装甲车顺着那条两旁排列着白杨树的蜿蜒车道驶向别墅。
索菲觉得浑身紧绷的肌肉放松了下来。
能离开公路，她感到很欣慰。
除了这个篱笆包围中的外国人的私家庄园，她再也想不出其他什么避难所了。
车转入了宽阔的弧形车道后，别墅就映人了他们的眼帘。
那座房子有三层，六十英尺长，耀眼的聚光灯照耀着灰色的石块墙面。
外观粗糙的楼房前面是优美洁净的花园和波光粼粼的池塘。
楼房里亮起了灯。
兰登没把车开到前门，而是把它停在了常春藤环绕的停车场上。
他说道：没必要冒险被公路上的人发现，也没有必要让雷为我们开来一辆破破烂烂的装甲车而疑惑。
索菲点点头：那我们怎么处置密码筒呢?我们不能把它留在这里，可是如果让雷看到了，他肯定想知道这是什么东西。
不用担心。
兰登说。
他跳下车，脱下身上的夹克衫，把盒子裹了起来，然后像抱婴儿似的把那捆衣服小心翼翼地搂在怀中。
索菲不放心地看着他：小心一点。
提彬从不亲自给客人开门，他喜欢让客人自己进去。
等进去后，在他没来招呼我们之前，我会找个地方把它藏起来。
兰登停了一下，接着说道：实际上，我得在你见他之前提醒你一下：许多人都觉得他的幽默有些……奇特。
索菲暗想，还能有什么比今晚发生的事更奇特呢?弧形的鹅卵石小路通向一座刻有橡树和樱桃图案的门，门上的铜门环有葡萄那么大。
索菲正想去抓那个门环，门就打开了。
一个穿着整洁得体的男管家站在他们面前，整理着刚刚才穿戴上的白领带和晚礼服。
他看上去五十岁左右，举止优雅，可是表情严肃，显然对他们的到来不太欢迎。
雷先生马上就下来。
他朗声说道，法语口音很重。
他在更衣。
他不喜欢穿着睡衣迎接客人。
要我为您拿外套吗?他皱着眉头，看着兰登怀中的衣服，说道。
谢谢，我自己来。
当然。
请这边走。
管家领着他们穿过一个铺着大理石的豪华大厅，走进了一间装修精美的客厅，在那里垂着缨穗的维多利亚时代灯具投射着柔和的灯光。
空气有些陈腐——烟草、茶叶、煮葡萄酒的味道和石质建筑发出的泥土气息混合在一起——但颇有帝王气息。
在对面的墙上，有一个大得能烤牛的壁炉。
男管家走到壁炉前，弯下腰，划了一根火柴，点燃了里面的橡木。
不一会儿，木头就噼噼啪啪地燃烧了起来。
管家站起来，整了一下衣服，说道：先生希望你们随意。
说完，他转身走了，只留下索菲和兰登独自在屋里。
索菲发现壁炉旁边有许多古董式的座位——一个文艺复兴时期的天鹅绒长沙发，一个乡村鹰爪形摇椅，还有一对好像是从拜占庭古庙里搬来的靠背长凳——一时竟不知应该坐在哪里。
兰登把木盒从外套里拿出来，塞到了天鹅绒长沙发里。
从外面一点也看不到木盒的影子。
然后，他抖了一下夹克衫，穿在了身上，整了整衣领，一屁股坐在那个藏着宝贝的沙发上面，笑盈盈地看着索菲。
就坐沙发吧，索菲想着，靠着兰登坐了下来。
索菲看着燃烧的火焰，感受着温暖，心想要是祖父在的话，肯定会喜欢这个房间。
黑色的木板墙上装饰着早期绘画大师的作品。
索菲认出其中一幅是祖父最喜欢的画家之一普桑的作品。
壁炉架上放着一尊古埃及生育女神伊希斯的半身石膏像。
埃及女神像下面，有两个在壁炉里当柴架的石质怪兽滴水嘴，它们大张着嘴巴，露出了吓人的喉咙。
小时候，索菲总是很害怕怪兽状的滴水嘴。
有一次，在暴风雨大作的时候，祖父把她带到了巴黎圣母院的房顶上。
他指着那些嘴里不断涌出雨水的怪兽状排水口，说道：我的小公主，看看这些蠢家伙，你听到它们嘴里发出的有趣声音了吗?索菲点点头，觉得它们好像在打嗝，不禁笑了起来。
祖父说：它们在漱口呢。
这就是把它们叫做‘怪兽滴水嘴’的原因。
从那以后，索菲再也没怕过怪兽滴水嘴了。
美好的回忆使索菲感到一阵悲伤，祖父被谋杀的现实又一次被摆到了她的面前。
祖父死了。
她想到了长沙发下的密码筒，想知道兰登能否打开它，想知道雷爵士究竟能否帮上忙。
祖父去世前留下话，让她去找罗伯特·兰登，可没说要把其他人也牵扯进来。
可是，我们需要藏身之处呀，索菲自言自语道，她决定相信罗伯特的判断。
罗伯特先生!他们身后传来一声咆哮。
我看到你在跟一位少女一起旅行。
