太医拔除了扎在皇帝身上的几枚银针，向一旁的徐令点了点头，躬身退了出去。
徐令和另个太监扶起皇帝，喂他喝了几口参汤，再将他放了回去。
榻上的皇帝慢慢睁开了眼睛。
他微微转动眼珠，将视线落到被独召进来，方才一直跪于榻前的这个儿子的身上。
除了脸色依然还透出些将死之人般的那种灰白，精神看起来，竟还带了点回光返照般的清明。
段元琛微低着头，未见神情。
皇帝目光在他停留了片刻，微微翕动嘴唇，低声说道：朕最近，经常会梦到小时候的一些事。
那时候，你的祖父还是前朝洛阳一个五品的司马。
朕和几个兄弟，入同居，出同游，兄弟敦睦，从没想过有朝一日……他停了下来，神情有些恍惚，仿佛陷入了对往事的回忆。
元琛，你排行七，出生于朕登基后的第五年。
片刻后，皇帝继续慢慢地道，你当也知道，你有这三位嫡叔伯的，他们都是朕同父同母的手足兄弟。
但你却一个也没见到过。
你的大伯死于叛军阵前乱箭，你的三叔畏罪自杀，你的四叔在五年之后，也病死于幽禁之地……皇帝停了下来。
元琛，朕知道，这十年来，你一直在心里怨朕行事不公。
不止你，这十年来，朕也常常扪心自问，当年朔州之事，朕的所作所为，到底该是不该？段元琛终于慢慢地抬起头，对上了榻上皇帝那双正注视着他的眼睛。
皇帝与他对望片刻。
朕在登基的那日，曾于太庙对着列祖列宗发愿，自朕之后，大兴永立长嫡，以绝内阋。
十年前，朔州一役过后，朕心已知，太子不堪国用，然朕彼时为维系国体，依旧持守初愿，盼他能以前车为鉴，做好分内之事。
不想事与愿违。
时至今日，为我大兴基业，也是为了天下黎民，朕不得另行考虑……皇帝喘息忽然变得急促，张嘴用力大口呼吸，喉咙里发出轻微的格格之声。
段元琛神情牵动，急忙膝行至榻前，抚揉皇帝胸口。
皇帝呼吸慢慢平顺，段元琛收手之时，被皇帝轻轻地握住了。
皇帝的那只手，枯瘦而冰凉。
段元琛微微一怔。
元琛，皇帝注视着他，朕当年于太庙发愿时，想的是兄弟敦睦，千秋万代。
朕却没有想到，时至今日，非但事与愿违，朕还亲手将朕原本最看重的一个儿子给赶离了朕的身边。
打你回京，到了此刻，朕还是没有听你再叫朕一声父皇。
段元琛的肩膀有些僵住。
皇帝微微笑了笑。
朕不怪你。
他仿佛感到有些疲乏了，合眼片刻，再睁开时，神色已经转为肃穆。
朕要不行了。
大兴的江山，朕不放心交给你的别的那些兄弟们……段元琛要开口时，皇帝微微摇了摇头，示意他噤声。
段元琛迟疑了下，慢慢又闭上了唇。
你心里是怎么想的，朕再清楚不过。
朕这里，立了两道遗诏，其一，朕的第七子元琛继承大统。
其二，皇太孙东祺继位，由你辅政。
选择在你。
你要当皇帝，朕传位于你。
你不想当，朕不勉强你，但你须辅佐东祺至他成年亲政。
东祺有慧根，心性却嫌不定。
若好好加以引导，日后当不失为一明君。
徐令端过来一个托盘，上有一本花名册。
殿下，这册子里，是皇上替您列出的可用官员。
有些殿下是知道的，还有些，是皇上这几年暗中遴选出来的。
段元琛慢慢地翻开花名册的扉页。
赫然看到第一个名字便是卢嵩，其后跟着刘伯玉。
每一个名字之后，都详细列出了履历及长短之处，十分详尽。
卢嵩德才兼备，又有威望。
从前任中书令时，于律例法令上便助朕不少。
