数日后，颜良挥师渡河，直奔白马。
刘协听营中一片哄闹，揭开垂帘走出去，恰见吕布身著银甲骑于马上，正欲出发。
明光铠折射的阳光正刺入刘协眼中，使他微微眯起双目，轻声道：你要亲自去解白马之围吗？吕布自信地笑道：末将去延津。
刘协怔了片刻，喃喃道：放弃白马，从延津渡河，偷袭黎阳？吕布弯了弯嘴角，没有回答。
大军开到延津，袁绍望风而动，分出一部分兵力西走，来到延津的对岸，与吕布隔岸相望。
此时高顺领着一支轻骑，并带上关羽、张飞二人，偷偷从军营中出发，向白马疾驰！吕布驻马在黄河边，望着对面黑压压的敌军，并不急着下令进攻，朗声道：汝乃何人？敌将隔岸回话：文丑在此！吕布早听闻袁绍手下有两名得意大将颜良、文丑，瞬间体内的好斗因子被激发，显得有些跃跃欲试。
然而他又想起郭嘉的嘱咐，只得强捺着按兵不动。
因害怕在渡河时被对方攻击，双方都不先行渡河，两边的大军陷入僵持。
吕布目光灼灼地盯着对岸筋肉强健的文丑，手里的方天画戟转了一圈，又转了一圈，不住扭头问司马懿：时间差不多了罢？差不多了罢？司马懿文治武功样样不弱，手中的羽扇换作一杆银枪，英姿飒爽。
他不耐烦道：再等等。
又过了半晌，眼见文丑也已耐不住性子了，司马懿道：进攻！吕布大喝一声，一马当先跃进浪涛中：弟兄们冲啊！三军齐喝，跳入滚滚黄河中！文丑登时精神百倍，目光炯炯地盯着吕布大军，待他们渡到一半时大喝一声：进攻！在袁军进入波涛汹涌的河水的一刹那，司马懿高举银枪道：撤！吕布万般不舍地看了眼文丑，恹恹地吼道：撤！文丑：……眼看着早有准备的吕布大军迅速向南岸撤去，文丑疑惑地踟蹰了片刻，一咬牙，道：追！吕布撤到岸上，佯退了数百步，实则方才一半下水的士兵撤到最后，体力充沛的、尚未下过水的士兵换到阵前。
眼见文丑渡河渡了大半，吕布掉转枪头杀了回去：兄弟们冲啊！文丑此时方知中计，却也退不得，只得硬着头皮迎战。
吕布大军以逸待劳，斩杀数百首级。
两军且战且退，文丑大军终于浴血渡河，在延津的陆路上与吕军交锋。
吕布摩拳擦掌，亲自迎战文丑，两人酣战数个回合，文丑渐渐不支。
吕布不使蛮力，五虚一实的枪法将文丑打得捉襟见肘，额上渐渗出汗水来。
正在此时，一名袁军的探子打马冲到乱阵中，好容易找到了文丑，也不顾他正与吕布酣战，大吼道：文丑将军！白马遭袭，大将军要你火速回援！文丑大惊，瞬间失了力度，被吕布一枪扫下马去。
吕布抡起胳膊，正欲一枪刺入文丑胸口，文丑的副将赶了上来，接下吕布一枪。
文丑狼狈不堪地爬上马，疯狂地吼道：撤啊！震天的锣声响起，数千人溃不成军地向北蹿逃。
吕布眼见他要走，哪里肯放，三招将那副将刺下马去，指挥大军追了上去！此战最后以吕布大胜为终，颜良被关羽斩了，文丑带着不到数百人逃回北岸。
这是吕布与袁绍第一次正式的交锋，袁绍不但没能攻下白马，还损失了千人，不由勃然大怒！沮授在此时再次进言，让袁绍放弃白马，全力进攻延津，笔直南下，深入许县。
袁绍哪里肯听，两人矛盾更深，从此沮授在袁绍阵营中彻底失了势。
吕布旗开得胜，将立下功劳的关羽提拔为越骑校尉。
如此一来，关羽的地位竟是高过了刘备，他自然辞谢不受。
吕布有些为难，问司马懿道：要不侯爷给刘备也升个官？司马懿回到营中又换上了文官服饰，昭昭清举，秀气十足。
他捻着羽扇道：不成。
关羽张飞都是猛将，可惜对刘备太忠，难以留为己用。
这样的人留一天是一天，留不住就必须杀了。
他既不愿位居刘备之上，便是怕刘备猜忌他，如此一来主公更不能遂了他的意。
若能趁机离间他们兄弟三人，实是上策。
吕布一拍大腿，道：有理！于是他不再给关羽任何推拒的机会，让刘协当场下了任命的诏书。
关羽无可奈何，只得受了。