兰登站了起来。
索菲也，一跃而起。
声音来自通向二楼阴暗处的螺旋形楼梯。
楼梯上面，一个身影在阴影里移动着，只能看到他的轮廓。
兰登说道：晚上好。
雷先生。
请允许我给您介绍索菲·奈芙。
提彬边向灯光处走来，边说道：非常荣幸见到您。
非常感谢您接待我们。
索菲说道。
现在她看清了那个男子腿上装着金属假肢，拄着拐杖。
他一次只能下一级台阶。
她又说道：我想现在来打搅您，实在是太晚了。
是太早了，亲爱的。
都是早上了。
他大笑着说道，你是美国人吗?索菲摇摇头说：巴黎人。
你的英语很棒啊。
谢谢。
我是在英国皇家霍洛威大学念的书。
啊．怪不得。
提彬从阴影里蹒跚着走下来。
也许罗伯特告诉过你，我是在贵校旁边的牛津上的学。
提彬看着兰登，调皮地笑了起来。
当然了。
我也申请了哈佛大学。
做候补学校。
提彬来到楼下。
索菲认为他和埃尔顿·约翰爵士一样是典型的骑士。
他身材魁伟，面色红润。
长着一头浓密的红发，说话时一双淡褐色眼睛快活地眨动着。
他穿着笔挺的裤子，宽大的真丝衬衫外套着一件佩斯利螺旋花纹呢背心。
虽然他腿上绑着铝制假肢，但他看上去乐观开朗．腰杆笔直．言行举止问自然地流露出一种贵族气质。
提彬走过来，握住兰登的手说：罗伯特，你瘦了。
兰登笑着说：你胖了。
提彬拍着他那圆鼓鼓的肚子，开心地大笑了起来。
讲得好!近来我的肉体快乐只有在厨房里才能得到满足。
他转向索菲，温柔地拿起她的手，微微地低下头，在她手指上轻轻地吹了一下，然后看着她说：我的小姐。
索菲疑惑地看着兰登，不知道自己是应该及时地向后退一步呢，还是停在原地。
这时，男管家把茶点端了进来，放在了壁炉旁边的桌子上。
这是雷米·莱格鲁德。
提彬说道，我的男佣。
那位瘦长的管家僵硬地点了一下头，走了出去。
雷米是里昂人。
提彬轻声说道，好像提到了可怕的疾病。
可是他擅长做汤。
兰登被逗笑了。
我还以为你会从英国招一个佣人呢!天哪!决不!我只会让英国厨子去侍奉那些法国税务官。
他抬头看着索菲说道：请原谅，奈芙小姐。
请放心，我对法国的憎恨仅限于政治和足球。
你们的政府偷走了我的钱，而你们的球队刚刚羞辱了我们。
索菲轻声地笑了一下。
提彬瞪着眼看了她一会儿，然后看了看兰登，说道：肯定出了什么事。
你们看上去都很惊慌。
兰登点点头，说道：雷，我刚刚度过了一个有趣的夜晚。
毫无疑问。
你们招呼也不打，半夜三更跑到我家，要跟我谈论圣杯的事情，难道这还不够有趣吗?你们要说的事确实跟圣杯有关吗?还是你们知道只有跟圣杯有关的事才能让我半夜从床上爬起来，才这样说的?两个原因都有。
索菲惦记着垫子下面的密码筒。
兰登说道：雷，我们想跟你谈谈关于隐修会的事。
提彬好奇地抬起浓密的眉毛，睁大了双眼。
秘密保守人?那么，这确实跟圣杯有关了。
你们说带来了一些消息。
是新消息吗，罗伯特?也许是，我们不肯定。
如果你能先告诉我们一些消息，我们会作出更好的判断。
提彬指着他，轻蔑地说：你可真是个老谋深算的美国人。
那么，就让我们一物换一物。
好吧，乐意为你们服务。
你们想知道什么呢?兰登叹了口气，说道：你能否好心地向奈芙小姐讲解一下圣杯的实质?提彬目瞪口呆：她不知道?兰登摇了摇头。
提彬笑了起来，脸上浮现出看似猥亵的表情。
罗伯特，你给我带来了一个‘处女’?兰登挥了一下手，看着索菲说：‘处女’是圣杯的狂热追随者对从未听过圣杯故事的人的称呼。
提彬急切地转向索菲，问道：亲爱的，关于圣杯你知道多少呢?索菲把兰登早些时候告诉她的一些东西简要地说了一下：从隐修会到圣殿武士团，从圣杯文件到圣杯拥有神奇力量的传说。
提彬震惊地看着兰登，不怀好意地说道：就这些?罗伯特，我还以为你是个绅士呢。
你根本就没有让她达到高潮!我知道，我想你和我或许可以用更……兰登显然觉得这个比喻太过火了。
提彬早已盯住了索菲，双眼冒光：亲爱的，你是个圣杯处女。
请相信，你永远都忘不了你的第一次。
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