天子时有召见学士和侍读学士进宫讲史, 这日程叙言刚讲完一段经史，天子忽而道：水患历来不绝, 程侍读腹有诗书, 对此可有解决之法？程叙言默了默，拱手一礼：圣上，下官浅见, 还望圣上莫要见笑。
天子温和的摆摆手。
程叙言这才恭敬道：回圣上，水患虽二字，却有诸多情况。
一则, 地势之因。
二则，天时不利。
三则, 人祸。
喔？天子微微正色，程侍读详细说说。
程叙言：回圣上, 先说地势之因……地势那就有的说了, 几乎一郡一势，有些村子安在地洼处, 每年夏季多雨必然有水患之忧。
这种处境水势便不能堵, 只能顺势疏流。
而村子在高地, 则可以选择蓄水……程叙言语速不疾不徐，声音沉稳，带着一种特质的韵律，十分悦耳。
天子不禁放松身体。
待的江平德轻声唤他，天子才发现竟然晌午了。
程叙言垂首静立一旁, 天子扫过他的身影，笑道：既如此, 程侍读也一并留下用膳罢。
程叙言露出恰到好处的惊讶, 随后拱手行礼：小臣谢过圣上。
午后, 天子在内殿批阅奏折，他忽而道：嘉州又生水患，年年闹洪年年不休。
江平德垂首，不敢言语。
内殿寂静无声，良久，天子起身在殿中踱步，可不过一盏茶时间，天子抵着唇忍不住咳嗽。
江平德关切道：圣上，可要宣太医？不必。
天子道：去取丹药来。
三日后，一封圣旨降下，任命程叙言为钦差大臣，不日奔赴嘉州府治理水患。
圣旨一出，朝野皆惊。
本朝的钦差并无品级，但却有一定权力，意在代天子行事。
但是低品级的官员不得见天颜，自然没有被任命的机会。
而被天子任命为钦差的官员一般是天子心腹，或是近臣。
换言之，钦差无品级，但能够被任命为钦差的官员多是高品级官员，且文官居多，内侍次之，武将最末。
程叙言一个从五品侍读学士，连上朝资格都无，凭甚……这会子有人想起，侍读学士为天子讲史，虽无上朝资格，但却常有面见天颜的机会。
进士和同进士的区别再一次被摆在人前。
明年又是春闱，不知届时的状元郎又是何等人物，是否又如程叙言一般？外界的感慨，程叙言不得知，他此刻正在安顿家人。
且不提卓颜已有身孕，程叙言这一走，卓颜少不得担惊受怕。
再者程叙言离开后，卓颜和程偃一个屋檐下，总是尴尬。
公媳需得避嫌。
程叙言还未想出一个章程，犹豫着要不要将他爹一并带走时，宫中来人，道皇后十分喜爱卓颜，意接人在宫中小住。
卓颜略做思索便有了计较，这估摸着是圣上的意思。
她有些惊讶圣上连这种细节都顾虑到。
传话的内侍走近卓颜，轻声道：宜人安心，江公公最是厚道不过，不会让您委屈了去。
卓颜下意识看向丈夫，程叙言送别他们一行人时，不动声色给内侍塞去一个荷包，对方笑盈盈收下了。
程家小院恢复安静，程叙言看他爹一眼，往书房去。
程偃关上书房门，江公公这是帮衬你？还是旁的意思？程叙言：应是帮衬。
但程家父子二人不明白江平德为何帮衬他们。
按如今地位来讲，江平德身为天子身边大内侍，远胜程叙言。
程偃道：你且安心上任，我会留意上京局势。
他想了想又补充道：宫中儿媳那边，江公公或许会有照应。
但这是在赌江平德的秉性，赌注是卓颜的安危。
程叙言赌不起。
程叙言拧眉：我给嘉郡主去信，她应该比我们有人手。
若是必要，叫楠星那孩子回一趟上京也是可的。
