我回来了。
她站在家门口，朝里面叫着，希望有人出来迎接她。
在公车站下车后，她提着行李在雪地里走了一段路，又累又冷，如果这时有任何人出来为她开门，她会无限戚激。
但，屋里静悄悄的，一点声音都没有。
于是，她拿出钥匙开了门，进到玄关，她脱下了外套及靴子，再喊了一声：有没有人在家？这时，她听见后面传来微弱的回应，那是母亲的声音。
她飞快地进入客厅，发现声音是从后面的起居室传来的。
妈......她快步地走向起居处。
一进到起居室，她看见母亲坐在躺椅上，虽然有点虚弱，但精神气色还不算太差。
妈......她不自觉地松了一口气。
千歌？看见她，山根雪子露出惊讶却也欢喜的笑容，你怎么回来了？是啊......她搁下行李，走上前去，蹲在母亲身边，妈，您还好吧？山根雪子淡淡一笑，唉呀！只是一点小病，你不用特地跑回来......谁告诉你的？是千代姊。
她说，您生病了，为什么不让我知道？你在东京工作，跑来跑去的不方便。
她嘀咕着：这个千代也真是的，都叫她别说了......妈，我已经把工作辞了。
她说。
闻言，山根雪子一怔，啊？她笑望着母亲，我要回来照顾您。
什......山根雪子惊疑不已，你干嘛那么做？是千代要你......跟千代姊无关。
她打断了母亲，是我自己想这么做的。
可是你的工作......不是什么了不起的工作。
她耸肩一笑，再说，哥哥姊姊们都成家了，我不照顾您，谁照顾您？千歌......山根雪子轻声一叹，爱怜地摸摸她的脸，你这孩子真是的......看着母亲慈爱的脸及眼神，千歌一笑。
在这个家里，终究还有母亲是张开双臂欢迎她的。
妈，您到底是生了什么病？轻微的中风。
山根雪子说。
千歌一震，什么？中风？还说什么只是小病，居然是中风唉呀！干嘛那种表情？都说是轻微了......千歌细细地检视着她，妈，您没有哪里不......走路有点跛，但医生说只要耐心复健，半年就会好......山根雪子轻描淡写地说着自己的病况。
看母亲说得一派轻松，千歌忍不住红了眼眶。
妈，您居然还不告诉我......千歌，山根雪子伸手摸摸她的脸颊，妈妈知道你孝顺，不过......妈，别说了。
千歌一脸坚定，不管您怎么说，在您身体康复以前我是不会走的。
千歌......您身边绝对不能没有人照料着。
她说，哥哥跟千代姊他们都忙，根本没有时间照顾您。
他们本来要替我找看护，是我不要。
山根雪子一笑，再说，家里还有你爸爸在，我并不是一个人......爸也有他的事要忙啊！千歌说。
她父亲以前是工科教授，退休后便开始现在的翻译工作，专门替出版社翻译一些英文的工具书及专业书籍。
可是......反正我工作已经辞了。
千歌再一次打断了母亲，您就让我留下来照顾您吧！千歌......难道您不喜欢我留在家里？她故意蹙起眉头，一脸沮丧。
见状，山根雪子急忙解释：当然不是，妈妈当然喜欢你留在家里，只是......那就好啦！她一笑，看看手表，五点了，我来煮饭吧！家里有东西吗？山根雪子摇摇头，已经一个月没开伙了。
是吗？千歌站了起来，我去超市买点东西吧！说罢，她转身走了出去。
正要走出门口，迎面而来的是刚从外面回来的山根幸男。
看见神情总是严肃的父亲，千歌不自觉地紧张起来。
爸......她怯怯地喊。
看见她，山根幸男脸上没有惊讶，更别说欣喜。
他先是微怔，然后淡淡地应了声：你回来啦！嗯。
她点头，我去超市买点东西回来做饭。
唔。
他没有多说、没有多问，只是慢条斯里地脱下大衣。
我来。
千歌接过他手上的大衣，毫不马虎地挂好，我出去了。
嗯。
