再艰难，日子也始终要过下去。
被日占区包围着的法租界与部分公共租界，畸形地繁荣着，夜夜笙歌，灯红酒绿。
明珍安心做纪太太，料理家中事务。
纪母这两三年，虽然仍对明珍颇有微词，但到底不似明珍刚进门时那样横挑鼻子竖挑眼的。
明珍的日脚较之初进门时，好过了许多。
家中最大的变化，不过是明珍收留了那个脏得看不出原来面目的孩子。
两年前，明珍天天出门为公婆丈夫买点心，没过多久，殊良发现妻子买的点心，留给她自己的那一份，总是比之往日少了许多。
殊良担心明珍为了节省家用，刻薄了她自己，明珍却笑着说，只是胃口不开，并不是刻薄自己。
殊良到底不放心，一日早晨，寻了借口，出门跟在明珍身后。
殊良不料自己会看见这样一幕：明珍买了点心，分了一些，于那个跟在她身后亦步亦趋的孩子，看着那孩子狼吞虎咽地吃完了，才继续往回走。
如是几日，殊良再看不下去，在明珍准备将手里的麻球递给那孩子时，轻轻攫住了明珍的手腕。
明珍一惊，抬头看见殊良朝她淡淡地，坚定地摇了摇头，再看那孩子，虽然一脸惊惶，可是却没有跑开，只是有些慎戒地握紧了一双小手。
殊良拉着明珍往回走，那孩子犹豫了一下，仍不远不近地跟在后头。
太危险了，明珍。
殊良接过明珍手里的篮子，挽住了妻子的手臂，你接济这孩子吃食多久了？明珍微赧，大半个月了已经。
大半个月？！生平第一次，殊良瞪了爱妻一眼。
你知道这孩子的底细么？就怎么贸然阶级他，万一他不怀好意如何是好？见明珍略略扬眉的表情，殊良太息，这是没有出什么事来。
可是不怕一万，只怕万一。
万一他动了什么歹念，我怕你吃亏受伤。
明珍以眼角余光看了一眼身后保持着几步距离跟着他们的孩子，心下恻然。
就是每个人都带着防人之心，那孩子才落到无处可去，流浪街头的窘境。
我只是给他点吃的。
那孩子并不贪心，给完了他，也从没有开口再要过。
明珍总觉得那孩子尾随她，并不是要伤害她，而是——保护她。
也或者只是她想得太多罢了。
殊良无力叹息，只是将头轻轻抵在妻子肩膀上片刻，别教我担心，明珍。
少年已经长高长大成为男人，喉结突出，胡髭茂盛，高大挺拔，英俊无匹。
每日早晨在镜子前头，取出圆刷，沾满了肥皂泡沫，均匀涂在两腮下颚，然后以剃刀将新生的胡茬剃去，那时的背影，已完全是一个有担当的男子汉。
可是此时靠在爱人肩上的，却仍是那个担心不被明珍接受，害怕失去明珍的男孩子。
明珍愣了一愣，缓缓伸手，摸了摸殊良的头顶。
好的，殊良。
次日便换成殊良出门去买早点，为此纪母大是埋怨了明珍一顿。
反是纪父不以为然，只叫儿子快去快回。
殊良也碰见了那个孩子。
那孩子见不是明珍，而是殊良，眼里流露出失望的颜色里。
殊良一笑，买了点心往回走。
回到家里，明珍迎上来，接过殊良手里的点心，转进厨房去，分盛进碗碟之中。
看见点心的数量，明珍已经知道，殊良并没有分给那孩子一口。
如此几日，明珍虽然脸上微笑，可是眼中的郁色却渐渐深了起来。
外头十二月的天气，夜里已经十分寒冷，那孩子不知道睡在何处？有没有吃过东西？如果捱不得饿，去偷去抢，被人抓住了，可怎么啊？晚上睡下了，也辗转反侧，夜不能寐。
终于还是殊良向明珍投降，按住了妻子，你好好睡，不然明天我还不给那孩子东西吃。
总算换来明珍的一笑，安心睡去。
到了第二天，殊良陪了明珍一起去买早点，却没有看见那个孩子。
明珍向点心摊老板打听，老板朝不远处街角瞥了一眼。
明珍及目望去，只看见一个小小身影，蜷做一团，躲在一处台阶的转角下。
明珍要了一碗小馄饨端过去，摇醒了那孩子。
孩子见了眼前的馄饨，先是一愣，继而眼里绽放出了光彩，看了看明珍，直到明珍点头，才接过碗去，唏哩胡噜，将一碗小馄饨统统吃下肚去。
这时殊良走了过来，同明珍一起，看着孩子。
那孩子眼里又升起慎戒的光来。
天下没有白吃的午餐。
殊良淡声说。
那孩子盯着殊良，不动不语。
内人心底善良，看你年纪小，不忍见你饥一顿饱一顿，总给你吃一点儿。
殊良按住了明珍的肩膀，示意明珍先让他说完。
这世上没有不劳而获的道理。
我看你这孩子也算本分，并没有对内人起过什么歹意，不然是决不会再让内人来给你吃食的。
那孩子看向明珍时，眼里升起些许暖意。
不如这样罢，我管你一日三餐，给你一个睡觉的地方，听我说完——殊良扬手，示意他后头还有条件，你必须做力所能及的家务，不能给内人添麻烦，对家里的老爷和老夫人要有礼貌，要听话，手脚要干净。
那孩子不是不犹豫的，可是明珍却微笑着，起身，轻轻依偎进殊良的怀里，谢谢你，殊良。
就这样，明珍收留了这个孩子，带回家去，在公公婆婆诧异的注视中，把这孩子送进浴室去，洗个干净，穿上衣服带出来。
这才将这孩子的面目看清楚了，竟是个极清秀的女孩子，自称沈家妹。
谁也不知道这是不是伊的真名，也没有人打算去证实。
纪母是反应最激烈的。
谁晓得伊是什么来路啊？万一趁我们睡觉，卷了东西跑掉怎么办啊？身上有没有虱子啊？会不会传给我们啊？伊醌了阿里啊？（她睡在哪里啊）伊能做什么啊？明珍一一答复了婆婆的疑问，安抚了老人，才带着沈家妹回到楼上，两人合力将隔临的一个小杂务间整理出来。
阿妹你以后就睡在这里，我会教你做家务，如果碰见爷爷奶奶，嘴巴要甜，万一他们觉得你做错了什么，一定不要顶嘴，知道么？沈家妹点了点头，表示知道了。
明珍就此将沈家妹带在了身边，教她洗碗扫地晾衣服。
小女孩儿极聪明，一教就会。
此时此刻，明珍还不知道，沈家妹在纪家，一留就是六十多年，即使在战火蔓延，举家逃难的时候，沈家妹也始终不离明珍的左右。