与卓颜的安危相比，其他都可以置后。
程叙言又走一趟徐家，求徐霁帮忙照应一下程偃，又求徐霁劳烦其母留意后宫。
徐霁的母亲是伯夫人，平时命妇入后宫求见不是什么难事。
程叙言甚至还给新城县主递了拜贴，新城县主虽然莫名，不过想到卓颜，还是在花厅见了程叙言。
新城县主道：程大人没事来寻本县主作甚？程叙言也不绕弯子，将来意道出。
新城县主冷笑：本县主凭什么帮你啊？程叙言递过去一个木匣子，新城县主撇撇嘴：贿赂本县主？然而她随意打开盖子后愣住了，木匣子里并非金银，亦非首饰。
而是图纸。
新城县主看着图上的样式两眼冒星星：好、好漂亮的簪钗款式，好漂亮的小裙裙！！！程叙言问：不知县主可喜欢？新城县主连连点头，她身后的丫鬟欲言又止止言又欲。
程叙言：那内子那边…包在本县主身上。
新城县主一口应下事情，程叙言松口气，这才离去。
离去后，程叙言行在大街上，心中仍是沉甸甸的。
怎么偏偏是这个时候。
他揉了揉眉心，次日带上钦差信物，心情沉重的赶往嘉州府。
时明同他一道，安慰道：叙言哥放心，您都做了安排，肯定无事。
程叙言放心不下，天子任命来的突然，他根本没有充足时间准备。
程叙言一行人从上京走水路，一路顺风，提前两日抵达嘉州府。
地方早有消息，地方官员早早在码头侯着，知府打头笑迎道：程大人舟车劳顿辛苦，在下早已备上接风宴，还请程大人赏脸。
知府是正四品官职，按理他地位比程叙言高，可程叙言秉天子命，知府傻了才敢摆官架子。
可又不能道下官，想来想去只能自称在下。
其他官员跟着附和，还有人道：这会子天热，下官早准备好轿辇，还请程大人登轿。
程叙言温声道：不必劳烦，程某本就出身乡野，这点子路途不算甚。
若是其他大人累了，可先行乘轿离去。
不不不。
官员们忙道：我等不累。
程叙言莞尔，既如此，那咱们就先巡视一番？知府等官员：？？？知府愣了愣，随后道：程大人一路赶来，不如先用顿饭？可这会子才巳时。
程叙言道抬头看天空：还早着。
知府明了，立刻改口风：不知程大人想巡视何处？程叙言：且走着罢。
程叙言大步向前而去，知府咬牙跟上，其他官员面面相觑，最后还是跟了上去。
嘉州府接壤浙地，西靠徐州，一条飞灵江贯穿其中，这便是嘉州水患的主因之一。
其二，嘉州府不缺水，但水源分布不匀。
民间常道：旱的旱死，涝的涝死。
其三，气候。
梅汛，台汛。
台风由来已久，只是称谓不同。
时下谓之飓风。
嘉州上一次发生飓风是在两年前，特大飓风是在十五年前，是时伤亡人数达5876人，损毁房屋牲畜无数，棺木尽空，可谓惨烈。
这些消息多记载在地方县志，程叙言之所以了解的这般详细，是因为他这厢刚收到圣旨，那厢叶故就在翰林院为他翻找嘉州府相关的一应资料，其中包括地方邸报。
叶故来不及清点，只得一股脑儿塞给程叙言，由他路上瞧着。
这些事情翰林院的记载自然没的地方县志详细，但对于此时的程叙言来说却是大有用处，至少程叙言到地方后，不会两眼一黑。
以及，四品及四品以上文官才有资格乘坐轿辇，越级乘坐便是逾矩，往大了说是藐视朝廷，藐视皇权。
程叙言刚被任命为钦差，此时乘坐轿辇，便坐实拿大之疑，足够言官不重样的参他好几本。
