5点差9分，卜爱茜打开柯白莎私人办公室的门。
门还没关上就看得出她紧张兮兮。
门在她身后一关上，就见她开口道：他回来了。
谁回来了？那个看到车祸的证人。
白莎想了一下，说：他是来兜生意的。
他是个浑蛋玩敲诈的。
我要不给他得逞，就根本不应该见他。
爱茜什么也不说，等候她决定。
好吧，白莎说：叫他进来。
男人进来的时候带着微笑，一付殷勤的样子。
你不必派人跟踪我的，他说：柯太太。
不过希望你对我不要有成见。
白莎什么也没有说。
我对这件事考虑过了。
那人说：也许这件事你是在说实话。
我肯便宜一点和你做次交易。
那个女郎并不知道是什么人撞了她。
也许世界上只有我一个人知道。
不过，把资料锁在记事本中一点好处也没有。
我决心把女郎的名字和地址给你。
对你我1 毛钱也不收。
你去看她，和她谈谈，她要打官司，一定会赢。
我只要四分之一就好了。
什么东西的四分之一？白莎问。
她从开车的人那里弄来的四分之一。
他可能有保全险的。
一定会有庭外和解的。
打官司的事我不管。
白莎说：我告诉过你。
我知道，你说过。
我们不必为这件事争辩。
说过就算。
不过我也一再声明过，她要想知道是什么人撞到她的，那得花钞票，可以不必先付，官司打赢，或是庭外和解，钞票到手再付。
我会请个律师和你们签一张协议书，一切合法化，你看如何？白莎把两唇闭紧，固执地摇摇头。
来客大笑。
不必装腔了。
你知道这种要求并不太高。
你也许对打官司现在没兴趣，你再想一想就不同了。
好吧，给你时间想想。
你用得到我的时候，再在分类广告登个广告好了。
你叫什么名字？钱，鄙姓钱――钱自来。
柯白莎说：我告诉你――是的，是的，他很顺口的打断她的话：你要找的女郎是戴瑟芬。
她住在南费加洛路山雀公寓。
她根本没有去什么医院。
为什么没有？白莎说：那个男人不是说要送她去医院吗？那没有错。
来客说：说的是要送她去。
他要送她去医院检查，免得不放心，但不知什么理由她不肯去。
车祸是星期五傍晚。
星期六早上，她又酸又痛起不来。
她用电话请假。
星期天她也没有起床。
她可以弄几百元贴补的，但是她不知道撞她的是什么人。
他站起来，点支烟，深吸一口气，用投机的眼光看向白莎，他说：现在，你应该知道我的用处了吧。
白莎看看门，想说什么，自己又停住。
来客说：又想轰我出去，柯太太？为什么这次客气了呢？其实，柯太太，你可以试试自己一个人去赚这个钱。
不过用得到我的时候，我会来的。
今天给你的消息免费。
这就叫做免费样品。
你要想弄大钱还是要我帮忙的，不必客气。
再见了。
他用悠闲的步态走出了办公室。
白莎在10秒钟之内，做好了下班的一切准备工作。
白莎来到外办公室的时候，爱茜正在用只罩子把打字机罩起来。
她好奇地想问问老板有没有从来客得到她要的消息，但没有问出口，柯白莎也没有主动提供答案。
山雀公寓是公寓流行时南加州大量建造典型的一幢公寓。
单身公寓的时价租金应该是27至40元一个月。
房子是砖造的。
进门口有白色阶梯，突出的走道和人字型的走道檐顶。
檐顶由红瓦盖着。
房子横宽30尺，共有3 层，门口信箱上挂有住客名字，门铃就在信箱边上，十分方便寻找。
白莎找戴瑟芬的名字，没困难就找到了。
她用她短粗的食指，按门铃。
一个年轻的女人声音回答：请问哪一位？为了那件车祸，我想见见你，小姐。
女人声音说：请上来。
电锁打开，白莎走进去。
公寓没有电梯，白莎只好爬楼梯。
白莎爬楼用的是不慌不忙尽量减少卡路里消耗的方式。
