一九四零年的夏天，格外的燠热，空气中连一丝风也无，只余鸣蝉在树梢上声嘶力竭地叫着，教闻者心情格外地烦躁。
明珍自两个月开始孕吐，连一点点油星子味儿都闻不得，几乎吃什么便吐什么，整整三个月，明珍都在吃了吐吐了吃随后继续吐的痛苦中度过。
到得身怀六甲时，明珍非但没有胖起来，反而消瘦了下去。
一只肚皮尖尖地，也不甚明显，打身后望过去，几乎难以发觉。
殊良为此急得几乎要拿自己的头去撞墙。
明珍的婆婆倒是十分高兴的样子，总一个人望着明珍的背影神秘地笑。
母亲，明珍都这副样子了，您还笑得出来！殊良偶然见到母亲的笑容，大是气恼。
纪母也不解释，只是拍拍儿子的胳膊，女人家的事，你懂什么？！明珍没事，你别在中间掺和。
殊良气苦。
纪方瞿也来安慰儿子，你别焦心，女人怀孕，总归是辛苦的，所以为人要对母亲好一些才对。
明珍的反应确是较之常人激烈些，不过总会过去的。
殊良仍是不放心，上班时也常常心不在焉。
药房里的老医生看见少东家一副愁眉不展，时喜时忧的表情，忍不住问，少东家，少奶奶有孕，您怎么忧色反深啊？殊良太息，将妻子呕吐不止，日间消瘦的事说了一遍。
老先生笑了起来。
怎么先生您也笑我？殊良几乎要拿眼睛瞪老先生了。
老先生笑了一会儿，方收住笑，拍了拍殊良的后背，我当少东家为什么发愁，原来就为了这事啊？！早说就好了，我有办法。
真的？殊良眼睛倏忽一亮，仿佛夜晚明光大作的星。
老先生暗暗点了点头。
少东家虽然同少奶奶是少年夫妻，少奶奶还是个大娘子，但少东家倒真是对少奶奶体贴入微，事事将伊放在心上呢。
少奶奶倒是个有福气的。
少东家你记一记。
好的好的。
殊良连忙扯过药房帐台上的宣纸毛笔，做洗耳恭听状。
陈皮生姜各一钱，红糖三钱，以两大碗水煎之两铺，代水饮，即止。
殊良认认真真地将老先生说的，记在了纸上，又问了诸如是嫩姜还是老姜，是冷饮还是热饮之类的细节问题。
老先生嘉许，这孩子其实是块学医的料子，可惜生在商贾之家，虽然因着好奇，颇有涉猎，到底不如真正从师学医来得功底深厚。
否则这点小事，也不会急得他满脸郁色了。
殊良回到家里，立刻进了厨房，找齐了所需的用料，七手八脚将灶膛里塞好了蜂窝煤，准备点火。
奈何点了半天，厨房里弄得乌烟瘴气的，也没见火苗蹿起来。
沈家妹循着烟味儿走进厨房，只看见少爷蹲在炉灶跟前，两眼熏得发红，一臂抵在口鼻前头，一臂伸得直直的，往灶膛里送火柴的样子，想笑，又不敢，赶紧上前去，拿过那根已经快燎着少爷手指的火柴，甩了甩，熄灭了扔在灶膛里。
少爷，生火不是格恁生的（烧火不是这样烧的）。
殊良恨恨地望了一眼炉灶，最后还是没奈何地站起身来。
少爷侬去揩揩面，格达我来弄（少爷你去擦擦脸，这里我来弄）。
沈家妹哄小鸡似地把殊良往外轰。
我看你把火生着了，我再去洗脸。
殊良固执地不肯走开。
沈家妹叹息，弯下腰来，先将塞满了灶膛的蜂窝煤统统拿火钳移出来，掏空了灶膛，自一旁的小竹筐里取出已经劈好的柴板，支在灶膛里，下头放一点旧报纸，拿火柴一点，那火头蓬地燃了起来。
等柴板烧旺了，木头发出暗暗的红色来，她才用火钳夹着煤饼垒在烧旺了木头上，取过小扇子来，慢条斯理地扇啊扇啊，眼见那煤饼一点点烧着，暗红暗红地。
殊良赶忙取过一只钢精锅子，把洗干净了的陈皮生姜连同红糖一起放进锅子里，接了两大碗水，盖上盖子，坐在炉灶上。
家妹，替我小心看着，别叫水扑出来。
殊良临去擦脸前，不望叮嘱。
晓得叻，少爷——沈家妹忍不住拖长了声音。
殊良上楼，先回自己房间换下沾满了煤烟味儿的衣物，扔进浴室里的篮子里，用冷水扑了扑脸，又冲了冲头发，把一头一脸的味道也洗干净了，换了居家衣服，推开隔邻明珍的门。
明珍正在午睡，朝左侧躺着，背对着门口。
殊良看不清妻子的脸，只能看见明珍的身体，有规律地微微起伏着，显然睡得颇沉。
纪母与老妈子沈妈两人都在明珍房里，一人据着一张椅子，手里都拿着针线，有一搭没一搭地做着女红。
听见门声，两人俱抬起头来，看见殊良，不是不意外的。
纪母将手指竖在嘴唇前头，示意噤声。
殊良蹑足走到母亲跟前，看见她正在绣一个小孩儿肚兜儿。
殊良看仔细了，那花纹竟是全身鳞甲，牛尾，狼蹄，龙头，独角，有仁兽之称的麒麟。
殊良再不晓得徽州的民俗，也知道麒麟代表天上麒麟儿，地上状元郎的吉祥寓意。
徽州民间倘使妇人多年不得生育，就会在龙灯经过时，送上封仪，请舞龙的师傅将龙身围绕妇人绕一圈，又缩短了龙身，请一男童坐骑其上，绕堂前一圈取麒麟送子之意。
再看沈妈，手里绣的是一件妇人用的襦衣，花样是盛开的萱草。
也是寓意长宜子孙的吉祥纹。
母亲，你们——纪母忙竖起手指嘘了一声，然后压低了声音，不能说，万万不能说，教观音知道你猜准了她老人家的心思，一个不喜，就换了。
所以万万不能说。
殊良啼笑皆非，那您别太累了，有事叫儿子服其劳。
纪母挥手赶走了殊良，随后同沈妈交换了一个神秘的眼神，继续默不作声地做女红。
窗外的炎炎夏日，一点一点，向西，坠入了地平线下。
就这样，又送走了一九四零年的一个燠热夏日。