他这刚落地，地方官就齐齐给他设套，程叙言不回敬一番，便等着人之后可劲糊弄他罢。
嘉州府占地颇大，府内地面平整，虽有小裂缝但能看出填补痕迹，往来行人亦是面色红润，虽有短打者，少见补丁。
只是冷不丁见到一群官老爷在城中行走，行人和街道两侧的小贩也受到惊吓，纷纷避开准备行礼。
程叙言对知府道：本地百姓这般行为可是畏官？没有的事没有。
知府赶紧对百姓道：不必行礼，尔等自如行动即可。
两侧百姓面面相觑。
知府不经意瞥向身后官员，其他官员赶紧背着程叙言对百姓挥手，众人动作不齐，看着一堆手乱舞，颇为滑稽。
但百姓明白官员的示意，不再行礼。
程叙言对知府笑笑，知府也跟着笑，待程叙言转过身他才用手帕擦擦额头的汗。
程叙言也不是闷头走，他见着两侧铺子鳞次栉比，夸道：知府大人真是治下有方，府内富庶非常。
但凡是夸赞，总免不了令人欢喜，更何况程叙言如今贵为钦差。
知府大人谦虚道：这都是为官应该做的。
身后的官员适时吹捧，将知府夸的像是百里挑一的好官，知府假假道着不敢，不是，非也。
但面上的神情可不是知府口中那般谦虚。
程叙言收回目光，开始朝北面去，知府心里一紧，程大人这是去哪儿？程叙言诚实道：在下想去北面看看，也尝尝嘉州府的美食。
知府头皮一紧。
知府：程大人想尝美食何必……哎哎，程大人？程大人！！知府立刻跟上去。
晌午时候，程叙言在街边吃了三碗冷淘，对知府笑道：爽口适宜，当真味美。
知府尴尬笑应，对比程叙言面前的三个空碗，知府一碗冷淘都还未吃完。
程叙言道：知府大人可是不喜欢？他懊恼道：怪我，都未询问知府大人喜好，是程某不是，知府大人勿怪。
知府连连摆手，不关程大人事，是在下年岁大，早饭用后未饥。
知府大约在知命之年，两鬓夹杂银白，但面色红润，眼中有光，一副康健之像，可不像消化不佳的老者。
程叙言并未点破，下午才是重头戏。
于是嘉州府的百姓们便见到一群官老爷迎面而来，程叙言朝众人微笑示意，期间还送了两个哭闹小朋友糖葫芦。
他身姿挺拔，好容颜，如玉莹莹生辉，别说沿街妇人，连男子也愿多瞧他几眼。
人们窃窃私语：听说打头的年轻人是钦差呢。
旁边者诧异：你怎么知道？我当然有我的消息。
那人有亲戚在府衙办事，知晓有钦差要来。
再见本地官员簇拥一年轻人，结合一下便有了头绪。
那人仔细瞧着程叙言的容貌，忍不住道：真俊啊。
这么年轻就做了钦差，得是什么了不起的人物。
日头高悬空中，一群官员汗水滚滚落。
知府道：程大人，你可有乏累？程叙言摇头，神色凝重：圣上忧心嘉州水患，寝食难安，特遣臣下来此，圣上看重臣下，臣下自当为君分忧，为民排难，如何敢言乏累。
知府等官员：………众官员内心真的有好多脏话，可不敢言。
又过了半个时辰，知府道：程大人，程大人。
程叙言：嗯？知府勉强笑道：既然程大人为水患而来，不如先回府…他话未说完，程叙言打断他：知府大人，在下初来乍到，不了解地势民情，看再多记载也无益。
程叙言凭两条腿带着一群大大小小的官员把嘉州府逛了个遍，连城郊都不放过，待夜色尽了程叙言才恋恋不舍跟随知府回府歇下。
是夜嘉州府大大小小的官员躺在床上哀哀叫唤，这群官老爷冷不丁暴走，脚底磨出好几个水泡，两条腿几乎无知觉。