至于刘关张三人在私下里又是怎么个计较，按下不提。
这回吕布虽讨了个便宜，却也不足以影响战局。
须知袁绍挥师南下带来的兵力有十三万之众，其中步兵十万人，骑兵一万众，以及乌桓等地的狄戎雇佣兵一万人。
而吕布拥有的总兵力也不过十数万，除去留在各地守城的兵力，能投入这场仗的统共不过三万人。
这场战事太过盛大，天下无数双狼睛虎目盯着，只等有个风吹草动，能分得一碗羹喝。
且说割据关中的韩遂、马腾等人眼下虽没有公然造反，却早已虎视眈眈地盯着兖州，给钟繇带来巨大的压力。
故与袁绍的这一仗，吕布输不得，也输不起。
若是袁绍败了，退回黄河北岸，还有东山再起之势。
若是吕布稍有不慎，他所拥有的一切都将付水东流。
数日后，袁绍命主力再次向白马出兵，吕布不敢恋战，下令白马的军民全部撤向延津。
袁绍命郭图守住白马，文丑则南下进攻武原，直捣官渡。
然而文丑刚在吕布手下吃了场败仗，急于挽回在军中的声誉，听闻吕布领着白马城中的老弱妇孺撤退，一时恋战，便率着五千人追了上去。
吕布手里不过两千人，护送千名百姓和辎重撤离，听说身后和五千大军追了上来，一时有些手足无措。
郭嘉留在大本营中指挥作战，此时他身边跟着的智囊仅有司马懿一人，忙问道：军师，怎么办？他欲言又止地扫了眼拖慢了行军速度的百姓们，想说的话迟迟说不出口。
司马懿冷笑一声：送上门来的大饵，岂有不吃的道理？他迅速下令百姓中但凡可以持枪握剑的人都跟随士兵们潜入林中，而老弱妇孺和辎重则刻意凌乱地落了一路。
待文丑率大军赶到，以为吕布慌乱中将妇孺和辎重丢下逃命，命大军收拾辎重，斩杀百姓，掠夺妇女。
待文丑军松懈了警惕，司马懿这时才命大军杀了出来，一举将五千敌军歼灭，吕布得偿所愿，亲手将文丑斩于马下。
在官渡军营中的刘协得知了前线的消息，仅是扣下手中的奏折，慨叹道：以百姓为饵，司马仲达，好一个毒军师。
叹罢，他摇头笑了笑，重新持笔开始批阅剩下的奏折。
袁绍数日之间折损两员爱将，终于开始正视吕布的实力，不敢再贸然出兵。
两军隔着黄河的滚滚浪涛陷入僵持。
四月，孙策趁着吕布与袁绍在官渡一带对峙，主动出兵江北，夺下庐江，收编众多袁术旧部。
他占据皖城后，与周瑜分别迎娶了乔公之女大小乔，结为连襟。
这消息传到官渡前线，众人各有不同的反应。
刘协幸灾乐祸：哎呀呀，奉先呐，不是朕食言，你老婆被人抢了，朕也没办法。
吕布没有见过大小乔，不知天姿国色是何模样，只是惋惜地哼了两声：双飞没了。
司马懿则是捻着羽扇柄转了两圈，双眼波光粼粼，丢了四个字：后起之秀。
郭嘉却眉关深锁，轻轻吐出二字：糟糕。
过了不久，孙策的使者穿过层层险阻来到官渡，给吕布带来一封信，大意是孙策与黄祖有杀父之仇，孙策为感激吕布为他杀了仇人，表示自己绝不会趁虚而入攻打兖州。
而孙坚之死虽是黄祖部将所为，其幕后指使实为刘表，孙策欲攻打荆州，也请求吕布不要插手。
吕布杀黄祖和孙策没有任何关系，这一点天下人都知晓。
如今孙策却主动为他送来一顶恩人的帽子，当真叫他哭笑不得，读罢信后迅速将一班谋臣武将全部招来。
高顺道：孙策此举恐怕意在麻痹主公，庐江与我汝阴仅有一水之隔。
孙策选在此时发兵，分明有趁火打劫之意。
司马懿道：未必。
若是如此，他送信的目的又是什么？难不成是在提醒主公注意防范吗？吕布一个脑袋两个大，平生最恨的便是话里有话、不将舌头捋直了再开口的人。
他期期艾艾地望向郭嘉：奉孝怎么看？郭嘉最近惜字如金，又只轻飘飘地吐出两个字：张、绣。
孙策诚如信上所言，出兵攻打江夏。
江夏一带原本是黄祖所辖，黄祖死后刘表派部将韩晞前来守城。
刘表听说孙策要攻打江夏，又派侄子刘虎领五千长矛军支援，却被孙策轻易剿灭，斩杀刘虎、韩晞。
