最后, 还是王家主一锤定音道：既然圣旨有命，咱们就要好生与贵妃娘娘交好关系，务必让他觉得, 这些年我们是念着她、记挂着她的。
圣旨上还说了, 此行一切从简。
不管这话是真是假，你们切记不可招摇行事，让皇上和贵妃娘娘见了去。
江南鱼米之乡, 本就比北边更为富庶。
他们王家更是累世名家。
论起讲究来，未必比皇家差多少。
若是这外露的富贵无意中招了皇上的眼, 那就是无妄之灾了。
子女三人纷纷点头称是：父亲放心, 我们晓得轻重韩氏见一家人都十分重视那位贵妃, 心中的不爽顿时弥散开来。
她掩着帕子咳了一声：怎么从未听说过这位贵妃娘娘呢？王家主怒目一瞪：妇道人家懂什么。
这圣旨可伪造不来, 盖着天玉玺和天子的私印。
谁敢造假，那可是杀头的重罪！冒着天下之大不韪，伪造这么一封圣旨送往我们王家。
谁若是背后指使，只为说一说贵妃之事, 未免也太穷极无聊！此事必为真的，不必再说了。
韩氏面上立刻浮上委屈道：老爷，我不是那个意思。
圣旨是真不错, 可是这贵妃娘娘的宠爱几何呢？前些日子应夫人不还跟我炫耀，他们家即将出第3位皇后吗？这贵妃比之皇后，就是妾比之正妻啊。
咱们往家出了贵妃, 印家却出了皇后。
以后江南行事，咱们王家不就矮了一家一头么？方才怒气冲冲的王家主捻着胡须，顿时陷入了沉思。
见状, 韩氏心中的气消散了不少。
你说, 那应家将出皇后的消息, 有几分真几分假？是我带着吟文去应家做客的时候，她家大夫人告诉我的。
想来，既然她都肯告诉外人了，定是八九不离十的。
韩氏道。
其实并非如此，应大夫人不过隐晦暗示了一句。
但是韩氏为了与未曾谋面的贵妃隔空较劲，不介意说得更严重一些。
王吟殊瞪大了水汪汪的双眼：那母亲说，咱家该怎么办？难道要放着这圣旨不管，得罪皇上和贵妃娘娘？不料，韩氏却宛然一笑：吟殊，你这是想左了。
皇后也好，贵妃也好，如今都是没有定数的。
以色侍人、色衰而爱弛。
焉知他们的宠爱能维持多少年？又能给咱家带来多少好处？可是这皇帝陛下，却是货真价实的。
与其从后妃入手，不如讨好皇上。
王家主两条粗眉毛拧在一处。
讨好皇上？他们王家，有什么是拿得出手让皇上高看一眼的呢？这一思来想去，沉凝的目光投到了如花似玉的两个女儿身上。
王吟文和王吟殊被看得一阵不自在。
其中，长姐王吟文年龄比江照微还大半岁，依旧待字闺中。
又是一副七窍玲珑的心窍。
她登时就明白了父亲眼中所含的意思，看了眼依旧懵懂的小妹，主动站起来道：若是父亲有需要，女儿愿意为家族搏一前程。
王家主与一捋长须，欣慰地笑了。
韩氏也颔首表示满意。
倒不如说，这就是她刻意引导的结果。
之前王青鸢一纸书信，抢了她大女儿的好婚事。
如今不过是把这一切还到她的女儿身上罢了。
欠债还钱，天经地义。
她看着自己娇养了十六年，出落得楚楚动人，风致婉约的女儿。
世家女子，怎么也比流落在外的女孩儿好看。
皇上清心寡欲，没见过几个女人。
一时看走眼，把稻草当珍宝的情况也是有的，正好让吟文给他开开眼，看看真正的大家小姐是什么样子。
若是入宫的是吟文，如今贵妃哪轮得到江照微？王吟殊睁大了水汪汪眼睛，一个命运的转机，在几句话之间尘埃落定。
她突然意识到方才的迟疑，究竟让自己错过了什么。
原来姐姐要当皇妃了，以后我就有一个皇妃姐姐罩着我了。
她浅笑着贺喜了一声，既是安慰也是说服自己。
，心中却像被蛇咬了一口。
王吟文垂眸，清浅嗯了一声：此事未必能成，到那时再庆贺罢。
王吟礼看看妹妹，又看了眼长姐，不知该说什么。
王家主和韩氏却对二人绵里藏针的交锋视而不见，转头商榷起了接驾的细节事宜。
一场短暂的小聚议事就此落幕。
几人走出正堂，王吟殊就攀上了王吟礼的手臂：大哥陪我出去散散心。
王吟礼迟疑了一下，点了头、二人顺理成章地一齐离开，仿佛竖起一道无形的隔膜，把王吟文落在最后。
仿佛有，但它是一件非常天经地义的事情。