山根幸男轻点了头，转身走进客厅。
千歌瞥了他背影一眼，然后快步地走了出去。
母亲不知道她辞了工作回来，那么......父亲知道吗？他会像母亲那样，张开双手欢迎她吗？轻轻松松地，千歌就煮了一桌子丰盛的晚餐。
这是她的强项，甚至可以说是她的天分。
从没有任何人教过她如何煮饭烧菜，但这却像与生俱来的能力般，别说吃过，就算只是看过，她都能做出一模一样的菜肴来。
她是天生家庭主妇的料，但可惜的是......父亲希望她是个精明干练的女强人，像千代姊一样。
唉呀！真好吃......山根雪子毫不吝惜给她赞美，我已经好一阵子没吃过好吃的家常菜了。
真的吗？千歌看着母亲，脸上是欣喜兴奋的表情。
千歌的手艺真的是没话说......山根雪子看着丈夫，老公，你说是吗？山根幸男沉默地吃着晚餐，只不明显地低哼了一声。
对于父亲的反应，千歌毫不意外。
一直以来，他都是这样的。
她想，对父亲来说，煮饭烧菜这样的事没什么好得意、没什么好自傲，也许他认为这种事随便找到帮佣就能做好。
饭桌上，山根幸男一句话都没说，而千歌常不自觉地偷觑着他的脸。
在她出去买菜的这段时间，她相信母亲已经将她辞掉工作回来的事情告诉了父亲，他是怎么想的呢？她就是因为不想再在意父亲对她的想法及看法而离开金泽，却没想到不管到了哪里，她还是在意他的想法。
潜意识里，她一直希望得到父亲的欢心，也希望父亲能用一种赞许的眼光看看她，即使只是一秒钟。
吃完饭，山根幸男回到了书房，继续他的工作。
而山根雪子则是坐在餐桌旁，陪着千歌收拾整理厨房。
看着沉默洗着碗盘的千歌，山根雪子若有所思。
身为母亲的她，看得出女儿内心的沮丧及失落。
这孩子希望得到父亲的赞美及认同，希望父亲笑着对她说：有你在真好。
她知道丈夫不是不喜欢千歌回来，只是不习惯在人前表现出任何的情绪。
他是个严父，一直都是。
严父的架子端久了，他不知道如何跟孩子相处，尤其是这个拚命想得到他认同的小女儿。
千歌......嗯？我已经跟你爸爸说你辞掉工作的事了。
她说。
闻言，千歌顿了一下，是吗？我说你是为了照顾我才回来的。
千歌神情一凝，咬了咬唇片，他......爸爸说了什么吗？他说这样也好。
山根雪子说。
千歌边擦拭着洗净的碗盘，边低声地问道：爸不高兴吧？怎么会？山根雪子蹙眉一笑，你是他的小女儿。
爸一直不喜欢我。
她眉心一拧，我是山根家之耻。
千歌，山根雪子心头一紧，别那么说，你才不是山根家之耻。
不是吗？千歌转身，眼眶微湿，爸爸从来就不喜欢我，我书念得不好，又没什么了不起的才艺，我不像哥哥姊姊他们，我......说着，她有点哽咽了。
山根雪子不舍地凝视着她，千歌，刚才那满桌子的美食，不就是你的才艺吗？妈，您不必安慰我......妈不是在安慰你。
山根雪子慈爱地笑看着她，虽然你爸爸他一句话都没说，但你没发现吗？他把饭菜吃得一点都不剩。
闻言，她一怔。
那倒是，今天她煮了不少东西，而居然每个盘子都是见底的。
你爸爸就跟许多传统的日本父亲一样，严肃却也害羞。
山根雪子说，他不是不喜欢你，只是不知道如何让你了解他喜欢你。
妈......千歌，你离开了很多年了。
山根雪子注视着她，以前你小，对于父亲有种恐惧及距离，但现在你是个大人了，只要你试着去接近他、了解他，你会发现他是爱你的。
母亲说话时的声音、语气及表情是那么的诚恳，诚恳得让她觉得她说的是真的。
但，父亲真的爱她吗？真的爱她这个一无是处、一事无成的女儿吗？很快地，千歌已经在家里住了一个月。
这段日子以来，她代替了母亲以往在家庭中的角色，且也兼任了母亲的看护角色。