她把上身前倾，每跨一步膝盖提得很高，所以看起来身体起伏很大。
她来到戴瑟芬公寓房门口，倒也没有心悸气喘，她理直气壮地用手指节敲门。
开门的年轻女人大概25岁。
她红头发，鼻尖上翘，眼睛笑眯眯的，嘴唇稍宽，随时可以笑脸相向似的。
哈罗。
她说。
哈罗。
白莎说：你是戴瑟芬？是的。
我可以进来吗？请进，请进。
戴瑟芬里面穿了睡衣，外罩一件家居长袍，拖双拖鞋。
朴实的公寓内状况表示她已在这里居住有一段相当久的时间。
旧报纸，旧杂志堆成一堆，烟灰缸已好久没有清理了，房间里有陈旧的烟味。
请坐。
年轻女人说：明天我就可以整理家里了。
你一直睡在床上？白莎问。
卧床观察。
戴瑟芬说：祸不单行嘛。
柯白莎把自己在椅子中坐舒服。
车祸之外还有什么不好的事情？是呀！你不知道吗？不知道。
我失业了。
你说因为你几天不能上班，就被开除了？喔！不是的。
是因为梅先生过世，一切倒霉事才接踵而来的。
我以为你都知道的。
你先说你是什么人，你要什么，我们再谈其他的。
白莎说：我并不代表任何保险公司，我什么好处都不会带给你。
瑟芬的脸上现出失望的神态。
我倒真希望你是代理保险公司的。
我就怕你有这种误会。
车子撞到我的时候，我根本认为自己一点伤也没有。
当然，我吓了一大跳，我从小要做个坚强的女孩，我定一定神．就自己告诉自己不要哭出来。
至少，骨头都没有断，只是一下撞昏而已。
白莎同情地点头。
开车的年轻男人倒是非常好的。
他马上停车出来。
我一下醒回来的时候，他抱着我正要向他车子里装。
他一再坚持我至少应该到医院去检查一下。
我觉得没有这个必要，但随即想到，他这样好心也许为的是他自己的保护，所以我就说好吧，上了车之后，我们聊得很投机，我说服他我一切都很好，什么问题也没有，也不会告他或请求赔偿。
我告诉他我绝不请求一毛赔偿。
所以他把我送回家中。
白莎继续同情地点头，给对方自信和鼓励。
我正以为什么问题都不会有的时候，奇怪的症状出现了。
我找个医生，医生说脑震荡经常都是如此的，好几天完个正常，但过了一段时间之后，才感觉到症状出来。
医生觉得我能像现在的状况还算幸运的。
是的。
白莎说：这一点我完全相信。
不过，假如你还想找到那个男的是什么人，机会总是有――真的？戴瑟芬看白莎自动停下，就问白莎。
应该是的。
白莎说。
你到底和这件案子有什么关系？她问。
柯白莎给她一张名片。
我是一个侦探社的头子。
一个侦探！戴瑟芬惊奇地叫出来。
是的。
戴瑟芬说：我总以为侦探是怪里怪气的人，但是你和平常人没有区别。
是没有区别。
你为什么对我有兴趣呢？因为有人聘请我，要我找到你。
什么人？白莎微笑一下说；给你猜1000次，你也绝对猜不到。
有一位男士对你有兴趣，他知道你受伤了，要知道你情况。
但是，他为什么不自己打个电话过来？他不知道怎样和你联络。
你说他不知道我在哪里工作？他不知道。
他是谁？一个老年人，白莎说：他好像―－喔！我打赌是那个盲人！这下轮到白莎惊奇，她怎么可能一下就猜到了。
他问：你怎会想到的？等于是你告诉我的，你那么有信心我猜不到什么人请你来找我，所以这个人一定非常出乎常情之下。
你要知道我也常想到他，今天早上还在想，怎样可以通知他一下，我已经没有事了。
她笑笑又道：当然对一个站在银行大厦门前卖领带的盲人，你总不能写封信寄给他，是吗？你说对了。
白莎说。
所以，只好请你转告他，我对他的关心真是十分十分感激了。
白莎点点头。
请告诉他我谢谢他，要是没有其他并发症，我会在明天早上或后天自己去看他的。