孙策有没有趁机偷袭许县的想法谁也说不准，然而却有人比他更快一步。
在袁绍派使者前来游说张绣、刘表夹击吕布的时候张绣与贾诩就曾轮番劝说过刘表这是一个难得的机会。
奈何刘表只有坐山观虎斗之意，迟迟不愿出兵，令张绣寒透了心。
如今孙策与刘表打得热火朝天，他深知刘表绝非孙策的对手，荆州这块沃土已靠不住，须得为自己另谋出入。
贾诩献计让张绣偷袭许县，张绣纳计，出奇兵一路北上，攻下襄城，占据叶县，短短十数日就兵至颍川。
待荀彧的信传到刘协手中，陈宫的信发到吕布帐里，张绣已兵临城下了。
吕布与刘协俱是大惊，刘协不顾卫兵的阻拦，横冲直撞闯入吕布帐里。
吕布正坐在席上出神，小天子突然冲了进来，他不由怔了一怔。
两名卫兵为难地跟在天子身后：主、主公……吕布挥了挥手，示意二人退下。
刘协脸色发白，一个箭步冲上前，攥住吕布的胳膊：温侯，怎么办……比起吕布，他对流离失所的恐慌更胜百倍。
吕布面无表情地看了他一会，忽然伸出手，轻轻地摸了摸刘协的头顶：莫慌。
他沉着的声音与他宽厚的大掌如一缕春风，拂去刘协满心惶恐。
为了防止军心溃散，张绣背后偷袭的消息吕布下令严加保密，除亲信外无一人知晓。
他不敢小觑贾诩，趁夜从延津、河内一带的防线上共抽调了五千兵马，命郭嘉领着这五千人连夜奔回许县救援。
这个举动极是冒险，延津是吕布北抗袁绍的第一道防线，此地防御虚空的消息若是让袁绍得知，后果不堪设想。
故仅是保密一事，司马懿等人就做了不少工作。
郭嘉走前又给吕布留下一个锦囊，嘱咐吕布若他不在时袁绍来犯，锦囊中自有妙计。
孰料郭嘉走后第三日的夜晚，一直休整调息的袁绍突然率主力偷袭，数个时辰之内攻破延津、占领阳武，前锋一度深入至官渡。
吕布在帐中被惊起，慌乱中裸身披上铠甲，脑中一片空白，下意识地打马向天子帐冲去。
清晨的微光中，刘协身著单薄的亵衣，赤着双脚，一脸惊恐地站在帐外，看着熙熙攘攘的兵卒们叫嚣着、奔波着。
这一幕撞到吕布眼中，霎那之间，他的心房微微紧缩。
上马！吕布弯□，猿臂一勾，将刘协捞到马上。
他朗声大喝，虎啸惊云霄：弟兄们莫慌！吕奉先在此！他将将要出口的一个字是撤，然而怀中的少年身体不住颤抖着，清瘦的指节死死拽着他铠甲的一角，竟使他迟迟难将那个字说出口。
——一旦失了官渡，他和怀中的少年就彻底输了。
吕布深吸一口气，喝道：温侯在此！弟兄们聚到此处来！高顺醒得最早，临危不乱，已领着陷阵营前去阻挡袁绍的进攻。
张辽在乱军中找到吕布，拨开人群冲了进去。
有了吕布的安抚，浮躁的士兵们缓缓平静下来，迅速集队。
吕布从怀中掏出郭嘉留下的锦囊，急切地打开，取出第一张布条。
布条上仅有两个字：刘艾。
吕布愣住了。
刘协靠在吕布怀中，稍感镇定，逐渐不发颤了。
他感觉到吕布的僵硬，疑惑地抬头盯着那张布条：这……是什么？吕布一言不发地将布条塞回锦囊中，取出第二张，上面详细写着若失去延津，当如何布兵反击。
他看完后将锦囊塞回怀中，仅仅有条地分派着兵力：文远领两千步兵从左翼进攻，关羽领一千步兵去助高顺。
赵云，你带五百骑兵、两千步兵，进攻阳武！其他人跟我走！刘协愣愣地看着一支支人马远离，不由又问了一遍：郭奉孝给你留的锦囊妙计？上面写了什么？吕布眼神复杂地看了他一眼，木着脸道：没什么。
他命人牵来绝影马，将刘协抱下马去：你信得过我，在军营中等我；若信不过我，绝影马在此，让刘艾带着你向南走罢。
他顿了片刻，望着一脸震惊的小皇帝，一脸漠然地又补充了一句：袁绍不比侯爷，不要让他抓到你。
若……微一抿唇，又叹道：罢！他长长出了一口气，高举起方天画戟，喝道：弟兄们冲啊！战鼓金锣，响声震天！披甲执锐，血染河山！。