意外地，她发现这些工作比起她在东京的工作，还来得令人愉快。
每天一睁开眼，她就有忙不完的家事要做，而家事做完，她就陪母亲散步聊天，日子闲适却充实。
尽管她跟父亲之间的互动实在少得可怜，但倒也是相安无事。
这天下午，母亲的友人来访--仲子阿姨，请喝茶。
千歌沏了一壶茶，招待着母亲的友人。
仲子环顾四周，惊叹地道：唉呀！千歌把家里打理得真好！可不是吗？雪子难掩得意，她家事厨艺一把罩。
这是你教得好。
仲子说。
才没有呢！雪子撇唇一笑，全是她自己学来的，我不只什么都没教她，还比不上她呢！妈，千歌皱皱眉头，您别把我捧上天了......我说的都是真的。
雪子说。
仲子笑咪咪地看着端庄娴淑的千歌，若有所思，千歌，你还回东京工作吗？目前没这个打算。
千歌说，至少要等妈妈恢复到一个我可以放心的阶段。
你真是孝顺......仲子笑睇着她，还好你还没嫁人，不然谁来照料你妈妈呀？唉......雪子轻声一叹，我倒是希望她能赶快找个好人家嫁了......闻言，仲子微怔，千歌还没对象吗？据我所知是没有，除非她瞒着我......说着，雪子斜觑了千歌一记。
千歌心虚地蹙眉一笑，没说什么。
在东京的这些年，她当然谈过恋爱，也有过几个交往的对象，但时间都不长，来往最长的那个只交往了半年，最短的则是一个星期。
谈恋爱时，她既理性又洁身自爱，虽然她看男人的眼光不是太准，但只要一发现对方不太对劲，她会立刻抽身。
不到最后的确定阶段，她绝不会交出自己，而这也是她到二十八岁还是处女的主因。
不管跟谁交往，她从不在家人面前提起，因为她没有自信，她怕家人根本瞧不起她选择的对象。
在结婚对象都相当优秀的兄姊面前，她如何开口提她交往过的那些对象？千歌几岁了？热心的仲子问。
二十八了呢！该是结婚的年纪了。
雪子说，你要是有认识什么不错的人，记得帮千歌介绍......那是当然。
仲子一笑，像千歌这么贤慧的女孩子，对象绝不难找。
贤慧？这应该是煮饭婆的同义辞吧？千歌忍不住这么想着。
仲子，你有人选吗？雪子积极地道。
妈，千歌蹙起眉头，我才回来一个月，怎么您就那么迫不及待的想把我嫁出去？你这孩子真是的，难道你想一辈子待在家里？如果您需要我，我愿意这么做。
千歌神情认真而坚定的说。
雪子微顿，感动却又生气地道：你这孩子在胡说什么？说着，她立刻又转向仲子，仲子，你有认识什么不错的人选吗？仲子一笑，结婚人选倒没有，不过工作却有一个......雪子跟千歌都一怔，不解地望着她。
千歌，仲子笑望着千歌，你有打工兼差的意愿吗？咦？千歌微顿。
是这样的，仲子说，我大姊先前有一个钟点帮佣的工作，但因为她儿女希望她在家享清福，所以打算跟雇主辞职，如果你有意愿，那就把那分工作让给你，酬劳很不错。
能加减赚点钱，千歌当然非常乐意，只是，她如何兼顾照顾母亲的工作呢？仲子阿姨，我是很有意愿，可是我还要照顾妈妈......你放心。
仲子一笑，这个工作只在星期日，不管你花一天时间做完工作，还是半天就把工作做完，一次都是五万元，你觉得如何？千歌一震，五万？一个月四个星期，算一算就有二十万入袋，真是不错的工作。
仲子点点头，是啊！你有兴趣吗？千歌看看母亲，妈，您觉得呢？虽然她非常想接这份工作，但还是要先征询母亲的意思。
母亲这一个月来已习惯依赖她，假如母亲无法一天没有她，那么她绝不会放下母亲。
你有兴趣就去吧！雪子点点头，笑说：我现在能走能动，你不必一天到晚陪着我，再说也就只有星期天，没太大影响。
那么......千歌转而看着仲子，露出了放心笑容，仲子阿姨，麻烦您了。