就这样退隐乡野，可惜了。
朕知他虽老，但济世之心未去。
从前只是心灰意冷，这才致仕归乡。
朕留一亲笔书信，你代朕转交于他，他必回朝效力。
至于刘伯玉，此人有大能，勘用。
但醉心功利。
这样的人，反最容易驾驭。
别怪朕逼你……十年前将你赶走，如今还要将你置于这样的境地。
要怪，就怪你生在了帝王之家。
往后那些该来的，总还是会来，就看你的化解了。
无论为君为臣，朕相信你应该都能应对自如。
福祸相依，朕现在想想，你这十年的放逐，未尝也不是一件好事……皇帝低低地叹息了一声，望着段元琛的目光渐渐也涣散了起来。
至于十年前的那桩冤案，朕就留给你来翻案了。
朕这一生，若说有愧于心的人，就是沈弼了。
皇帝顿了下，说道。
段元琛定定地望着自己的父亲，目中渐渐蕴泪。
朕昨晚上，还梦到了你的母妃。
她还和从前一样年轻好看。
朕却老了。
这么多年没见她，朕也该去找她了……他喃喃低语，闭上了眼睛。
段元琛慢慢地握紧皇帝那只冰冷干枯的手，肩膀不断地颤抖。
起先只是微微的轻颤，渐渐抖的越来越厉害。
终于将整张脸俯压在了皇帝那只手的侧旁，哽咽着，用含糊不清的声音，低低地叫出了一声父皇。
皇帝的嘴角微微牵动了一下，神情安详。
……半年后，正值夏末。
这日的午后，范阳涿郡的一处乡下，桑榆成荫，四下静悄悄的。
双鱼和老妈子陆妈一块儿坐在院中的葡萄架下。
陆妈做着鞋，双鱼趴在一张矮桌上，仔细地描着一个鱼虫绣花花样。
这时，门外有人喊门。
陆妈便放下鞋，过去开了门，见来的是个脸生的庄稼汉。
那庄稼汉见门开了，忙不迭便作揖，恭恭敬敬问道：这里可是北山老大人的宝宅？卢氏一门在涿郡素有乡望，卢嵩在乡里更是无人不知。
他自号北山，去年回乡后，给这八九间祖上传下的老屋自题了个北山草堂的横匾挂了起来，乡邻便渐渐都以北山之号称呼卢嵩。
陆妈称是。
那汉子十分欢喜，忙道：我是二十里外林庄的，唤我一声林老二便可。
我家儿子过两天要娶媳妇，门口还少一对喜联。
上回我们村有户人家办喜事，听说那对喜联就是老大人这里求来的，全村人都羡慕。
故这回我也腆着脸找了过来，想求老大人也给我们家写一副喜联，回去了我贴在门口，沾沾老大人的光。
半年前，武帝驾崩。
按照向来的居丧制，天子驾崩，举国同服三年之丧。
但武帝在遗诏里却特意提了这一点，称三年居丧不可行，以日易月即可，所以出临三日释服，落葬后，服大功十五日，小功十四日，纤七日，满三十七日，便视同服丧期满，民间早不禁婚娶了。
卢嵩回乡后，常给乡民义诊看病，之前也确实有应乡民之求写过喜联，所以这个邻村人现在上门求对联，本也没什么。
不巧了，我家老爷两个月前便上京了，村人都知道。
陆妈说道。
见林老二走了几十里路过来一头大汗，闻言一脸失望的样子，想了下，说道，不过，我家表小姐也能写一手好字，常给乡里人写家书。
你要不要请她给你写副联子？林老二起先听闻卢嵩进京不在乡里了，未免大失所望，转而又听卢家表小姐能代替写对联，虽然不及卢嵩老大人本人写来的好，但总比空跑一趟要好，带回去总归是说出自北山草堂，何况，请私塾先生写的话，还要封包。
急忙道谢，递过带来的红纸。
陆妈让林老二稍等，拿了进去。