王吟文捏着粉圈望着二人的背影，眼中划过一丝落寞，很快又升起淡淡的光。
若是……若是这一回能入皇上的眼，往后就不是她看弟妹的脸色，而是弟妹要仰她的鼻息。
那厢，兄妹二人一路无话知道出了大门，走到大街上，王吟礼才问：长姐她……又怎么你了？一个又字，道尽了姐妹关系的精髓。
王吟殊鼻孔里哼了一声，轻轻撇开头：她才没怎么我呢。
她马上就是皇上的女人了，我的未来夫婿还不知在哪呢。
王吟礼叹气，果然还是因为这事。
姐妹俩，为了婚事暗中生了隔阂。
他一个兄弟，又是男子，夹在中间左右不是人。
其实在王吟礼看来，这事怪不了姐妹任何一人，是做娘的糊涂了。
当然这话，他不能明说，只好轻轻拍看拍小妹的头：娘也是疼爱你才一直给你相看，这不是怕你遇人不淑，嫁进去吃苦吗？你还没及笄，有的是时间，不着急。
不着急，不着急就会变成长姐那样。
网银是在一个。
买糖人的小贩上提下来，掏出铜板，买了两支糖人，一只含在口中，一支递给兄长。
这些套话，你也就在长姐面前说说，可别跟我讲大道理。
恶心得我胃口都没有了。
娘哪会跟我相看？她恨不得把所有的好夫婿都在长姐面前过一遍眼，哪想得到我？她一口咬碎了糖人的头：最后挑挑拣拣，竟然相中了皇上。
王吟礼里含着妹妹递过来的糖，一言不发。
没什么好说的，因为她说的都是真的。
良久，他才劝慰了一句：如今皇上要南巡，也是好事一桩。
你想，万一长姐真被皇上收入后宫了，咱们娘的要紧事，就是给你相看了。
哼。
王吟殊嗤之以鼻：等她看上了眼，连黄花菜都凉了。
我要自己找一个夫婿，至少……要比皇上出众的！……王吟礼哑然失笑：这话，你可不能在皇上面前说。
我才没那么傻。
王吟殊扬起细秀的眉：皇上不过是地位最高罢了，学识、人品、样貌、怎么会处处天下第一呢？那好，等你看中了人，就带来给哥哥相看一眼。
嗯。
王吟殊点头，探寻的目光已经在街上的男子身上逡巡了起来。
王吟礼还以为小妹在说气话，见状不由讶异地问道：你还说真的啊……你的未来夫婿，就准备在街上找？那当然了。
男子又不像女子一样，成日里关在屋子里绣花、大门不出、二门不迈。
即使是天下第一的男子，也要出门的。
-微服私访？照微讶异道。
容琤颔首：嗯，在此地停驻一日，仪仗照常行走，咱们先行一步南下，只带上朔泰、桂月和阿窈。
照微愿意与我一道么？帝王车驾轻装简行，碌碌地行驶在官道上，几乎要飞起来。
照微沉吟了一声，忽然笑了：难怪。
她之前还奇怪呢，皇上为何明明与山东巡抚照过面，却不肯在山东停驻——毕竟是孔子之乡，儒家圣地、又是泰山所在之处。
天子驻跸却不拜见，实在说不过去。
原来皇上此次南巡的目的一直很明确，就是江南。
照微想，她骨子里大约也是不安分的。
不然，为何在听到这个提议之后，只有无穷尽的期待和刺激，却没有一丝担忧和紧张呢？而皇上，也不愧是十九岁登临御极、年轻气盛的天子。
他的南巡，从不是为了耍皇帝的威风、赏玩江南的风物、或是听河清海晏的歌声。
而是为了见一见真正的黎庶百姓。
她迎上容琤灼灼的目光，宛然一笑：好啊。
一刻钟之后，銮驾停靠在驿站。
照微再出现时，换上了一身藕合色的袄裙，发髻上只盘了素银簪子。
清简的米珠缀在耳垂，将她白皙的面容衬托得更加出尘，整张脸仿佛焕着光一样。
抬眼一看，眸中划过一缕惊艳。
只见容琤发上一根木簪、身着青色长袍，外面盖着一块薄薄的白色狐裘。
那狐裘历经水洗，瞧着有些年月了。
可这一身朴素的打扮，却掩盖不住他一身清华之气。
举止萧肃、长身鹤立。
两人牵起手来，上了另一辆外表简陋的马车。
内中却别有洞天，几个盛着银丝炭的炭盆，火光明灭，熏得人暖如春日。
照微上了车，呼出一口白气，忍不住打趣：这一回，皇上是不是失算了？咱们的衣着相差得太大，看起来倒不似一对夫妻。
确实，她这一身袄裙上面还有缂丝与钩花。
比容琤的寒门书生打扮富贵了许多。
