毯上被血浸透的那一片地方。
博走出卧室，那两个人向他提出一连串的问题。
他把发生的事情告诉了他们，然后他把古森斯拉到一边，此举使德卡洛斯颇感气恼。
「你怎么想？」古森斯摇摇头：「看起来很糟，奎因先生。
令人难以置信的故事。
特别是没有证据可以证实它。
假如我是你，我会请纽约最好的律师。
事实上，如果你愿意让我向奎因太太推荐辩护律师――」「多谢了，你不觉得这样做为时过早吗？」博直率地说。
警官回来以后，与德卡洛斯和律师在客厅里商议了一会儿。
最后他们都走进卧室。
这是一个令人尴尬的时刻，德卡洛斯和古森斯缩在后面，避开凯丽直视的目光。
但警官的语气很尖刻。
「我将对你们实话实说，」他对凯丽和博说，「除了一只烟头，一根烧过的火柴和一点烟灰以外，没有证据证明今晚有人在1726房间呆过。
值班女佣说她今晚较晚时整理了这个房间，还有一个电报订房的记录。
但那女佣不能肯定她是否在打扫时漏过了那只烟头，而且记录上很明确地说明今晚没有人入住那房间。
博。
」「怎么？」「今晚1726房间开过灯。
你刚才是不是去了那儿？那儿的那个烟头是不是你的？」博说：「谁？我？」警官耸耸肩：「不管怎样，那证据还不足以支持那个故事。
」「但那是真的，」凯丽缓缓地说，「我告诉你――」博朝她摇摇头。
警官用一只颤抖的食指扶弄着唇髭：「我将不得不拘捕你。
」他说。