双鱼早听到了对话，接过进屋，很快写好对联，干了拿出来。
林老二见对联上的字十分好看，心里便欢喜了，等听到双鱼念了一遍，翔凤乘龙两姓偶，好花圆月百年春，更是欢喜，接过了再三躬地身道谢，又留下带来的两个红鸡蛋，临走前好奇地问了声，北山老大人进京，是给小皇帝召去又当大官吗？朝廷要是能多几个像老大人这样的好官，那就好了！林老二又这样感叹了一句。
……半年之前，武帝驾崩，皇太孙东祺继位为新帝，定年号裕泰，因东祺年幼，遗诏命七王段元琛摄政，辅佐东祺至十六岁成年亲政。
消息传到涿郡之时，卢嵩服麻披孝，面朝京城方向，扑地恸哭不止，一度还因哀伤过度，差点晕厥了过去。
新君继位，诸事纷杂。
但国丧完毕不久，朝廷便以新君之名，发了一道平反诏，为十年前在朔州一役中蒙冤的荣孝诚、沈弼以及相关牵涉的十数人洗去罪名。
已去世的荣孝诚、沈弼等人封谥享庙，尚在世的，另行起用，加官进爵。
新君在诏书中也表达了要以前事为鉴，不避暗讳，纳言求治的态度。
这也是新帝登基后所发的第一道诏书。
当年朔州一案，牵涉极大，荣孝诚沈弼在军中又有威望，两人先后这样蒙冤而去，朝廷不少将领，尤其是中下层的军官无不感到心寒。
如今幼帝登基，摄政王所做的第一件事就是为朔州一案的蒙冤将领平反，消息传开，人心振奋。
这个消息经由涿郡郡守带至卢嵩和双鱼面前时，卢嵩再次大哭，连夜写了一片悼文，祭奠十年前已经离世的沈弼。
双鱼当时极力忍住了，后来回房，也是整整哭了半夜才止。
父亲的冤屈终于得以洗脱，她原本该为此感到欣慰。
只是，纵然如此，亲慈已去，十年后荣哀再打，终究也是个无法弥补的遗憾。
幸而她还有舅父的庇爱，也是不幸中的幸事。
只是两个月前，京城来了特使，带来的一纸先帝遗书，把舅父又给召走了。
双鱼不知道老皇帝在遗书里写了什么，她只知道，舅父看了遗书后，在草堂书房内徘徊了整夜，次日告诉双鱼，他终于还是决定应先帝诏，再次入朝为官。
舅父是在差不多两个月前入京的。
当时双鱼并没有随他同去。
舅父说法，让她在老家这里再留些时日，等他入京，一切安顿好了，看情况再接她过去。
双鱼并不急着上京，所以安安心心地一直住了下来。
这里近半的村民都是卢嵩本家，对卢嵩极是敬重，双鱼住这里，自然也受到百般照拂，她甚至渐渐有些喜欢上了现在这种恬适的田园生活。
……林老二拿着写好的对联欢欢喜喜走了。
双鱼画好了绣样，回到房里，夹在一本书中压平。
无意翻书之时，一张干枯了的枫叶从书页里滑了出来，落到地上。
双鱼一怔，望着地上那枚枫叶片刻，脑海里不自觉便浮现出了当日它飘落到了他的头上，粘着不肯下来，最后被她抬手取下时的情景。
当时一幕，现在想起，依然还是历历在目。
时间过的如此之快，转眼，差不多一年竟又过去了。
以他摄政之尊，如今想必躬勤政事,日理万机吧？双鱼怔忪着时，忽然听到外头传来一阵踢踢踏踏的杂乱马蹄和脚步声，家里仿佛来了外人，接着，陆妈带着惊喜的声音便一路地响了进来：表小姐！表小姐！少爷回来了！郡守大人领了个钦差也一道过来了！你快出来啊——双鱼一惊，急忙俯身捡起那枚枫叶飞快夹回书里，合上书，转过身，见门已经被陆妈给推开了。
少爷回来了！还有个太监钦差，说以前认识您——陆妈笑容满面地道。