夫妻二字取悦了容琤，他唇角勾起浅浅的笑，温声道：哦？这不正好说明，朕宠妻如命，宁可自己寒酸些，不舍得让妻子受一点委屈么？……再说了，以你我的样貌，有什么不相配的？容琤意有所指地看了看自己的腰带：别人看到了，除了夫妻，照微说说，还会想到什么？照微循着他的目光，见到他腰间一晃一晃的青色璎珞。
低下头，果真看到自己腰间别着花纹相似的一条络子。
她彻底哑口无言。
谁能想到，皇上竟会在这些细节之处动小心思呢？怕也和上次的同床共枕一样，是早有预谋吧。
说也说不过容琤，又怕他在这一对儿的璎珞上再做文章，照微连忙找了个话题：皇上为何会想到要微服私访？容琤看出她的心思，也不戳破，从善如流地回答：也没什么，不过是从前在慈恩寺的时候，听说过的一段故事罢了……哦？听到慈恩寺三字，照微来了些兴致。
说起来，皇上从未对她提过自己当年寄居慈恩寺的生活，即使偶尔提到过了，也是草草一笔带过。
怕是……会触及她的伤心事罢？不过，经过昨夜共振的一番恳谈，也不必在乎这个避忌了。
也没什么……也不过是慈恩寺的一位大师曾对我说，他在江南，恰逢当年大旱，当地的百姓颗粒无收、民不聊生。
但是那时，容琤深深叹了口气：那时，恰逢先帝南巡。
他亲眼见到当地的官员是如何欺上瞒下、祸害本就朝不保夕的百姓。
从那时起，朕才知晓，天子驾临有时带来的并不是福音，而是灾难。
照微忧心忡忡问道：那些百姓呢？后来如何了？大师说，他当时寄居的佛寺方丈是个慈悲人，开了仓给百姓放粮，这才让他们好过了些。
不过一人之力、一寺之力有限，救得了一人，如何救天下？所以皇上才要微服私访？是。
容琤剑眉紧蹙，意气风发的面上难得出现一丝担忧：今年江南风调雨顺，又是个暖冬，百姓们大概能过个好年。
不过，这不过是天公作美的结果。
该有的蛀虫，依旧好端端的在。
还记得黄薇儿检举之人么？应清书，江南道督抚，就是其中之一。
他和应家、和太后娘娘有关系？照微问。
容琤颔首：是。
他也是应家的旁枝，多年前金榜题名，入了太后的眼之后就将他提到江南一带，应家这几年朝中愈发势大，与太后有关，与他也脱不开关系。
照微听了，并不意外。
世家大族就是如此。
当代直系子弟未必出众，但枝繁叶茂、总有出众的弟子。
这就是为何他们能传承百年、甚至千年。
容琤又道：此次我们南下，他和太后恐怕要坐不住了。
会有危险么？照微敏锐察觉他话中的未竟之意。
但是一向笃定异常的容琤居然沉默了，良久才开口道：其实，朕也不知。
从前不过是觊觎母后的后位，和朕的皇后之位。
他笑了笑，笑意之中带着几丝勉强：朕不知，她会不会真的痛下杀手。
但是，皇上一定早有准备，对么？照微却弯起唇角，笑吟吟看着他：既然皇上敢把我带来，一定是有万全之策。
容琤神色中的隐忧消失无踪，也笑出了声：是。
这次微服的行踪隐秘，除了你我之外只有几人知晓。
不过。
虽说有万全之策，但是刀剑无眼，一旦有了危险，你一定——照微了然：我会顾好自己，不给皇上添麻烦。
不。
容琤的口吻难得严肃，倏然握紧照微温暖而细秀的手心：你一定要老老实实地躲在朕的身后，让朕来保护你。
照微的心口顿时盈满了鼓胀的暖意，炭火的温度比之也相形见绌。
她对上写满了坚定的漆眸，半晌不知该说什么，只好回握着容琤修长的手，定定嗯了一声：我知晓了。
光是知晓还不够，到时候，可千万要记得。
容琤不放心，又嘱咐了一句。
还没说完，他自己先破了功：朕真是关心则乱，都说起傻话来了。
只希望，这一次，没有那个‘到时候’才好。
-轻装简行，一日千里，果然比随銮驾而行更快。
不过三日，就跨过江河，来到了此行的目的地。
照微掀开马车的车帘，听见门外人声嘈杂，皆是与京城迥异的南音，还有些不真实感。
此刻，他们正在江城的城门之外，正随着人流缓缓进城。
等了半个时辰，江城才吞吐完拥挤的人流，轮到他们通过进城前的例行检查。
