浓浓的晨雾笼罩着大地，在当地，三次市被称为雾城，后来雾城一词也用在了招揽观光客的广告词中。
西城、马洗、可爱三条河在市的北侧汇合成江川奔向日本海。
在空气寒冷的早晨，浓雾会一起从这些河川上涌上来，吞噬着三次盆地。
（讨厌的雾——）野上有种不祥的预感，就像好不容易看到的一点烛光，会被这浓雾吞没掉似的。
在取得搜捕令后，野上马上带上四名警员乘警车向目的地进发。
从三次的高速公路口进入中国自动车道（中部高速公路的名称），又在第一个出入口的庄原下了高速。
向东穿过庄原市内往左转弯就到了新市街地区。
只有几家工厂以及职工的住宅闲散地建在那里。
越过艺备线的铁道，在西城川的桥前左转弯，就进入了窄窄的乡间小道。
正前方是工厂的主体建筑物，左侧是一座白色墙壁、桶红色瓦顶的豪华洋房。
那就是木藤孝一的家。
在门口向里面通报了一声后，马上就有一个主妇模样的女人飞奔似的来开了门。
她背后跟着那天来见过面的保姆，她正往这边窥视着。
请问，木藤孝一先生在家吗？是不是我丈夫出了什么事吗？妇女反过来问道，眼里带着不安的神色。
不……。
那么，您丈夫没有在家了？是啊。
昨晚很晚出去后，就没有回来。
昨晚？……知道去哪里了吗？不知道。
不知是谁先给他打来了电话，11点左右，他告诉我说出去一会儿，以后就没有回来……真担心会不会出什么事儿……可是你们不是来通知这些的啊？妇人的脸上终于露出了放心的神态。
您是木藤先生的夫人了？是啊。
您的名字是？叫友江。
朋友的友，江户的江。
是这样，有紧急的事要询问您的丈夫，想知道现在他在哪里。
您有能想到的地方吧？啊，平时不回家时，总是有电话打来。
像这次的事，还是第一次发生……能不能告诉我们他出去时的情形？可以的。
不过，我也不太清楚。
真是叫人担心。
他穿着什么服装？快要睡觉了，又换了普通的外套出去了。
不知道电话是谁打来的吗？哦。
最初就是我丈夫接的电话。
您没有听到谈话的内容吗？是啊只是很短的回答像‘是么’和‘知道了’等等……常常有这样突然出去的事吗？不，偶尔才有。
逃跑了。
野上马上想到。
但似乎又不可能，除非他已经知道今早要被逮捕的事，不然，怎么会有如此巧合的失踪呢。
搜查员们先回到警车旁，与本署取得联络。
什么，不在？……桐山警部带有怀疑的声音，从感度不高的对讲机里飞了出来。
听完野上的说明后，他嘴里嘟哝道：太奇怪了。
野上又一次往木藤的家走去时，传来了刺耳的汽车喇叭声。
往桥对面的方向看过去，一辆轿车停在那里，一个男人一边从车窗里伸手按着喇叭，一边向这里挥着手。
怎么了，是引擎出问题了吗？男人注意到了警车旁的警察，便拼命朝河里指着，像是出了什么事。
过去看看。
刑警们一起走了过去。
河堤的斜面上，一个穿着毛衣的男人死在那里。
从那边开来时发现的。
轿车旁的男人指着桥的中央说道。
尸体的脖子似乎被折断了。
头部斜歪着靠在肩上。
被车撞过。
野上率领警员下了河堤，辨认着死者的脸部。
是木藤……尽管死者的两个眼球突了出来，脸被压碎了，一副惨不忍睹的样子。
然而，野上凭直觉感到了死者是木藤。
死得悲惨！鼻、口、耳等有孔的地方都流出了鲜血，连枯草都染黑了。
恐怖和懊悔使得野上全身上下都在发抖。
是木藤吗？其他人都目瞪口呆地盯着尸体。
马上，其中一人与管辖区的庄原署取得了联络。
野上完全处于精神恍惚状态，根本没有注意到部下的行动。
不知为何，他的脑子里不断闪过浅见的模样。
不一会儿，庄原署来了两台警车和搬运遗体的面包车。
马上开始了实地检查。
三次署的刑警们，只是旁观而已。
等一套检查完后，木藤夫人被带来了。
从堤上往下看到尸体时，夫人晕了过去。
只能又用警车将她送到附近的医院。
她家保姆代替夫人下了河堤，确认了死者是木藤孝一。
随着实地检查的进行，明确了这并不是一桩普通的交通事故，首先是尸体的外伤，除了倒地的擦伤和碰伤外，有一个受到第一次打击的地方——颈部。
可以想像到的是，直径约是15厘米左右的木棒——有那样的东西的话——横着挥动，从侧面打到了颈部。
从破坏的状态来看冲击的强度和速度不是那么一般的。
颈骨完全碎了，肌肉组织都成了条状。
头部像是被掏空了颈部的玩具娃娃那样，只剩皮肤和筋连着身躯。
不管碰到车体的哪个部位，如果车辆是一辆正规的车辆的话，绝对不可能给他如此大的打击。
只能考虑是加有违法构造的车，或者是车厢上的搭载物所致。
更不可思议的是被害者飞出去的位置和角度。
河堤上是三米宽的沥青道路，上面留有被害者飞起来又摔下去的痕迹。
从尸体的位置和那些痕迹来看，能推断出被害者最初站着的位置。
那是河堤对面的铁栏的外侧——也就是所谓的安全地带。
然而，铁栏上却没有任何损伤。
也就是说，车厢上装载的货物横向超出车厢已有相当的距离。
至少超出1米左右。
如果那样开的话，到了这个地点为止，车子一路上不可能没有碰到转弯拐角处的电线杆子。
这里有名堂啊！庄原警方和三次警方在这一点上意见一致。
木藤孝一的死很明显是被抹杀掉的。
不一会儿桐山警部到达了现场，尽管他脸上的表情十分凝重，但他还是对茫然不知所措的警员们做了一番鼓励。
然后自己又戴上白手套亲自率领大家对木藤的家进行了搜查。
此刻的野上依然茫然，他没有参加搜查，而是一个人呆在那儿发楞。
他的脑海里又浮现出浅见的脸庞，他们几乎在快吵架的状况下分了手，而现在不知为何自己义特别想见他。
野上突然想到，浅见可能预测到这个事态的发生。
如果可能的话，野上想马上飞到浅见所在的旅馆。
然而，又不能脱离现常是自己的主张让警方出动的，在未能得出结论前，只能按照搜查本部的命令行动了。
浅见一定对这一切预料到了，也害怕会出现这个状况。
对木藤家的家宅搜查没有任何收获。
参加搜查的三十名以上的搜查员在数倍以上的看热闹的人的注视下，被新闻记者追着离开了木藤家。
木藤孝一的死像冰冷的墙壁一样阻拦着他，叫他无法逾越。