他倒真的对你很关心。
白莎说：他自己也是很特别的，用耳朵几乎可以代替眼睛。
还是请你一定要先告诉他一下我很好，谢谢他，我会去看他。
当然。
白莎自椅中站起来，犹豫一下，说道：我也许有办法――替你弄到一点补偿，不过我先要花一点钱，才能查到那个撞你的年轻男人是什么人。
除非你认为有必要，否则这件事就如此结束，我要结案了。
你说你有办法知道是什么人撞了我的？我说我有可能有希望，不过也需要花不少钞票的。
要多少钱。
还不知道。
也许是你能得到的几分之几，我估计别人要的是你能得到的一半。
假如你有其他方法查到，我不鼓励你走这条路。
不过你会代理我做一切的事情，是吗？假如庭外和解，我当然可以替你办，要是要上法庭，当然只有你亲自出马。
喔！不可能上法庭打官司的。
那个年轻人良心好，非常体贴。
我相信他是有保险的，假如他知道我卧床在休息――当然，也不是严重到不得了的程度。
我只是3、4天不能工作，我的工作反正是要失掉的，和这事无关。
你替他工作的男人，死掉了？是的，梅好乐。
你工作的地方一定离开那盲人站岗的地方不远。
离开银行两个街口――一在拐角那个广场旧大厦，梅先生在那里有一个小的工作室。
他是干什么的？他自己嗜好有关的研究工作。
他有个理论，认为军备是有一定发展途径的，最好的自卫武器，莫过于侵犯武器。
而侵犯性的军备又是无止境的，一旦开始参加竞赛，终将自食其果，开始投资越大，将来越不好收拾―一旦是你对这些不会有兴趣的。
蛮有兴趣的理论。
白莎说。
他准备写一本这个题目的书，我已经替他听写了不少了，工作相当顺利的。
白莎说：假如对这次车祸你希望得到一点补偿，你告诉我好了。
我认为应该是500元或1000元，到底你有很大的精神损害和―一精神损害我不会敲他竹杠的，我只要那几天不能工作的工钱和医药费收回来。
当然，白莎解释：不过一个人向保险公司申请赔款时，要包括其他开支在内的，大多数人都会先狮子大开口，这样在除去一切正常开支后，自己还可以剩一点。
亲爱的，你仔细考虑一下，你有我的电话，你和我联络好了。
柯太太，你真好。
星期六，星期天不算，我实际上只有损失3 个工作天。
我的周薪是30元，3天的工作是18元左右。
看医生我花了7元，所以我应该向保险公司要求25元的赔偿。
白莎一只手握在门把上，停在那里，她说：不要做傻瓜……门外有人敲门，胆小、虚心的敲门声。
戴瑟芬说：帮忙开一下门。
柯白莎把门打开。
一个五十七、八岁，谦虚样子的男人，上唇留着沙色的小胡子，稍稍屈尊地站在门口，用他的蓝眼望着白莎，他说：你一定是戴小姐，我是梅克里。
我按错门铃，有人把我放进公寓里来了。
抱歉，我应该退出去再按你的门铃的。
我是来找你谈谈我的堂兄梅好乐的，他那么快――不是我。
白莎把她自己站向一侧，使门外的男人可以行到房间里面。
那位才是戴小姐，我也是客人。
喔。
来客抱歉地说。
请进，戴小姐说：梅先生，原谅我不站起来了。
我被汽车撞倒了，不十分严重，不过医生嘱咐我不是必要不要随便乱动。
事实上，我对你认识很多，你堂兄叫我听写了不少信给你。
梅先生走进公寓，向戴瑟芬微笑，忧念地说：你被车撞到了？她伸手和他握手。
只是个小车祸，请坐。
白莎说：我要走了。
开始跨出门槛。
等一下，柯太太。
戴瑟芬道：我倒真想和你谈谈怎样。
可以得到补偿，你能再留一会儿吗？白莎说：能说的都告诉你了。
别太计较你有多少损失一那一天，你真想打一场值得一试的官司时，你找我好了，你有我的电话号码。
好吧，谢谢你。