士兵们神色懒倦，见马车外表清简，驾车的仆人衣着普通，态度就有些不耐：喂，车上的人快点下来，没进过城呐！容琤神色如常，拿着两份文书，从车上走了下来。
士兵们一见他形容样貌，响起了几声的抽气音。
若是商户还好，他们敲诈一番，还能榨出几两油水来。
……谁能想到，是个穷书生。
还是个清俊挺秀、仪表堂堂的书生！有个新上任的愣头青还想上前去试探几句，就被老兵拦了下来：慢着点，这种人，你可不要去招惹！新兵不服气：为何？朝廷厚待读书人，最怕他们闹事，过路费这事闹大了，吃亏的还是咱们！而且你看他长相……说不定以后就有大出息呢。
这种人，只可交好，不要得罪。
说完，他就友好中带着一丝恭敬，接过了容琤的身份文牒，随手翻看了两眼就还给了他：马车中的，是夫人？容琤的耳目清明，士兵之间的小动作他看得清清楚楚。
眼风却扫过身后排队的长路。
不知道，还有多少人经过这里时，会被刮掉血汗钱。
但他面上却不露一丝破绽：嗯。
容琤说：天冷了，我娘子受不了寒，不便下车。
理解理解。
士兵随口说了一句夫妻恩爱的好话，爽快地给了通行。
容琤便重回马车之中了。
照微乖乖坐在马车中，只听见零星几句娘子恩爱，并不知内情。
见容琤面色如常，携着一身的寒气，就把炭盆往他那处推了推。
这一推，目光顿时被文牒吸引了去：这是身份文牒？我能看看么？容琤松开了手，露出好整以暇的神情：给，看吧。
他这么一笑，照微就条件反射般警惕起来，犹豫地接了过去。
这一看，果然发现了不得了的事。
江琤？她指着文牒上姓名的那一栏，惊呼出声。
嗯……既然要扮成书生，朕总不能还叫本名罢？随母后姓的话，在江南又太过显眼，思来想去，也只有江姓最合适了。
他眨了眨眼，故作楚楚可怜道：照微，是不愿意朕随你姓么？……照微不接话，又去翻自己的文书，上面白纸黑字写着江照微三字。
她像是抓住了容琤把柄，得意道：同姓不可婚，你方才却说我是你娘子？不怕被守门之人发现么？原来照微听到了。
容琤顿了顿：可是，他这不是没有发现么？那是他们粗心。
照微说：那往后，我们怎么办？以夫妻相称么？还是……兄妹二字，她还没有说出口，就是一阵恶寒。
随你。
容琤说：朕当然愿意与你夫妻相称，只怕你不愿意，冒犯了你。
照微见状，叹了口气。
皇上的企图心丝毫未减，行事却是比从前更为圆滑，也更难对付了。
若是从前的他，定然不过问一声就擅作主张，大庭广众唤她一声娘子，她纵使不愿意，也要被迫接受了。
哪会像现在这样，平静地说出自己企图。
又以退为进，扬言一切以她的意愿为准。
可是，话都说到这份上，她哪里能把拒绝的话说出口？还是说，皇上是笃定了自己不会拒绝才会如此？照微思来想去没个答案。
末了，也只能头疼道：一切随皇上的意思。
容琤点头，状似客观道：嗯，这样最便宜行事。
可是怎么也压不下去的唇角却出卖了他喜悦的心情。
逆料，便宜行事四字，果然应验了。
马车由朔泰牵去客栈补给，阿窈和桂月也先去客栈收拾了。
容琤和照微则双双踏上街，想一睹江南的风土民情。
今日是个好晴天，冬季的阳光不刺目，落在身上却是暖意融融的。
街上一片喧嚣的叫卖之声，比之京城繁华更甚。
照微还是两辈子第一次来江南，目光被街上琳琅满目的南方物产吸引住，几乎移不开眼。
容琤比她见多识广一些，只偶尔在一些售卖女子首饰的摊位上驻足，偶尔拿起一些饰物放在照微的云鬓边比划。
两人正逛到一半，忽然，一阵脚步声响起，朝着容琤走来。
王吟殊扬起一只手，想给那个背影清挺的男子一个出其不意，那男子却提前转过身来，露出了一张比她想象中更为俊逸的脸。
只是，那张脸上却写满了冷漠，漆眸如雪，居高临下审视着她。
容琤确认她是个弱女子，身上没有携带兵器之后，才冷冷开口问道：这位姑娘，请问你有何贵干？声音如珠脆玉碎，泠泠淙淙，煞是好听。
王吟殊几乎听愣了去，半晌回过神来，脱口而出第一句话就是：敢问这位公子……可曾娶妻？。